1. historische Leistung von Karl Marx

es seine ganze Kraft der Flotte zuwenden und ohne Erschöpfung die Seeherrschaft
erringen. Sein Reichtum an Kohle und Eisen erlaubte ihm dann, die durch die
Kolonialpolitik gewonnenen Reichtümer zur Entwickelung einer kapitalistischen
Großindustrie anzuwenden, die wieder durch die Beherrschung der See den Weltmarkt
eroberte, der vor der Entwickelung des Eisenbahnwesens für Güter des
Massenkonsums nur auf dem Wasserwege zu erschließen war.
Früher als anderswo konnte man daher in England den Kapitalismus und seine
Tendenzen studieren, aber auch, wie schon erwähnt, den proletarischen
Klassenkampf, den diese Tendenzen hervorriefen. Nirgends war auch die Erkenntnis
der Gesetze der kapitalistischen Produktionsweise, d. h. die politische Ökonomie,
weiter gediehen als in England. Ebenso, dank dem Welthandel, Wirtschaftsgeschichte
und Ethnologie. Besser als sonstwo konnte man in England erkennen, was die
kommende Zeit in ihrem Schöße barg, konnte man aber auch, dank den neuen
Geisteswissenschaften, die Gesetze erkennen, die die gesellschaftliche Entwickelung
aller Zeiten beherrschen, und so die Einheit von Natur-und Geisteswissenschaft
herstellen.
Aber England bot hierzu nur das beste Material, nicht die
besten Erforschungsmethoden.
Gerade weil sich in England der Kapitalismus früher entwickelte als anderswo, kam
die Bourgeoisie dort zur Herrschaft in der Gesellschaft, ehe der Feudalismus politisch,
ökonomisch, geistig völlig abgewirtschaftet hatte und die Bourgeoisie in jeder
Beziehung zu völliger Selbständigkeit gekommen war. Die Kolonialpolitik selbst, die
den Kapitalismus so förderte, gab auch den Feudalherren neue Kräfte.
Dazu kam, daß aus den schon erwähnten Gründen in England das stehende Heer
keine starke Entfaltung erreichte. Das hinderte wieder das Aufkommen einer starken,
zentralen Regierungsgewalt. Die Bürokratie blieb schwach, die Selbstverwaltung der
herrschenden Klassen behielt neben ihr große Kraft. Das bedeutete aber, daß die
Klassenkämpfe sich nur wenig zentralisierten, sich vielfach zersplitterten.
Alles das bewirkte, daß der Geist des Kompromisses zwischem Altem und Neuem
das ganze Leben und Denken durchdrang. Die Denker und Vorkämpfer der
aufstrebenden Klassen wandten sich nicht grundsätzlich gegen das Christentum, die
Aristokratie, die Monarchie, ihre Parteien stellten keine großen Programme auf. Sie
trachteten nicht danach, ihre Gedanken zu Ende zu denken, sie -zogen es vor, an Stelle
umfassender Programme nur bestimmte, vom Augenblick praktisch gebotene
Einzelmaßregeln zu verfechten. Beschränktheit und Konservatismus, Überschätzung