Missing in Action Failed to Return

aus einem Bahntransport geholt, von SS-Männern auf den Hauptplatz getrieben
und von einer Menschenmenge verprügelt. Sie überlebten wohl nur
deshalb, weil sich einzelne Personen gegen die Menge stellten. 35
Einzelne Gruppen von Fliegern erlitten besonders tragische Schicksale.
An vielen Orten wurden die Erkennungsmarken der Aufgegriffenen näher
kontrolliert, da darauf sowohl der Name wie auch die Konfession eingestanzt
waren. Fand sich dabei der Buchstabe „H“ (für Hebrew) oder hatte der Familienname
einen deutschen Klang, so wurden die Betroffenen meist der Gestapo
übergeben oder oftmals an Ort und Stelle ermordet. 36 Von Bedeutung für
das weitere Schicksal war auch die Hautfarbe, hatte sich doch im Alpen-Donau-Raum
herumgesprochen, dass die US Army Air Force, in der Rassentrennung
galt, einen geschlossenen Verband mit afroamerikanischen Piloten
einsetzte. Es handelte sich dabei um die sogenannten Tuskegee Airmen, die in
der 332 nd Fighter Group zusammengefasst worden waren. 37 Sie galten entsprechend
der NS-Propaganda nicht nur als „Terrorflieger“, sondern waren auch
einem rassistischen Feindbild unterworfen. Einer dieser Piloten, 2 nd Lieutenant
Walter P. Manning, Kriegsgefangener am Stützpunkt Linz-Hörsching,
wurde in der Nacht vom 3. auf den 4. April 1945 von einem Mob unter der
Beteiligung von Luftwaffenangehörigen öffentlich gehängt. 38
Leisteten Flieger bei ihrer Gefangennahme Widerstand, so endete
dies zumeist mit deren Hinrichtung. Am 11. August 1944 wurde beispielsweise
der US-Jagdflieger 2 nd Lieutenant Robert M. Hyde nahe Alland von
einem Gestapo-Erschießungskommando hingerichtet, weil er sich rund einen
Monat zuvor der Gefangennahme mit Waffengewalt widersetzt hatte. 39
Sein Leichnam wurde danach eingeäschert.
Von diesen Schicksalen wussten die alliierten Militärbehörden zunächst
nichts, fanden doch die Abstürze zu tief innerhalb des deutschen
Reichsgebietes statt. Abgeschossene Flugzeuge und deren Besatzung galten
daher zunächst als „Failed to Return“. Jeder Absturz eines Flugzeuges wurde
von den zurückkommenden Bomber- oder Jagdfliegerverbänden gemeldet
und Aussagen von Augenzeugen wurden aufgenommen – woraus ein sogenannter
Missing Air Crew Report (MACR) zusammengestellt wurde. 40
Dieser wurde zunächst um Gefangenenberichte der Deutschen Luftwaffe
oder des Roten Kreuzes ergänzt und nach dem Krieg mit Informationen aus
deutschen Beuteakten aufgefüllt. Die MACRs bildeten die Basis für die Suche
nach Besatzungen und einzelnen Fliegern, die nicht aus der Gefangensearch
for these people never ended. Today, more than 70 years after the end
of the war, it goes on, fulfilling the important task of helping families know
for sure what happened to their loved ones.
The Commemorative Book
This search for the missing, abducted and murdered Allied aircrews also
included research activities carried out at the Institute of History (Contemporary
History) of the Karl-Franzens-University in Graz by an academic
team comprising the authors Nicole-Melanie Goll and Georg Hoffmann
under the supervision of Dieter A. Binder, Helmut Konrad and Eduard
Staudinger, and also on behalf of the Austrian Federal Ministry for Defense
and Sports. 41 During this research a database was created, in which every
downed aircraft in the former “Alpen-Donau-Gaue” and Hungary was recorded
and the fate of each and every crewmember was documented up
to their last known whereabouts. This research revealed not only concrete
evidence of crimes but also an overall idea of the numbers, as well as new information
on the fates of the missing men. 10,000 individuals are recorded
in this database. The data it comprises, combined with the corresponding
records and supplemented by new information compiled from research in
various archives, interviews with contemporary witnesses etc., have made it
possible to provide a comprehensive picture of the fates of Allied crews who
were shot down, using all the available factual evidence.
From the start, the plan was to create, alongside other publications,
a commemorative book. This book was to contain the names of all those airmen
who lost their lives fighting the National Socialist German Reich in air
battles over what is today Austria between 1939 and 1945, those murdered
after crashing, and those still listed as missing today. It contains the names
of 1,715 men, 1,582 of them American airmen, 94 members of the United
Kingdom’s RAF, 24 South Africans, 11 Australians, three Canadians and
one New Zealander.
The commemorative book not only shows the names of the airmen,
it also makes it possible to place their fates in time and place as well as provide
a wide range of background information. The alphabetical list comprises
surnames, Christian names, and information on rank as well as the time and
place of death, according to the information currently available. In addition,
the unit (Air Force and group), the relevant aircraft (type and identification
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