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1945 im Kampf gegen das nationalsozialistische Deutsche Reich im Luftkrieg
über dem heutigen Österreich ihr Leben verloren hatten, nach ihrem
Absturz ermordet wurden bzw. bis heute als vermisst gelten. Es handelt sich
dabei um 1.715 Personen, darunter 1.582 US-Amerikaner, 94 Angehörige
des Vereinigten Königreichs, 24 südafrikanische, elf australische, drei kanadische
und einen neuseeländischen Staatsbürger.
Das Gedenkbuch gibt nun nicht nur die Namen jener Flieger
wieder, sondern ermöglicht die zeitliche und räumliche Einordnung ihres
Schicksals, ergänzt um zahlreiche Hintergrundinformationen. Die alphabetisch
gereihte Liste enthält Familien- und Vornamen, Angaben zum Dienstgrad
sowie zum Zeitpunkt und Ort des Todes gemäß dem aktuellsten zur
Verfügung stehenden Informationsstand. Ergänzt werden diese Angaben
um die Zugehörigkeit zum Verband (Air Force und Group), um das betreffende
Flugzeug (Typ und Kennnummer) sowie um Ort und Zeitpunkt des
Absturzes. Das Gedenkbuch erfasst die Todesopfer unter den Angehörigen
der alliierten Air Forces im Luftkrieg über dem heutigen Österreich erstmals
vollständig und nimmt sie so auch in ein österreichisches Gedenken auf.
Das inkludiert auch ermordete alliierte Flieger, deren Namen und Identität
der NS-Staat zu tilgen trachtete, um Verbrechen zu verschleiern. In
besonderer Weise gilt dies für jene Besatzungsangehörigen, die in das Konzentrationslager
Mauthausen-Gusen verschleppt, ermordet und im dortigen
Krematorium verbrannt wurden. 42 Besonders in Erinnerung gerufen
werden zudem all jene Personen, deren Schicksal nie geklärt und deren
sterbliche Überreste bis heute nicht gefunden werden konnten. Das Gedenkbuch
richtet sich gerade unter diesem Aspekt ausdrücklich an Familienangehörige
und Freunde der ums Leben gekommenen Flieger. Sie sollen
den aktuellen Informationsstand und so die größtmögliche Gewissheit über
den Verbleib ihrer Nächsten erhalten.
Das Gedenkbuch versteht sich auch als Beitrag zur Erinnerungskultur
in Österreich. Auch 70 Jahre nach Ende des Krieges ist die Wahrnehmung
des alliierten Bombenkrieges ambivalent. In den letzten Jahren gab
es zwar lokale Gedenkinitiativen für gefallene Flieger, aber an vielen Orten
ist diese Erinnerung noch eine Leerstelle, vor allem dort, wo Besatzungsmitglieder
unter Beteiligung der lokalen Bevölkerung misshandelt und ermordet
wurden. Dieses Gedenkbuch ist den jungen Männern aus den USA,
dem Vereinigten Königreich, Australien, Kanada, Neuseeland und Südafrika
thank the following people: Dieter A. Binder, Günter Bischof, John W.
Boyer, Richard Boylan, Marcus Carney, Jan Cemper-Kiesslich, Anne Kozeluh,
Matthias Hoy, Sylvester Jackson, Helmut Konrad, Christopher Mc-
Dermott, Andreas Penkler, Martin Polaschek, Markus Reisner, Axel Scala,
Friedrich Schrötter, Roman Schuh, Eduard Staudinger, Heidemarie Uhl,
Jerry Whiting, Rebecca Todd York, James York and Michael York. Particular
thanks go to all the former airmen and their families for sharing their
personal memories with us.
Graz, March 2016
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