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Franklin rückte das Jackett seines dunklen Anzugs und den roten Schlips zurecht, als
auch schon Motorengeräusche auf der Auffahrt zu hören waren. Die erwarteten Gäste
kamen genau zur richtigen Zeit. Doch vorerst war er den kritischen Blicken der beiden
ausgeliefert. Lucas mochte den schwarzen Anzug und die graue Krawatte nicht, beides
war unbequem. Die Kleidung, ebenso die Schuhe, gehörten eigentlich Samuel. Da sie die
gleiche Größe trugen, hatte seine Adoptivmutter schon öfter zu diesem Mittel gegriffen.
Wenigstens wusste Samuel nichts davon, denn der hätte das nicht besonders lustig
gefunden. Außerdem sah sein Stiefbruder in dem Anzug viel besser aus, als er sich
momentan fühlte. Am liebsten trug Lucas eine alte Jeans, darüber ein T-Shirt oder einen
Pullover und ein paar Sneakers.
»Hatte ich nicht gesagt, du sollst was mit deinen Haaren machen?«, mokierte sich
Susanne und stöckelte auf ihn zu. Sie hasste Lucas verwuschelten strohblonden Haare. Er
dagegen mochte sie genau so. Um sie zu ärgern, hatte er sie absichtlich nach dem
Duschen mit ein wenig Gel verstrubbelt. Jetzt musterte sie ihn skeptisch von oben bis
unten, überprüfte selbst, ob er saubere Fingernägel hatte. Obwohl es nichts zu meckern
gab, denn Lucas hatte auf alles geachtet und sogar die Schuhe poliert und die Krawatte
ordentlich gebunden, kräuselte sie die Lippen.
Franklin nickte lediglich. »Alles in Ordnung, Liebling.« Er legte ihr dabei einen Arm um
die Hüfte und drehte sie bestimmt zur Haustür um, wo es gerade klingelte. Aber bevor er
sich ebenfalls umdrehte und wartete, dass der Butler Maximilian den Gästen die Tür
öffnete, flüsterte er Lucas zu. »Du benimmst dich gefälligst, haben wir uns verstanden?
Du redest nicht, nur wenn du direkt gefragt wirst. Ich war von Anfang an dagegen, dass
du dabei bist. Aber Mr. Talbot hat leider ausgeplaudert, dass du unser Adoptivsohn bist.
Das wird für ihn auch noch Konsequenzen haben. Ein Ersatz ist schnell gefunden. Auf
geschwätzige Hausmeister kann ich gut verzichten.«
Lucas schloss die Augen, atmete einmal tief durch und öffnete sie wieder. Sein
Pulsschlag beschleunigte sich und seine Kehle war plötzlich ganz trocken. Franklins
Drohung hatte er sehr deutlich verstanden. Er wusste, was passieren würde, wenn er sich
nicht an die Regeln hielt. Bei Verstoß erwarteten ihn mindestens ein Monat doppelt so
viel Arbeit und die Großeinkäufe wären gestrichen, was nicht so schlimm wäre, wenn er
nicht zusätzlich für Franklins Wutausbrüche als Punchingball benutzt werden würde.
Nicht zum ersten und auch nicht zum letzten Mal. Das letzte Mal war an Viktorias
Geburtstag vor drei Monaten gewesen, als eine von ihren Freundinnen sich mit ihm
unterhalten hatte. Dass es sich dabei von Anfang an um einen Streich seiner
Stiefschwester gehandelt hatte, die das Ganze extra so arrangiert hatte, dass Franklin
Zeuge wurde, dachte er nur ungern zurück. Blaue Flecken, Quetschungen und Prellungen
hatten ihn wochenlang begleitet.
Aus den Augenwinkeln nahm Lucas wahr, wie Maximilian Mr und Mrs Lancford
einließ, die sofort von Susanne und Franklin heuchlerisch gut gelaunt in Empfang
genommen wurden. Überraschenderweise wirkten die neuen Nachbarn auf den ersten und
auch auf den zweiten und dritten Blick offenherzig, freundlich und keineswegs arrogant.
Das schmälerte ein wenig Lucas wachsende Nervosität.
Aufgrund des belauschten Gespräches wusste Lucas, dass die beiden Gäste im gleichen
Alter wie seine Adoptiveltern waren, aber ihnen sah er es nicht an. Sie schienen ganz
anders zu sein, anders, als er es gewöhnt war. An Susannes versteinertem