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INTERNATIONALE LITERATUR
Vier Übernachtungen und
mehr als ein Todesfall
Mankells letzter Roman erzählt von dem fast 70-jährigen Fredrik Welin, der dem Ende
des Lebens näher ist als seinem Anfang – und dennoch lebendiger als wir alle.
Fredrik Welin wacht eines Morgens umgeben von Rauch und
Feuer auf. Sein Haus brennt. Auf einer kleinen Insel abseits des
schwedischen Festlands und kaum besiedelt verliert Welin auf
einen Schlag alles, was er besitzt. Übrig bleibt nur ein Schuhspanner.
Bekanntlich kursieren in kleinen Orten Gerüchte schneller als ein Lauffeuer.
Und so weiß Welins Postbote Jansson noch vor ihm, dass die Polizei
ihn, Welin, als Brandstifter verdächtigt, und Jansson gibt sich auch keine
Mühe, damit hinter dem Berg zu halten – oder hinter dem Fjord.
Welin, am Boden zerstört, tut das, was ein Mann tun muss: Er bestellt
sich neue Gummistiefel. Denn seine sind verbrannt, und wie soll
ein Mann ein Mann sein, wenn er keine Stiefel hat. Die Journalistin Lisa
Modin wittert einen Lokalskandal und nimmt sich des Falls an. Sie interviewt
Welin, und die beiden kommen sich auf eigenartige Art näher.
Was wie ein Krimi beginnt – und wer denkt bei Mankell nicht zuerst
an Wallander und Kriminalliteratur –, entwickelt sich zu einem Sozialdrama,
einer Tragikomödie und einer Lektion über das Leben jenseits der
urbanen und pulsierenden Großstadtmentalität.
Einen Tag nach dem Feuer erscheint Welins Tochter Louise, mit der
er nur wenig Kontakt hat, da er von ihrer Existenz erst sehr spät erfahren
hatte. Louise ist schwanger und braucht Geld. Er glaubt, dass sie sich als
Prostituierte verdingt, und vermutet, ein Freier könne der Vater sein.
Etwas harmloser, aber kaum weniger ernüchternd ist die Realität: Sie
ist eine Taschendiebin. Und offensichtlich keine besonders gute, denn
eines Tages kommt ein Anruf von ihr aus Paris: Sie wurde verhaftet und
sitzt im Gefängnis. Immer noch ohne seine Gummistiefel macht sich der
Vater auf den Weg und sorgt für die Entlassung der Tochter. Lisa Modin
reist ihm hinterher. Nach einer vorangegangen Übernachtung in Schweden
verbringen die beiden abermals die Nacht zusammen, ohne dass
auch nur eine Berührung stattfindet. Nicht, dass Welin das nicht gewollt
hätte, aber die Journalistin bleibt so stur wie undurchschaubar. Und das
noch zwei weitere Male. Doch der Mann gibt nicht auf.
In Welins kleinem Heimatörtchen kehrt ebenfalls keine Ruhe ein; erst
stirbt der Ladenbesitzer Nordin – bevor Welin seine Stiefel bekommt! –
und dann eine Nachbarin, die alte Orlovski. Welin sieht sich umgeben von
Toten und beginnt, über sein eigenes Leben zu reflektieren, über die Beziehung
zu seiner Tochter und natürlich über sein Verhältnis zu Lisa Modin.
Auch wenn wir vielleicht nie erfahren werden, ob Welin seine Stiefel
erhält, lernen wir doch Fredric Welin in all seinen Facetten kennen, seine
Vergangenheit und Gegenwart, wie er sich seine, wie er befürchtet,
nur noch sehr kurze Zukunft vorstellt. Mankell malt in Die schwedischen
Gummistiefel das Bild eines Manns mit so viel Tiefe, wie es nur in wenigen
Romanen gelingt. Womöglich ist er auch das Alter Ego des Autors,
der sich am Ende gerne auf eine Insel zurückgezogen hätte, der aber das
Abenteuer nie loslassen
konnte.
„Der Roman entwirft
ein bewegendes Porträt
eines älteren Mannes und
entführt uns in die Abgründe
der menschlichen
Seele. Mankell erzählt
eine spannende und
zugleich philosophische
Geschichte von geradezu
existenialistischem Ausmaß.“
— RBB KULTURRADIO
Andrea Baron
Lektorin bei Beltz & Gelberg
Neuerscheinungen
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