Carnevalis

Markus Blättler
Carnevalis
Die letzte Wiederkehr
Die Fortsetzung von «Vado Mori»
Friedrich Reinhardt Verlag

Alle Rechte vorbehalten
© 2017 Friedrich Reinhardt Verlag, Basel
Lektorat: Beatrice Rubin
Cover: Céline Neubig
ISBN 978-3-7245-2236-2
Der Friedrich Reinhardt Verlag wird vom Bundesamt für
Kultur mit einem Strukturbeitrag für die Jahre 2016–2020
unterstützt.
www.reinhardt.ch

Für Georgi, Leo, Theres und Kobi

Welche Freiheit würden wir besingen,
wenn das Spektrum der Möglichkeiten allein durch
die Launen des Schicksals bestimmt wäre?

Prolog
«Der kalte Schweiss. Das ist der Schweiss des Todes.»
Georges Bizet – 3. Juni 1875
Die Erschütterung war deutlich zu spüren. Er liess die Zigarettenschachtel
wieder unter seinem orangen Arbeitsoverall
verschwinden und sprang von seinem Fahrzeug. Vielleicht
war seine Baggerschaufel gegen einen harten Widerstand gestossen?
Er inspizierte kurz den unappetitlichen Brei, der vor
den Zähnen der eisernen Schaufel lag, konnte aber nichts
Aussergewöhnliches feststellen: tonnenweise Papier und
Schachteln, Alu-Dosen, PET-Flaschen und eine aufgeweichte
Larve. Ein Kollege rief ihm zu, er solle sich beeilen. Mauro
kletterte in sein Fahrzeug zurück. Vielleicht hatte die Erschütterung
eine andere Ursache?
Er gliederte sich wieder in die Reinigungsarmada ein, die
kurz nach vier Uhr morgens die Mittlere Brücke besetzte. Die
Fahrzeuge arbeiteten sich Meter für Meter durch die Hinterlassenschaft
der letzten Fasnachtsstunden. Bald würden hier
wieder die grünen Tram züge der Basler Verkehrsbetriebe über
die Brücke rollen. Ein paar einzelne Fasnächtler beobachteten
die Endreinigung mit melancholischen Blicken.
Keiner von ihnen hatte bemerkt, dass sich unter ihnen ein
gewaltiger Schiffsbug aus dem kalten Wasser erhob. Es war
keiner dieser Kiesschlepper, die tagsüber den Rhein als Transportweg
nutzten. Es war auch kein Logier- oder Passagierschiff,
das sich von den Leinen gerissen hatte. Das Wasser
perlte von den rot gefärbten Riemen ab. Die Galeere schien
einer längst vergangenen Epoche entsprungen zu sein. Sie
besass zwei Segelmasten, goldene Aufbauten und einen aus
Holz geschnitzten Neptun über dem Rammsporn. Weisser
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Schaum schien das Schiff zu tragen. Es steuerte direkt auf die
Brücke zu und drohte, mit einem Pfeiler zu kollidieren. Auf
den drei Schiffsdecks hatte sich eine düstere Besatzung versammelt.
Die Männer und Frauen, die Gesichter grimmig
geschwärzt, wirkten gefasst. In ihren Händen blitzten Hiebwaffen.
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V
«Sterben? Ich würde ablehnen, mein Freund.
Kein Barrymore würde es zulassen, dass ihm eine solch
profane Sache passiert.»
John Barrymore – 29. Mai 1942
Die Strassenbahn rumpelte über die Mittlere Brücke, entwickelte
Tempo und bremste auf der Kleinbasler Seite wieder
ab. Am Claraplatz wurden die Fahrgäste nochmals kräftig
durchgemischt und die Gesten der Leute lebhafter.
Der alte Mann mit dem Hut blieb sitzen. Die Frau neben
ihm ebenfalls. Keiner von beiden schien die Anwesenheit
ihres Mitfahrers mit dem Stoppelhaar zu bemerken. Die Frau
hatte sich lediglich einmal am Oberschenkel gekratzt und
dem Alten einen missbilligenden Blick zugeworfen, als trüge
der ein paar sprunghafte Flöhe auf sich. Offenbar war die Frau
empfänglicher für den ungebetenen Gast an ihrer Seite. Kerstin
und Thea hielten sich hinten bei der Wagentür auf, wo
Kerstin ganz nach eigenem Rechtsempfinden die Weiterfahrt
für heraneilende Zusteiger mal blockierte und öfters auch
nicht. Dann starrte sie unberührt auf die wütenden Gesichter
zurück. Beim Musical Theater stieg die Frau mit den Einkaufstaschen
aus. Thea achtete gespannt auf den Mann mit dem
Stoppelhaar. Da sie nicht wusste, zu wem er gehörte, war es
jetzt entscheidend, ob er der Frau folgen oder sitzen bleiben
würde. Der Begleiter rutschte nur etwas zur Seite. Der Bezug
war nun klar. Er war wegen des alten Mannes hier.
Kerstin stupste sie forschend an.
Thea nickte. «Ja, er ist noch da.»
Was würde in den nächsten Sekunden oder Minuten passieren?
Der Alte war keineswegs vom Tod gezeichnet. Er hatte
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lebhaft gerötete Wangen und einen Stock zwischen seinen
grossen, sehnigen Händen. Trotzdem würde sich bald etwas
Dramatisches ereignen. Er könnte vielleicht einen Schwächeanfall
erleiden oder beim Aussteigen über eine Stufe stolpern
und sich womöglich das Genick brechen. Thea kaute nervös
auf der Unterlippe herum. Erst zweimal war es ihr bisher
gelungen, das Unvermeidliche abzuwenden, dem Schicksal
einen anderen Lauf zu geben. Einmal hatte sie intuitiv eine
Begleiterin aufgefordert, den Raum zu verlassen. Da war sie zu
Besuch bei ihrer Therapeutin, Frau Flammer. Als die Begleiterin
verschwunden war, fühlte sich Frau Flammer befreiter und
konnte bald wieder ihre Arbeit aufnehmen. Beim zweiten Mal
entdeckte sie eine Begleiterin rein zufällig bei einer Kinderschaukel
auf einem Spielplatz. Thea wurde erst misstrauisch,
als sich das Kind zu seiner Mutter drehte, welche telefonierend
auf einer Bank sass. Es jammerte und verlangte, dass die
Mutter es endlich aus dem engen Plastiksitz befreien möge.
Die unheimliche Frau neben dem Kind lächelte und schien
einfach nur zu warten. Doch worauf? Thea sprang entschlossen
über eine Hecke und rannte auf das Kind zu. Dieses
zwängte sich bereits aus der aufgehängten Sitzschale und hielt
sich mit seinen kleinen Wollfäustlingen an den Seilen fest. Es
versuchte sich umzudrehen, um der Mutter stolz zu zeigen,
was es gerade ganz allein vollbracht hatte. Da geriet das Kind
ins Trudeln. Es liess los. Es war zu überrascht, um zu schreien.
Doch bevor es stürzen konnte, hatte Thea es bereits aufgefangen.
Sie stellte das Kind auf den Boden. Es begann natürlich
zu weinen, und jetzt wurde auch die Mutter aufmerksam. Was
sie da bei ihrem Kind zu suchen habe, fragte sie aufgebracht.
«Dieses Kind wäre beinahe aus der Schaukel gefallen», gab
Thea zurück.
«Nein, wäre es nicht«, widersprach die Mutter und nahm
die Tochter schützend in die Arme. «Ist ja gut», tröstete sie es.
«Hat sie dich einfach aus der Schaukel genommen.»
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Thea drehte sich um. Die Begleiterin hatte sich wie Rauch
verflüchtigt. Sie war nicht mehr zu sehen. Thea lief rückwärts
von der Schaukel weg, um sicher zu gehen, dass die Begleiterin
nicht plötzlich erneut auftauchen würde. Die Mutter
drückte das Köpfchen ihres Kindes an die Brust und warf
Thea einen bösen Blick zu.
Ein lautes Quietschen holte Thea in die Strassenbahn
zurück. Der Vierzehner bog in eine enge Kurve. Thea kannte
diesen Teil von Basel kaum. Alles, was hinter der Musicalhalle
lag, war ihr immer schon etwas abgeschieden vorgekommen:
Die Häuser wirkten ungepflegter. Die Abfallsäcke
wurden hier schon Tage vor der Kehrichtabfuhr vor die Hauseingänge
gestellt.
Bald hatten sie die Endstation erreicht. Das Tram war nun
fast leer. Vorne sass der Alte mit seinem stummen Begleiter.
Dahinter eine Frau mit einem unruhigen Hund und auf
einem Einzelsitz ein dunkelhaariger Kerl in einer militärgrünen
Trekkingjacke. Sein Kopf war bis zur Hälfte mit einem
aufgerichteten Kragen verdeckt. Seine Hände steckten je in
einer Jackentasche. Sein rechtes Knie wippte nervös auf und
ab. Thea fror selbst ein wenig und versuchte, durch Muskelspannungen
Wärme zu produzieren. Noch einmal öffneten
sich die Türen. Eine Gruppe Jugendlicher stürmte ausgelassen
in den Wagen. Neben dem Alten setzte sich keiner hin.
Thea glaubte, den Grund zu kennen. Die Jugendlichen balgten
sich ein bisschen, lachten und stiegen bei der Dreirosenbrücke
bereits wieder aus. Der Alte hatte sich nun auch erhoben.
Thea ging an Kerstin vorbei. Sie war darauf vorbereitet,
dem Alten unter die Arme zu greifen, falls dessen Beine
plötzlich nachgeben sollten. Der Alte schob einen Fuss vor
und nahm den ersten Tritt sicher. Auch den zweiten.
Thea tat nun so, als ob sie die Anschlussverbindungen
studieren würde. Kerstin gab sich da weniger diskret. Unverblümt
beobachtete sie, wie der Alte über die Kreuzung
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schlurfte. Sein Gang wirkte gebrechlich und gezeichnet von
Gliederschmerzen. Thea fürchtete, dass er wohl schon bei
der nächsten Unachtsamkeit hinfallen könnte. Sein Begleiter
schlenderte langsam hinter ihm her, und auch der Mann mit
der Trekkingjacke schien den gleichen Heimweg zu haben.
Thea kramte ihr Handy hervor, die Notrufnummer abrufbereit.
Zaghaft nahmen sie die Verfolgung auf, hielten stets
einen angemessenen Abstand zum Alten. Dieser bog in die
nächste Seitenstrasse ein, vorbei an der Rückseite einer weiss
getünchten Kirche und dem angrenzenden Hof. Er erwiderte
den Gruss eines Passanten und blieb kurz stehen. Es schien,
als nutze er den Unterbruch, um frische Kräfte zu sammeln.
Da drehte er sich überraschend um.
Thea fühlte sich ertappt. Verlegen schmiegte sie sich an
Kerstins Ledermantel. Auch Kerstin wankte. Thea hatte sie
auf dem falschen Fuss erwischt, und zwang sie zu einem Ausfallschritt.
Der Alte hatte die beiden Jugendlichen sicherlich
bemerkt. Er festigte den Griff um seinen Stock und ging
bedächtig weiter. Kerstin spürte, wie Thea aufatmete. Doch
da war noch etwas anderes. Kerstin geriet ins Grübeln. Die
Situation war aus einem weiteren Grund sonderbar gewesen.
Sie hatte aus dem Augenwinkel noch etwas anderes registriert.
Sie liess die letzten fünf Sekunden noch einmal Revue
passieren: Der Alte hatte sich also umgedreht, Thea war
abrupt stehen geblieben und sie selbst wäre fast gegen eine
Mauer gekippt. Soweit war alles schlüssig. Aber da war noch
eine andere Bewegung. Fast synchron sozusagen, wie eine
Verdoppelung. Sie reflektierte die Situation nochmals: Sie
sah den Alten mit dem verdriesslichen Blick. Das war die erste
Bewegung. Thea war die zweite. Und die dritte? Kerstin
blinzelte und fasste nun den Mann hinter dem Alten genauer
ins Auge. Der Kragen seiner Trekkingjacke war so weit hoch
geschlagen, dass sie nur die obere Hälfte seines Hinterkopfes
sah. Dieser Mann hatte ebenfalls reagiert. Ist das möglich?
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Genau wie Thea war er zusammengezuckt und kurz stehen
geblieben. Das erstaunte sie. So eine Reaktion war schliesslich
nicht normal, nicht für einen Menschen, der nach einem langen
Tag nur einfach nach Hause gehen wollte.
Sie zupfte Thea am Ärmel. «Der Mann mit der grünen
Jacke!»
«Was ist mit ihm?»
«Er hat was vor.»
Thea verlangsamte den Schritt. «Wie meinst du das?»
«Ich glaube, wir sind nicht die Einzigen, die den Alten verfolgen.»
Thea konzentrierte sich nun auf den Mann in der Trekkingjacke.
Er war dünn gebaut und seine Hände steckten
immer noch tief in den Taschen. Wenn der nicht fror, dann
hatte er etwas zu verbergen. Der Begleiter mit dem Stoppelhaar
war ebenfalls noch da, und Thea begann langsam einen
Zusammenhang zu erkennen. Sie wurde unruhig, und ihre
Beine schienen auf einmal schneller zu laufen als ihr Verstand.
Der Alte scherte nach rechts aus. Dort stand eine alte,
graue Liegenschaft mit hässlichen Rollläden. Der Eingang
befand sich wenig einladend in einer Unterführung zu einem
Garagenhof.
Der Mann mit der Trekkingjacke beschleunigte den Schritt
und begann sich hektisch nach allen Richtungen abzusichern.
Seine rechte Hand zog etwas Glänzendes aus der
Tasche. Thea schluckte. Sie hatte begriffen. Sie rannte einfach
los. Sie achtete nicht weiter auf Kerstin, hörte nur noch das
Aufschlagen ihrer Stiefel hinter sich.
«Komm, fang mich doch!», schrie sie über ihre Schulter
zurück. Etwas Schlaueres wollte ihr spontan nicht einfallen.
Sie bog in die Unterführung und sah gerade noch, wie der
Mann mit der Trekkingjacke herumfuhr und einen Hammer
sinken liess. Er hatte zu lange gezögert. Er hatte den richtigen
Moment abwarten und seinem Opfer einen gezielten Schlag
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verpassen wollen. Doch sein Plan war gerade durchkreuzt
worden.
Thea machte einen Bogen um ihn. Gleichzeitig stampfte
Kerstin um die Ecke. Der Mann mit dem Hammer wich an
die Wand zurück. Er begriff, dass sein Überfall gescheitert
war. Schliesslich sprang er an ihnen vorbei, suchte das Weite.
«Ja, verzieh dich, du Idiot», rief ihm Kerstin hinterher und
stiess noch ihr Bein nach ihm.
Der Alte, der nur Einzelheiten der Gefahr erfasst hatte,
hob wütend seinen Stock. «Macht, dass ihr fortkommt, Saubande.»
«Nein, nein», sagte Thea. «Wir wollten nur helfen.»
«Helfen?», keifte der Alte. «Ich hab euch Pack schon bei der
Haltestelle bemerkt. Wollt ihr Geld, hä? Ich hab kein Geld.
Schämt euch, einen alten Mann zu überfallen.»
«Nein!», protestierte Thea. «Sie verstehen das nicht.»
Kerstin riss sie zurück. «Vergiss es. Hauen wir ab!»
Der Alte ereiferte sich. Seine Stimme wurde schriller und
überschlug sich. «Da seid ihr an den Falschen geraten. Ich
hab keine Angst vor euch. Einsperren sollte man euch! Einsperren
bei Wasser und Brot!»
«Das reicht jetzt, Opa!»
Er fing plötzlich an, auf sämtliche Rufknöpfe der Sonnerie
zu schlagen. «Hilfe!», schrie er. «Überfall! Polizei!»
«Los! Weg hier!», zischte Kerstin.
Thea blickte sich noch einmal um. Der Mann mit dem
roten Stoppelhaar war nicht mehr zu sehen. Einfach verschwunden,
genau wie der Typ mit dem Hammer. Mission
erfüllt. Ein flüchtiges Lächeln huschte über ihre Lippen, ehe
sie von Kerstin auf die Strasse gezerrt wurde. «Hast du was an
den Ohren? Ich sagte weg von hier!»
Endlich begann Thea bewusst zu werden, dass ihre Lage
mit jeder Sekunde ungemütlicher wurde. Sie fing an zu laufen,
immer schneller.
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Schon nach wenigen Metern hatte sie Kerstin eingeholt. Sie
stürmten an der Kirche vorbei, überquerten die Strasse und hetzten
durch einen kleinen Park. Eine Mauer mit riesigen Glasscheiben
machte den Pausenhof eines Schulhauses zu einem Beobachtungsgehege.
Sie rannten eine Metalltreppe hoch und gelangten
auf die Dreirosenbrücke. Kerstin streckte ihre Zunge aus dem
Rachen, als wollte sie die kalte Brise aufsaugen. Schon erstaunlich,
dachte Thea, wie lang eine Menschenzunge sein konnte.
«Das war geil!», rief Kerstin und klatschte so kräftig in die
Hände, dass die Tauben von den Dächern aufschreckten und
eine Flugrunde absolvierten. Sie stolperte an das Brückengeländer.
Sie hatte sich völlig verausgabt. Sport zählte nicht zu
ihren Stärken. Und die schweren Stiefel an ihren Füssen
machten die Sache auch nicht leichter.
Thea berührte ihren Rücken. Sanft. Kerstin liess sie gewähren.
Als sie wieder zu Atem gekommen war, schlenderten sie
über die Brücke. Dabei liefen sie an langen Betonelementen
vorbei, die zur optischen Abgrenzung der Strasse und gleichzeitig
als Sitzgelegenheit dienten. Thea prüfte die Oberflächen
nach Urin- und Bierflecken. Sie setzte sich, hinter ihr
der Abendverkehr, unter ihr der Rhein und vor ihr die Stadt
mit dem beleuchteten Basler Münster.
Kerstin kramte einen Blutorangensaft hervor. Der erste
Schluck gehörte ihr, der zweite ebenfalls, doch den dritten
überliess sie grosszügig ihrer Freundin. Thea nickte und
streifte sich eine Haarsträhne hinter das Ohr. Der Saft war
köstlich. Sie kaute noch auf den Fruchtfasern herum, als
Kerstin zu reden begann: «Der Typ mit dem Hammer; er hätte
den Alten wohl fertiggemacht.»
«Gut möglich.»
«Das heisst, wir haben dem Opa möglicherweise gerade
das Leben gerettet?»
Thea überlegte kurz. «Oder einfach noch etwas Zeit verschafft.»
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«Stimmt», sagte Kerstin und liess ihren Kopf in den Nacken
fallen. «Wer weiss, ob der Alte wegen der ganzen Aufregung
nicht sowieso ins Gras gebissen hat.»
Thea reichte ihr die Flasche zurück. Sie fand die Bemerkung
respektlos, wenn auch nicht falsch. Sie hätte sich nur
eben gewünscht, dass ihr Eingreifen eine aufschiebendere
Wirkung für den Tod gehabt hätte. Sie hätte dem alten Mann
gerne noch ein paar Weihnachtsfeste im Kreise seiner Familie
gegönnt, eine Reise in den Süden oder vielleicht den Schwung
eines späten Liebesglücks. Diesen Gedanken wollte Thea in
sich tragen, keinen anderen. Abgesehen davon würde ihr dieser
Gedanke auch helfen, die letzten, hasserfüllten Beschimpfungen
besser wegzustecken. Und wenn der alte Mann, kaum
waren sie weg, tatsächlich kollabiert wäre? Was dann? Hätte
sich ihr Rettungsversuch überhaupt gelohnt? Thea entfernte
sich in Gedanken immer weiter von der Brücke. Was versprach
sie sich eigentlich davon? Wollte sie zur Heldin werden?
Zum Mädchen, das dem Tod ständig ein Schnippchen
schlug? Für diese Art von Strassenritterlichkeit würde sie sich
höchstens Ärger mit der Polizei einhandeln. Und trotzdem!
Sie wehrte sich tapfer gegen alle destruktiven Einwände. Es
ging ihr nicht im Geringsten um Ruhm oder Anerkennung.
Sie hatte eine Gabe, und diese Gabe musste sie zum Guten
verwenden. Hätte sie den Alten also nicht retten können,
dann doch wenigstens den Täter, bevor dieser zum Mörder
geworden wäre, ein Mörder, der er vielleicht niemals hätte
sein wollen.
Sie seufzte und starrte zum Mond hoch, der wie eine Sichel
an einem kunstvoll bemalten Theaterhimmel hing.
«Hast du gewusst», fragte Kerstin, «dass der Mond und die
Erde eigentlich aus demselben Gestein sind?»
«Nein», antwortete Thea etwas überrumpelt.
«Die Erde war einst ein grosser Magnet, der die Sterne und
Meteoriten angezogen hat wie das Licht die Motten. Aber­
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tausende von Einschlägen und Explosionen bildeten Gase
und formten unseren Planeten. Eines Tages aber prallte ein
gigantischer Körper auf die Erde und zerschlug sie in zwei
Teile. Während sich der grössere Brocken im Laufe der Millionen
Jahre zum wunderschönen Wasserplaneten entwickelt
hatte, ist aus dem kleineren Teil sein grauer und treuer Trabant
geworden.» Sie räusperte sich und schlug den Mantelkragen
hoch. Eingerahmt zwischen Kragen und schwarzem
Haar wirkte ihr Gesicht gespenstisch weiss. «Ich liebe den
Mond über alles», fuhr sie fort. «Er ist mein Beschützer und
mein Vertrauter. Ihm gehören meine persönlichsten Gedanken.
Aber seit ich dich kenne, Thea, fühle ich mich neben dir
wie ein grauer Trabant.»
Thea zog eine Augenbraue hoch. Hätte das gerade ein
Kompliment sein sollen? Oder wollte ihre Freundin auf etwas
anderes hinaus, etwas, das ihr gar nicht behagte? «Was redest
du da?»
«Ich will mein altes Leben zurück.»
«Dein altes Leben?»
«Das Leben, bevor der Mond abgesprengt wurde.»
Thea erhob sich. «Ich soll also die Erde sein und du der Mond?»
«So ist es.»
«Hast du ein Problem mit der Erde?»
«Nein, es ist nur an der Zeit, dass der Mond die Erdumlaufbahn
verlässt.»
«Das geht aber nicht«, hielt Thea trotzig entgegen. «Erde
und Mond gehören zusammen. Sie sind ein Team, ja sogar
Geschwister, wie du selbst erwähnt hast.»
Kerstin schlug die Kappen ihrer Stiefel zusammen.
Thea doppelte nach. «Wenn du also der Mond sein willst,
dann pass jetzt gut auf. Die Erde braucht dich. Wir dürfen
uns nicht trennen. Du leuchtest mir in der Nacht und», sie
bemühte sich um eine weitere hilfreiche Metapher, «du
bringst Ebbe und Flut über mich.»
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«Ja, Ebbe», kam es hinter Kerstins Kragen hervor. «Du hast
ja gesehen, was in der Schule abgeht.»
«Nein, Flut!», widersprach Thea und unternahm den
nächsten Versuch, ihre Freundin umzustimmen. «Du bist ein
Freak. Das ist offensichtlich. Und ich kenne niemanden, der
so einen schäbigen Mantel trägt wie du. Aber das ist mir egal.
Wir haben alle eine Schraube locker: du mit deiner Vampirromantik,
ich mit meinen Geistern und mein Vater mit der
Breitenstein.»
Kerstins Mundwinkel zuckten zwar, aber ein Lächeln war
es noch nicht. Thea kam einen Schritt näher. «Du warst da,
als es mir schlecht ging. Du hast mir das Lachen zurückgebracht.
Du hast mich auf eine Reise genommen, die ich nicht
für möglich gehalten hätte. Du bist weit mehr als ein Trabant,
Kerstin. Du bist mein Raumschiff.»
Kerstins dunkle Augen blickten sie verständnislos an. «Ein
Raumschiff?»
Thea nickte. Eigentlich fand sie den Vergleich ganz schön.
Kerstin stemmte sich hoch. «Ich fühle mich geschmeichelt.
Aber das Raumschiff muss jetzt besser an die Wärme.»
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