Balance - Steffen Prey

Der Wetterbericht der „New York Times
on the Web“ hatte es prophezeit: „NYC –
clear skies“, war in knappen Lettern der
Wetter-Box über den Headlines vermerkt.
Das Taxi vom Airport kurvt durch den
Nachmittagsverkehr der Vororte und durch
die Ausfallstraßen Brooklyns. Die Wolkenkratzer
Manhattans vor dem rötlichen Himmel
nähern sich. Dann verschwindet die
Skyline plötzlich. Als das Taxi aus dem
East-River-Tunnel auftaucht, sind wir Teil
der surrenden, hektischen Metropole. Der
Taxifahrer stoppt an der 32. Straße, Ecke
Broadway, wuchtet die Koffer ins Hotelfoyer
und reicht wortlos einen kopierten Schnipsel
als Quittung. Die Damen an der Hotelrezeption
plaudern ungerührt über die
neuesten Männer und die besten Maniküre-
Studios in Manhattan: Business as usual.
Bislang kannte Steffen Prey, der seit
seiner Geburt schwerstbehindert ist, New
York nur aus den Medien. Aber die Webcam
am Computerbildschirm spiegelt nicht
in praller Lebendigkeit wider, wie laut, wie
schnell, wie bunt es am Central Park West
oder dem Times Square zugeht. So hatte
sich der 21-Jährige aus Schleswig-Holstein
seine Premiere am Broadway nicht vorgestellt.
Nach dem Einchecken und Frischmachen
stürzen wir uns ins Weltstadtgewühl.
Kaum zwei Stunden ist es her, dass wir die
Mut gehört dazu: Der Weg durch Midtown-
Manhattan mit dem Rollstuhl führt durch
dichten Verkehr, vorbei an Schlaglöchern,
hupenden Autos und gehetzten Menschen.
behagliche Kabine des Lufthansa Jumbos
gegen die wilde Betonwüste des „Big
Apple“ eingetauscht haben. Solche Reisen
wie unser Trip „Fliegender Rollstuhl“
erfordern von Airlines eine ausgeklügelte
Logistik: Nachdem ein „Rolli-Fahrer“ wie
Steffen seine Reise per Telefon gebucht
hat, muss sichergestellt werden, dass ihm
jemand pünktlich beim Ein-, Um- und Aussteigen
assistiert – in Hamburg, Frankfurt
und New York. In New York sind dann
auch sofort zwei Helfer zur Stelle, die Steffen
heben und umsetzen. Um den Shuttle
vom Airport J. F. K. zum Hotel muss er sich
selbst kümmern.
Unser Hotel ist nur einen Block vom
Empire State Building entfernt. Die Dame
am „Front Desk“ fischt in aller Seelenruhe
aus einem chaotisch anmutenden Papierhaufen
ein handbeschriebenes Kuvert mit
den vier Tickets, die Manager May Xu für
uns zurücklegen ließ. Nur wenige Minuten
– ein paar Amerikaflaggen, eine Sicherheitskontrolle
und zwei rumpelige Aufzugfahrten
– später zeigt uns die launische
Diva New York ein ganz anderes Gesicht.
Von hier oben, in der Dämmerung, wirken
die Wolkenkratzer auf der kleinen Insel
Manhattan wie filigrane, zerbrechliche
Kunstwerke, eingetaucht in rosa Abendlicht
mit glutroten Wölkchen. Winzige Fähren
ziehen auf dem dunkelblauen Hudson
River ihre Bahnen. Die funkelnden Lichter
in den so geordneten Straßenfluchten
strahlen aus der Vogelperspektive etwas
Beruhigendes aus. Die Welt liegt uns zu
Füßen. Ein Rentner aus St. Louis, Missouri,
zum ersten Mal in seinem Leben in New
York City, teilt unsere Begeisterung in
breitestem Amerikanisch: „Jeez!“
80 Stockwerke tiefer, in Häuserschluchten
und schnurgeraden Avenues, geht
der Nahkampf im City-Dschungel weiter.
Wir sind schon wieder eingetaucht in diese
Szenerie. Ingrid Prey schiebt ihren Sohn
Steffen in seinem Rollstuhl vorbei an
dampfenden Gullys und riesigen Schlaglöchern,
die provisorisch mit Eisenplatten
bedeckt sind, weil für Straßenreparatur in
der Stadtkasse das Geld fehlt. Hindurch
zwischen schrottreifen „Yellow Cabs“,
Bussen und blankpolierten Stretch-Limousinen,
Luxusboutiquen, Kaffeebars und
schwarzen Mülltüten am Straßenrand, die
allmorgendlich eingesammelt werden. Eine
Kakophonie unterschiedlichster Geräusche
umbrandet uns, es riecht nach verbrannter
Pizza und China-Imbiss.
Die meisten Menschen im Rollstuhl
würde diese Stadt bei aller Faszination
abschrecken. Steffen Prey nicht. Er wollte
schon immer hierher und sehen, wie auf
diesem gedrängten Flecken Erde die Welten
aufeinander prallen. Steffen, angehender
Online-Journalist bei einem Privat-Radiosender,
kann nur einen Arm und seinen
Kopf koordiniert bewegen. Das Tempo
Manhattans hat schon Besitz von ihm
ergriffen. „Gib mal’n bisschen Gas!“ bittet
er seine Mutter, die den Rollstuhl jetzt zum
vergoldeten „Trump Tower“ in der Upper
East Side, 57. Straße, steuert, wo „Chocolate
Cake“ und Kaffee aus Plastikbechern
warten.
Später, zum Dinner, geht es in den
feinen Country-Club 21 an der 52. Straße,
der noch aus der Epoche der Prohibition
stammt. Zeit zum Umziehen bleibt nicht.
Der Behindertenbonus hilft durch die
Lobby-Kontrolle des gediegenen Etablissements
an der Upper East Side. Der Besuch
mutet wie eine Zeitreise in die 1930er-
Jahre an. Ein Kontrast zu dem hektischen
Rushhour in Midtown-Manhattan:
mit dem Rollstuhl mittendrin.
Balance 2003 11