Irving Jensen: Die Geburt der Gemeinde

Kapitel 2
Paulus und seine Briefe
21 der 27 Bücher des NT sind Briefe. Da Briefe einen sehr persönlichen
Charakter haben, ergänzen sie gut die historischen Dokumente der Evangelien
und der Apostelgeschichte.
Als sich die Gemeinde in den ersten Jahrzehnten nach Pfingsten geografisch
ausbreitete, kommunizierten die Gläubigen gewöhnlich per
Brief miteinander. Die Verbundenheit in Christus – dieses geistliche Band
zwischen Schreiber und Empfänger – ist ein durchgängiges Merkmal aller
neutestamentlichen Briefe. Aufgrund dieser engen, persönlichen Beziehung
zwischen Autor und Leser der Briefe waren die Briefe geeignete
Mittel, um nicht allein die Wahrheiten des Evangeliums zu lehren, sondern
auch Ermahnungen und Anweisungen sowie persönliche Zeugnisse
weiterzugeben.
Von den 21 Briefen stammen 13 von Paulus und werden daher als paulinische
Briefe bezeichnet. Die Autoren der übrigen Briefe sind Petrus, Jakobus,
Johannes, Judas und ein anonymer Schreiber (des Hebräerbriefes).
Philip Schaff schreibt, die neutestamentlichen Briefe »komprimieren
mehr Gedanken in weniger Worten als alle anderen menschlichen oder
göttlichen Dokumente, mit Ausnahme der Evangelien.« Das Thema der
Briefe ist Jesus Christus; ihre Botschaft lautet, dass er Sünder rettet, Gläubige
heiligt und eines Tages als König wiederkommen wird, um für immer
über sein Reich zu herrschen. Die Welt muss dringend diese Botschaft
hören.
Paulus muss in vielfacher Hinsicht als Schlüsselwerkzeug Gottes in
der Geschichte der neutestamentlichen Gemeinde angesehen werden. Er
wurde der Gemeinde gegeben, als sie in ihren allerkleinsten Kinderschuhen
steckte. Ein Autor schreibt, dass die Gemeinschaft der ersten Christen
»dringend einen Mann mit außerordentlichen Begabungen brauchte, der
erfüllt war von der Genialität der Gemeinde und ihr ihren Platz in der Weltgeschichte
geben sollte. In Paulus fand sie diesen Mann.« In seiner Souveränität
und Vorsehung brachte Gott die beiden, Paulus und die Gemeinde,
zur rechten Zeit zusammen.
In diesem Kapitel wollen wir einige Hintergrundinformationen liefern,
die nützlich sind für das anschließende Studium der Paulusbriefe. Wir
werden uns kurz seine Person, sein Leben, seinen Dienst und seine Briefe
ansehen.