Komplett. Das Sauerlandmagazin. Zwischen Volme und Lister. Ausgabe Winter 2017/2018

sich aufgrund ihres Dienstgrades immer noch als Vorgesetzte
aufspielen mussten. Wir wurden gut verpflegt. Es
gab sogar ein kleines Taschengeld. Davon habe ich meine
erste Coca Cola gekauft. Ich hatte also ein durchaus
besseres Leben als meine Mutter und Schwester in der
Heimat in Lüdenscheid“, so Gräwe, dessen Vater schon
1940 im Kriegseinsatz gefallen war.
Unterricht in Englisch, Französisch und
Spanisch
Mit der Queen Mary gen Amerika
Schon bald stellt der 18-jährige Panzergrenadier aus
dem Sauerland fest: „Glücklicher hätte es mich nicht treffen
können!“ Von Caen aus waren die deutschen Kriegsgefangenen
nach Southampton auf die britische Insel
gebracht worden. Doch das ist nur Zwischenstation für
eine deutlich weitere Reise: Mit dem zum Truppentransporter
umgebauten Ozeanriesen, der Queen Mary, geht
es gen Amerika. Das ist beileibe keine Ferienreise, aber
die Verhältnisse sind für die deutschen Soldaten viel besser
als sie es erhoffen durften. Untergebracht in 6-Mann-
Kabinen, „durchaus komfortabel, dazu gutes und reichliches
Essen, das uns auf Blechtellern serviert wurde, ein
absoluter Kontrast zu dem schrecklichen Erleben noch
wenige Wochen zuvor an der Invasionsfront“, erinnert
sich Günter Gräwe. Nach der Ozeanüberquerung wird
man mit der Bahn von Maine an der Ostküste aus quer
durch die Weiten der Vereinigten Staaten bis nach Fort
Lewis im Bundesstaat Washington transportiert. Es ist einer
von insgesamt rund 500 Orten, an denen die Amerikaner
in eingezäunten Camps bis zu 400.000 Kriegsgefangene
festhalten.
In Fort Lewis sind es rund 6.000 deutsche Soldaten, zu
denen auch Günter Gräwe gehört. Schnell gewöhnt er
sich an das straff durchorganisierte Lagerleben. Die amerikanischen
Bewacher, fördern es, dass die internen Abläufe
von den Deutschen selbst geregelt werden. „So
hatten wir einen deutschen Lagerleiter, übrigens einen
Oberfeldwebel, der aus Altena stammte“, berichtet
Gräwe. Die Kriegsgefangenen werden von den Amerikanern
gut und respektvoll behandelt. „Ich hatte nie etwas
zu bemängeln. Kein amerikanischer Aufseher bedachte
uns jemals mit Schimpfnamen oder schrie uns an – ganz
im Gegensatz übrigens zu deutschen Mitgefangenen, die
Günter Gräwe nutzt die Möglichkeiten, die ihm das Lagerleben
bietet. Unter den Mitgefangenen gibt es auch
etliche Pädagogen, die Unterricht in verschiedensten Fächern
anbieten. Günter Gräwe, der nach eigener Einschätzung
nie ein besonders strebsamer Schüler gewesen
war, entwickelt nun einen besonderen Ehrgeiz. „Ich
hatte erkannt, dass die Kenntnis von Fremdsprachen
viele Möglichkeiten eröffnet.“ Er lässt sich in Englisch,
Französisch und Spanisch unterrichten. Schon bald kann
er sich fließend mit den Bewachern unterhalten – was
ihm sogar vorübergehend die bevorzugte Anstellung als
Hilfskraft in der Lager-Apotheke einbringt.
Seine im Gefangenenlager erworbenen Fremdsprachenkenntnisse
sollten sich nach dem Krieg und der Rückkehr
in die Heimat noch besonders auszahlen. Gräwe
übernahm nach Beendigung der kaufmännischen Lehre
eine leitende Stelle im Export einer Lüdenscheider Firma,
machte sich dann 1970 mit einem Importunternehmen
für den Handel mit Haushaltswaren selbstständig.
Der Umgang mit den Lieferanten in Asien fiel ihm dank
seiner erworbenen Kenntnisse aus der Zeit im amerikanischen
Gefangenenlager immer leicht. Gräwe baute
ein gut florierendes Handelsunternehmen auf, das inzwischen
von seinen beiden Söhnen weitergeführt wird.
Im Laufe der Jahrzehnte reiste Gräwe mehrmals in die
USA. Doch erst als seine Frau im Mai 2016 starb, fasste
er den Entschluss, nunmehr schon hoch betagt, noch
einmal an den Ort seiner Kriegsgefangenschaft zurückzukehren.
Bei Internetrecherchen war er in Kontakt mit
einer Organisation gekommen, die die Geschichte des
Staates Washington für eine Enzyklopädie erforscht hat.
Über diese Quelle konnte Gräwe in Erfahrung bringen,
was aus dem einstigen Lager Fort Lewis geworden ist.
Es ist in den Grundzügen noch erhalten, dient heute als
militärische Ausbildungsstätte für Hubschrauberbesatzungen.
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