DIE VARUSSCHLACHT - Harald Rosenfeldt

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Oberkörper. Es gibt kein Prunken mit schmucken Waffen, nur die Schilde bemalen sie unterschiedlich
mit besonders ausgesuchten Farben. Nur wenige haben einen Brustpanzer, kaum der eine oder andere
einen Metall- oder Lederhelm.
Ihre Pferde fallen weder durch Schönheit noch durch Schnelligkeit in die Augen, aber man richtet sie
auch nicht nach unserer Art dazu ab, verschiedenartige Kreisbewegungen auszuführen; sie lassen sie
geradeaus oder in einer einzigen Wendung nach rechts traben, und zwar in einem so dicht geschlossenen
Bogen, daß niemand zurückbleibt.
Im ganzen gesehen liegt das Schwergewicht bei der Fußtruppe, und darum kämpfen sie im gemischten
Verband; die Behendigkeit der Fußsoldaten, die sie aus der gesamten Jungmannschaft aussuchen
und vor die Front stellen, paßt sich dabei dem Reiterkampf vorzüglich an [vgl. B.G. I 48]. Festgelegt
ist auch die Zahl solcher Kämpfer, es sind je hundert aus jedem Gau, und eben danach heißen
sie auch bei ihnen „Hundertschaften", und was anfangs nur eine Zahlbezeichnung war, ist nunmehr
ein Ehrentitel.
Das Hauptheer wird aus keilförmigen Abteilungen gebildet. Von der Stelle zu weichen gilt eher als
Zeichen von kluger Taktik als von Furcht, wenn man nur wieder nachstößt. Die Leichen ihrer Gefährten
bringen sie auch in Gefechten mit zweifelhaftem Ausgang zurück. Den Schild preisgegeben zu
haben ist eine Schande ohnegleichen; wer so seinen guten Ruf verlor, darf weder an Opferhandlungen
teilnehmen noch das Thing besuchen und viele, die den Krieg glücklich überstanden, haben ihrer
Schmach mit dem Strick ein Ende gemacht.
Diese Darstellung deckt sich mit den Angaben, die Tacitus in den Annalen macht. Dort läßt er
Germanicus in einer Rede an seine Truppe bei ihren Kämpfen gegen die von Arminius geführten
Germanen sagen:
ANN II 14 Nicht nur Ebenen seien für die römischen Soldaten als Schlachtfeld geeignet, sondern,
wenn man die richtige Taktik anwende, auch Wälder und bewachsene Höhen, denn die riesigen
Schilde der Barbaren und ihre überlangen Lanzen ließen sich zwischen den Baumstämmen und im
Buschgelände nicht ebenso gut handhaben wie die römischen Wurfspieße und Kurzschwerter und die
dem Körper eng anliegenden Rüstungen. Sie sollten die Hiebe hageln lassen und mit den Schwertspitzen
auf die Gesichter der Germanen zielen: keinen Panzer kenne der Germane, keinen Helm,
nicht einmal Schilde, die mit Eisen beschlagen oder mit Leder verstärkt seien, sondern aus bloßem
Weidengeflecht oder dünnen bemalten Brettern bestünden; nur die vorderste Linie sei einigermaßen
mit Lanzen versehen, die übrigen führten an der Spitze im Feuer gehärtete oder aber kurze Wurfspeere.
Caesar schildert die Kampfesweise der Germanen so:
B.G. I 48, 5-7 Die Germanen führten Reitergefechte, in denen sie sehr geübt waren, folgendermaßen:
6000 Berittene hatten sich ebenso viele äußerst schnelle und mutige Fußsoldaten aus dem gesamten
Heer ausgewählt, und zwar jeder einzelne Reiter seinen eigenen {Kampfgefährten} zum persönlichen
Schutz. Mit ihnen stürmten sie in der Schlacht vor, zu ihnen zogen sich die Reiter zurück, und wenn es
hart zuging, eilten sie {zur Hilfe} herbei; wenn ein Reiter schwer verwundet vom Pferd stürzte, umgaben
sie ihn schützend und wenn eine größere Strecke vorgerückt werden oder man sich schnell zurückziehen
mußte, hielten sie Schritt, indem sie sich an den Mähnen der Pferde festhielten, so geübt
waren sie in ihrer Schnelligkeit.
B.G. I 52, 3-5 So griffen die unseren, nachdem das Zeichen gegeben war, die Feinde heftig an,
zugleich stürmten die Feinde unerwartet mit großer Schnelligkeit vor, so daß keine Zeit blieb, die
Wurfspeere auf den Feind zu schleudern. Man warf die Wurfspeere fort und kämpfte mit dem Kurzschwert
Mann gegen Mann. Die Germanen aber bildeten rasch, wie es ihre Gewohnheit ist, eine Phalanx
und fingen den Schwertangriff auf. Da konnte man etliche der unseren sehen, wie sie gegen die
Phalanx ansprangen, die Schilde mit der Hand herunterrissen und den Feinden dann über die Schilde
hinweg Wunden beibrachten.
Zusammenfassend läßt sich feststellen, daß die Germanen schlecht ausgerüstet waren (dies
bestätigen auch archäologische Befunde) und der römischen Kriegskunst nichts Gleichwerti-