Ottebächler 212 Mai 2019

Die Mechanische Seidenstoffweberei Bodmer
und Hürlimann in der New-York Times
Zum Tag der offenen Tür im historischen Kleinkraftwerk
Ottenbach am Schweizer Mühlentag, 1. Juni 2019
Am 5. März 1887 erschien in der New
York Times folgender Artikel:
Collage H.G.
oder zu Deutsch
Die Seidenweber beklagen sich, dass
die Lion Silk Company, at 518 West
Thirty-fifth-street, Weber importieren
und damit das Gesetz verletzen.
Ein Mitglied der Company erklärte
gestern, dass diese ein Ableger der
Firma Bodmer & Hürlimann, Zürich,
sei. Sie startete vor etwa einem Jahr,
weil der Einfuhrzoll in verschiedenen
Ländern die Fabrikation in der
Schweiz beeinträchtigt, weshalb
das Geschäft in dieses Land ausgeweitet
wurde. Die Company konnte
keine genügende Anzahl geschickter
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Hände finden und konnte es sich
auch nicht leisten, zu warten, bis
Schulabgänger hier das Handwerk
lernen konnten. Deshalb wurden
ausgebildete Weber aus der Schweiz
hierher gebracht und die Kosten für
die Überfahrt, die die Firma bevorschusste,
wurden von ihrem Lohn
abgezogen. Einige der Weber wurden
unzufrieden mit ihrem Lohn und
kündigten den Arbeitsvertrag und
die Firma erneuerte nun die Verträge
nach der Ankunft neuer Weber.
Doch nun der Reihe nach:
Die Herren Bodmer und Hürlimann
waren die Gründer der Mechanischen
Seidenstoffweberei Zürich, mit Fabriken
in Waiblingen (Deutschland), Fossano
(Italien), New York, Richterswil, Ottenbach,
Muri (AG) und später auch in Bäch.
Der Standort Ottenbach war der wichtigste.
Die vorhandene Wasserkraft
und billige Arbeitskräfte, die früher
die Textilweberei in Heimarbeit ausübten,
waren wichtige Kriterien für die
Wahl der Örtlichkeiten. Für die ausländischen
Standorte waren jedoch ande-
re Faktoren oft gewichtiger, so für
die Wahl von New York die Nähe
zum wichtigen nordamerikanischen
Absatzmarkt und die Handelspolitik mit
hohen Schutzzöllen, noch vor Donald
Trump`s Zeiten.
Mit dieser Strategie waren Bodmer
und Hürlimann nicht alleine, denn
insbesondere das Textilunternehmen
Schwarzenbach aus Thalwil, brachte es
in den USA zu weltweiter Bedeutung. Als
Kuriosum sei erwähnt, dass Horgen als
Sitz der Seidenweberei Stünzi & Söhne
sogar über ein Amerikanisches Konsulat
verfügte. Zu den international auftretenden
Seide verarbeitenden Betriebe
im Säuliamt zählten auch Stehli in
Obfelden, Weisbrod-Zürrer in Hausen
a.A. und Näf in Affoltern a.A. und
Hedingen. Das Familienunternehmen
Näf stammte ursprünglich aus Kappel
a.A. und spaltete sich dann in 2 Firmen
auf. Die eine der beiden, nämlich die
Seidenstoffwebereien vormals Gebrüder
Näf AG, gründete dann im
nordamerikanischen Seidenindustrie-
Center Paterson, New Jersey, unweit
von New York eine Firma. Im Jahre
1886 vereinbarten sie mit Johann
Arnold Walter Bodmer und Jakob
Gottfried Hürlimann, eine gemeinsame
Fabrik in New York unter dem schönen
Namen Lion Silk Company zu
betreiben. Ob der namensgebende
Löwe ein geschickter Werbetrick
war um irreführend auf das französische
Seidenzentrum Lyon hinzuweisen
oder aber eher mit dem Zürcher
Wappentier zu tun hatte? So abwegig
dürfte dieser patriotische Gedanke
nicht sein, denn aus der Heimat nahm
an der Washington-Hundertjahrfeier in
den USA 1889 auch eine Schweizer
Gruppe am Festumzug teil. Ein Gustav
Hürlimann leitete 1889 die Schweizer
Abteilung des Schweizer Zuges.„Die
Schweizer Gruppe gefiel sehr ...und
fanden viele Leute, es sei die beste
im ganzen Zuge gewesen... Die Arbeiterinnen
in Schweizertracht machten
sich ganz gut.» Voran ritt Hürlimann
als Ritter des 13. Jahrhunderts, dessen
Gaul an einer Kreuzung leider scheute
und ihn abwarf“.Bei diesem Gustav
Hürlimann handelte es sich um einen
Neffen von Jakob Gottfried Hürlimann
der bei der Lion Silk Company zeitweise
in leitender Funktion war. Aus
dem Familienzweig der Bodmer war
Walter Bodmer-Hürlimann, er ein Sohn
von Johann Arnold Walter Bodmer, in
Amerika tätig, bevor er ins Zürcherische
Stammhaus berufen wurde.
Der eingangs zitierte Artikel in der New
York Times zeigt auf, wie sich auch
die damaligen Fabrikherren bereits
mit der Macht der amerikanischen
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