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Festschrift für
Werner Lorenz
zum 80.Geburtstag
herausgegeben von
Thomas Rauscher
Heinz-Peter Mansel
Sellier. European Law Publishers

Die Deutsche Bibliothek – CIP-Einheitsaufnahme
Festschrift für Werner Lorenz zum 80. Geburtstag / Hrsg.: Thomas Rauscher;
Heinz-Peter Mansel. – München: Sellier, 2001
ISBN 3-935808-02-X
© 2001 by Sellier. European Law Publishers GmbH, München.
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alterungsbeständigem Papier. Printed in Germany

Die Bedeutung Gustav Radbruchs für die
Rechtsphilosophie beim Ausgang des Kaiserreichs
I. Glückwunsch für Werner Lorenz
Arthur Kaufmann †
Indem ich diesen Beitrag zu Ehren meines Weggefährten durch viele Jahre
und viele Jahrzehnte hindurch, Werner Lorenz, niederschreibe, gehen meine
Gedanken zurück in unsere gemeinsame Zeit des Studiums, der Promotion
und der Habilitation in Heidelberg (darüber vergesse ich nicht die dreißig
Jahre unserer späteren Zeit in München). Wenn ich hier über Gustav Radbruch
schreibe, dann nicht zuletzt deshalb, weil er die überragende Persönlichkeit
unserer Studienjahre war. Da muß gesagt werden, daß wir die erste
Kriegsgeneration waren, die mehr oder weniger angeschlagen aus dem Krieg
zurückgekehrt ist. Wir waren geistig ausgehungert und stürzten uns deshalb
mit Ungestüm auf das Studium. Wir hatten durch Krieg und Gefangenschaft
viel Zeit verloren, weshalb wir es uns nicht leisten konnten, das Erste Staatsexamen
solange hinauszuzögern, wie das heute vielfach geschieht. Damals
waren nur sechs Semester vorgeschrieben, und viele, ja wohl die meisten von
uns sind tatsächlich nach sechs Semestern ins Examen gegangen. Das war die
Zeit vom Wintersemester 1945/46 bis Sommersemester 1948, und genau diese
sechs Semester hat Radbruch noch einmal gelehrt, obwohl er bereits das Emeritenalter
erreicht hatte. Während der Zeit der Diktatur hatte er ein Lehrverbot.
Radbruch hat in seiner unvergeßlichen Abschieds-Vorlesung vom 13. Juli 1948
uns, die Kriegsgeneration, „ein Saatfeld wie nie zuvor“ genannt, „kulturhungrig,
lernhungrig, berufen wie keine zweite und vorbildlich in der Überwindung
des Physischen“. Allerdings hat er an anderer Stelle auch gesagt, diese
Generation sei „schrecklich ungebildet“. Was Werner Lorenz angeht, stimmt
diese Äußerung nicht. Aber alles in allem waren wir in der Tat ungebildet,
kein Wunder, haben wir doch im Gymnasium Hitlers „Mein Kampf“ und
nicht Shakespeare gelesen.

4 Arthur Kaufmann
Noch einmal zu der Zeit, da Werner Lorenz und ich in Heidelberg promoviert
und uns habilitiert haben. Ich möchte noch vier anderer gedenken, die sich
ebenfalls in dieser Zeit in Heidelberg auf den Hochschullehrerberuf vorbereitet
haben (sie leben nicht mehr alle): Wolfram Henckel, Marie-Luise Hilger,
Günther Jahr und Hubert Niederländer. Es kamen noch viele hinzu, doch sie
gehören nicht zu dieser allerersten Kriegsgeneration.
Über Gustav Radbruch ist in jüngster Zeit sehr viel geschrieben worden. Das
erklärt sich nur zu einem kleinen Teil daraus, daß die „Radbruchsche Formel“
vom „gesetzlichen Unrecht“ und „übergesetzlichen Recht“ im Zusammenhang
mit der Aufarbeitung des DDR-Unrechts eine neue Aktualität erfahren
hat (ursprünglich hat Radbruch diesen Gedanken im Hinblick auf das nationalsozialistische
Unrecht entwickelt, wobei man nicht verschweigen darf,
daß das NS-Unrecht sehr viel gravierender war als das DDR-Unrecht). Es
sind indessen keineswegs überwiegend deutsche Stimmen und auch nicht in
der Mehrzahl Äußerungen zur „Radbruchschen Formel“ in der neuesten Literatur
zu Radbruch. Die ausländischen Stellungnahmen haben die Dominanz,
und es ist nicht allzu übertrieben, wenn man sagt, Radbruch sei den Juristen,
namentlich den Rechtsphilosophen, in der ganzen Welt als einer der Großen
bewußt.
Dadurch kann Radbruchs Wirken in seiner Frühperiode leicht ins Hintertreffen
geraten. Dem sollen die folgenden Ausführungen entgegenwirken.
II. Die Grundlegung der Radbruchschen Rechtsphilosophie vor
dem Ersten Weltkrieg
Ich greife unter den Stimmen zu Gustav Radbruch ein wenig beliebig die des
mir unbekannten Thomas Koch heraus, um im Anschluß daran meine thematische
Frage zu formulieren. Er schreibt: „Die Rechtslehre Gustav Radbruchs
kann cum grano salis als die wirkungsvollste Rechtsphilosophie dieses Jahrhunderts
qualifi ziert werden. Nach einer gänzlich unphilosophisch und positivistisch
geprägten Zeit des 19. Jahrhunderts ist Radbruch einer der Ersten, der
wieder die Frage nach den Gehalten des Rechts stellt und die Rechtswerte in
das Zentrum der Rechtsphilosophie rückt.“ 1 Und nun mein Thema: War Radbruch
auch schon vor der Revolution vom November 1919 dieser führende
Rechtsdenker?
Als Kaiser Wilhelm II. ins holländische Exil ging, war Radbruch genau 41 Jahre
alt. Für einen Wissenschaftler bedeutet dieses Alter in der Regel noch nicht
1 Th. Koch, Rechtsbegriff und Rechtsidee bei Radbruch, in: Staat und Recht 3 (1991),
S. 183 ff.

Die Bedeutung Gustav Radbruchs
den Zenit seines Schaffens. Das gilt auch für Radbruch. Die wichtigsten Perioden
seines Wirkens – wissenschaftlich, politisch, kulturell – waren die Weimarer
Zeit und die vier Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg. Aber immerhin
umfaßte das wissenschaftliche Œuvre Radbruchs zu Ende des Kaiserreichs
(1919) acht Bücher und rund 50 Abhandlungen in Sammelwerken und Periodika.
Und nahezu alle großen Themen der Radbruchschen Philosophie und
Wissenschaft waren bereits angesprochen: Republik, Demokratie, Rechtsstaat,
Gerechtigkeit, Menschenrechte, Freiheit, Relativismus, Toleranz, rechtsphilosophische
Parteienlehre, Naturrecht und Positivismus, Sein und Sollen,
Form und Stoff, Rechtsgeltung, Krieg und Frieden, Religionsphilosophie des
Rechts, Völkerverständigung und Weltstaat, humanes Strafrecht und noch
manches andere mehr. Und vor allem: Außer der strafrechtsdogmatischen
Dissertation („Die Lehre von der adäquaten Verursachung“, 1902) und der
hauptsächlich systemtheoretischen Habilitationsschrift („Der Handlungsbegriff
in seiner Bedeutung für das Strafrechtssystem. Zugleich ein Beitrag zur
Lehre von der rechtswissenschaftlichen Systematik“, 1903) lagen zwei wichtige,
zukunftsweisende Bücher Radbruchs vor: „Die Einführung in die Rechtswissenschaft“
von 1910 (2. Aufl age 1913, 3. Aufl age 1919) und die grundlegenden
„Grundzüge der Rechtsphilosophie“ von 1914.
Beide Bücher sind später noch mehrfach aufgelegt (und in Fremdsprachen
übersetzt) worden: die „Einführung“ in 13. Aufl age 1980 und die „Grundzüge“
(später unter dem Titel „Rechtsphilosophie“) in 8. Aufl age 1973. Zwar
kann man nicht sagen, daß Radbruch schon vor 1919 einen unmittelbaren
Einfl uß auf das politische, geistige, kulturelle Geschehen der damaligen Zeit
gehabt hätte. Aber er war, wie einige andere, gerüstet, als die neue Ära 1919
begann.
III. Das „monarchische Prinzip“
Daß Radbruch als Sohn Lübecks, also als Hanseat, gewissermaßen von Mutters
Brust an, Republikaner und als solcher nicht eben ein Enthusiast des
„monarchischen Prinzips“ war, ist weiter nicht verwunderlich. Er nannte das
„monarchische Prinzip“, das den Fürsten über die Verfassung stellt, „eine gefährliche
Waffe der Reaktion“. 2 Allerdings dünkte es Radbruch, daß dem „monarchischen
Prinzip“ die gefährliche Spitze dadurch genommen sei, daß der Kaiser
nur zusammen mit dem Bundesrat die Regierung des konstitutionellen Staates
2 G. Radbruch, Einführung in die Rechtswissenschaft, 1. Aufl age 1910, S.28 = Gustav-
Radbruch-Gesamtausgabe (im folgenden abgekürzt GRGA) hrsg. von Arthur Kaufmann,
Band 1, bearb. von Arthur Kaufmann, 1987, S. 113 f. Siehe auch dens., Grundzüge der
Rechtsphilosophie, 1914, S. 128 f.= GRGA, Band 2, bearb. von Arthur Kaufmann, 1993,
S. 127 ff.
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6 Arthur Kaufmann
darstelle; der Kaiser sei mithin „nicht der Monarch des deutschen Reiches, vielmehr
(liege) die Regierung bei den ‚verbündeten Regierungen‘ der Einzelstaaten,
so daß das Reich in eine ‚republikanische Spitze‘ (Bismarck)“ auslaufe 3 .
Aber trotz dieser etwas rabulistischen Konstruktion, durch die die Monarchie
in eine Republik umgedeutet werden sollte, sah Radbruch im Ersten deutschen
Reich kein ideales Staatsgebilde. Er hat auch die Revolution von 1918 ausdrücklich
begrüßt 4 , und er hat sogleich tatkräftig an der neuen Verfassung
mitgearbeitet 5 (es ist übrigens interessant, daß Radbruch hier, lange vor der
Geburt der „Gesetzgebungstheorie“, explizit Fragen der Gesetzgebungstechnik,
der symbolischen Gesetze und der Gesetzessprache (Schweiz als Vorbild)
diskutiert hat 6 . Das bewahrte ihn freilich nicht vor dem Vorwurf, zu
jenen „vaterlandslosen Gesellen“ zu gehören 7 , denen die Menschheit über
die Nation geht (seit 1913, anläßlich seiner Teilnahme an dem Begräbnis
von August Bebel in Zürich, bekannte er sich öffentlich zur Sozialdemokratie. 8
Immerhin hatte er die Dreistigkeit, den Durchmarsch der deutschen Truppen
durch Belgien 1914, den man von maßgeblicher Seite mit der Parole
„Not kennt kein Gebot“ zu sanktionieren suchte, als völkerrechtswidrig zu
bezeichnen 9 . Wie die damaligen Juristen darauf reagierten und wie sehr sich
3 G. Radbruch, Einführung (Fn. 2), S.30 = GRGA, Band 1 (Fn.2), S. 115 ff.
4 Brief Radbruchs an seinen Vater vom 6. Oktober 1918, in: GRGA, Band 17, bearb.
von Günter Spendel, 1991, S. 280 f.: „Das Große, was wir in diesen Tagen erleben,
eine unblutige Revolution, der Anbruch einer ganz neuen Zeit, die Verwirklichung alles
dessen, wofür ich eintrat, seit ich denken kann, ist doch ein Ergebnis des Krieges, das ihm
von seiner Sinnlosigkeit etwas nimmt.“
5 Vgl. z.B. G. Radbruch, Der Sturm gegen den Verfassungsentwurf, in: Vorwärts vom
25. Januar 1919 = GRGA, Band 14 (noch nicht erschienen); dens., Drei Forderungen
zum Verfassungsentwurf, in: Vorwärts vom 28. Januar 1919 = GRGA, Band 14 (noch
nicht erschienen); dens., Reichsverfassung und staatsbürgerliche Erziehung, in: Freies
Deutschland, 1. Jg., H. 3, vom 13. März 1919, S. 28 f. = GRGA, Band 13, bearb. von
Alessandro Baratta, 1993, S. 176 ff. Im letztgenannten Artikel diagnostizierte Radbruch
bereits: „Den Thron, den der absolute Monarch räumen mußte, bestieg das absolute
Kapital.“
6 G. Radbruch, Reichsverfassung (Fn. 5), S. 28 = GRGA, Band 13 (Fn. 5), S. 178.
7 Dabei hat Radbruch immer und immer wieder seine Vaterlandsliebe betont. In: GRGA,
Band 12, bearb. von Alessandro Baratta, 1992, fi nden sich viele Beiträge, die das
belegen. Siehe z.B. Reichsbanner Schwarz-Rot-Gold, a.a.O., S. 57 f. (Erstveröffentlichung
in: Schleswig-Holsteinische Volkszeitung vom 28. Juni 1924).
8 G. Radbruch, Der innere Weg, 1. Aufl . 1951, S. 75 = GRGA, Band 16, bearb. von
Günter Spendel, 1988, S. 227. Zu Radbruchs Betätigung nach dem Ersten Weltkrieg
siehe A. Kaufmann, Gustav Radbruch – Rechtsdenker, Philosoph, Sozialdemokrat, 1987,
S. 66 ff.
9 Vgl. G. Radbruch, Ihr jungen Juristen!, 1919, bes. S.13 = GRGA, Band 13 (Fn. 5), S.36.

Die Bedeutung Gustav Radbruchs
Radbruch gegen den Ésprit de corps vergangen hatte, zeigt beispielhaft der
Schreckensruf des Romanisten Gerhard von Beseler: „eine ungeheuerliche
Behauptung“. 10
IV. Rechtsstaat und Demokratie
Radbruch war, nach den Worten von Hermann Krämer, „ein glühender Verfechter
demokratisch-republikanischer Staatsgedanken“ 11 , er war einer der
beredtesten Anwälte für Rechtsstaat, Demokratie, Freiheit, Toleranz, und dies
schon lange vor 1919.
Der Kerngedanke der Radbruchschen Staatsphilosophie ist in Abraham Lincolns
berühmter Kennzeichnung der Demokratie als „the government of the
people, by the people, for the people“ zusammengefaßt. Und auch Perikles,
der in seiner nicht weniger berühmten, von Thukydides überlieferten Rede auf
die Gefallenen die Demokratie gepriesen hat, fühlte Radbruch sich geistig verwandt.
Als „Theoretiker und Verteidiger des Rechtsstaates“ 12 forderte Radbruch die
Verwirklichung des konstitutionellen Gedankens und damit eine strenge Gewaltenteilung,
Bindung nicht nur der Judikative, sondern auch der Exekutive an
das Recht 13 , Garantie der Menschenrechte 14 , insbesondere der Freiheitsrechte,
Gleichheit der Menschen vor dem Gesetz und nicht zuletzt eine umfassende
Verwaltungsgerichtsbarkeit. 15 In dem Streit zwischen Demokratismus und Liberalismus
entschied sich Radbruch für einen mittleren Weg (zwischen Montesquieu
und Rousseau). 16 Mit dem Demokratismus betonte er das Mehrheitsprinzip,
wobei er ursprünglich nicht einmal die Konsequenz scheute, derzufolge in
der Demokratie die Mehrheit sogar die Demokratie selbst beseitigen könne.
Bemerkenswert für Radbruchs Demokratieauffassung ist es auch, daß er das
Plebizit als einen stillschweigenden und selbstverständlichen Bestandteil jeder
10 G. von Beseler, Römisches Recht und Revolution, 1919, S. 11 f.
11 H. Krämer, Gustav Radbruch als Parteipolitiker, in: Gedächtnisschrift für Gustav
Radbruch, 1968, S. 221 ff.
12 M. A. Cattaneo, Gustav Radbruch als Theoretiker und Verteidiger des Rechtsstaates, in:
Gedächtnisschrift (Fn. 11), S. 182 ff.
13 G. Radbruch, Einführung (Fn. 2), S. 25 ff. = GRGA, Band 2 (Fn. 2), S. 111 ff.
14 Vgl. z.B. G. Radbruch, Das Recht im sozialen Volksstaat, in: Der Geist der neuen
Volksgemeinschaft, 1919, S. 72 ff., bes. S. 78 = GRGA, Band 13 (Fn. 5), S. 59 ff.
15 G. Radbruch, Einführung ( Fn. 2), S. 90 f. = GRGA, Band 1 (Fn. 2), S. 167 f.
16 Siehe G. Radbruch, Grundzüge (Fn. 2), S. 92 ff. = GRGA, Band 2 ( Fn. 2), S. 98 ff.
Vgl. dazu auch A. Kaufmann, Gustav Radbruch (Fn. 8), S. 96 ff.
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