Ein praktischer Ratgeber zur Eroberung der Welt (Leseprobe)

Die Echmen sind ein bemerkenswertes Volk, und eines der Gebiete,
auf denen sie Herausragendes leisten, ist die Baukunst.
Alles, was sie bauen, wird so groß, so kompliziert und so kunstvoll,
wie sie es nur hinbekommen können, und der kaiserliche
Palast ist wahrlich der höchste Ausdruck echmenischer Ästhetik.
Es heißt, sie würden bauen, um die Götter zu beeindrucken;
von den Portalen des Sonnenaufgangs aus betrachtet, von
hundert Meilen über unseren Köpfen her, ist der Palast daher
eine überwältigende Kombination aus Geometrie und Kunst.
Vom Erdboden aus gesehen ist er ein Kaninchenbau. Ich weiß
mit Sicherheit, dass meine Dachkammer im unteren Westflügel
von den Amtsräumen des diplomatischen Dienstes, wo ich
den Großteil meiner Arbeit verrichtete, nur hundert Meter Luftlinie
entfernt liegt, gemessen mit göttlichen Maßstäben, doch
tatsächlich sind es gute eintausendeinhundertvierzig Schritt,
die man zurücklegen muss; treppauf, durch Korridore, treppab,
durch weitere Korridore, Galerien und Säulengänge, auf dem
gesamten Weg ununterbrochen begleitet von einer nicht abreißenden
Folge der verwirrendsten und liebreizendsten Beispiele
nicht gegenständlicher Kunst. Von meinem Quartier zu den Zellen
unter der Justizabteilung ist der Weg auf dem Papier recht
kurz, aber zu Fuß ungefähr doppelt so lang. Was meinem neuen
Freund, dem Feldwebel, jede Menge Zeit gab, sich mit mir zu
unterhalten, auch wenn ich das eigentlich gar nicht wollte.
»Seid Ihr ein …?«, fragte er. »Ihr wisst schon.«
Ja, ich wusste es schon. Aber ich missverstand ihn absichtlich.
»Ein Übersetzer«, sagte ich. »Ja. Zu wem werde ich gebracht?«
»Tut mir leid, Herr, Geheimsache.«
»Ich frage ja nur«, fuhr ich fort, »denn wenn es um eine
Sprache geht, die ich nicht spreche, verschwenden wir alle unsere
Zeit.«
»Dejauzi, Herr.«
9