Künstler - - Stift Admont

Künstler - biografien
Deutsch – English
Prinzhorn Collection
Museum für Gegenwartskunst, Stift Admont
30. Mai bis 8. November 2009
Das Handout wurde erstellt von Dr. Gerald Unterberger, Stift Admont
The handout is created by Dr. Gerald Unterberger, Admont Monastery

Else Blankenhorn
*Karlsruhe 1873–1920, Anstalt Konstanz-Reichenau
Das großbürgerliche junge Mädchen Else war
Liebling des besitzergreifenden Vaters und von
dessen Krisen erschüttert.
Else Blankenhorn hielt sich von 1899 bis 1902 –
teils gleichzeitig mit dem Vater – in der Kreuzlinger
Privatklinik Bellevue auf.
Wohl auch infolge eines sexuellen Missbrauchs litt
Blankenhorn an einem „hypochondrischen” System
von „zerrissenen Nerven“, bei dem sich der Kopf
vom Körper ablöste.
Nach dem Tod des Vaters 1906 suchte sie die Klinik
erneut auf; sie fürchtete, die Mutter sei ermordet, man wolle sie vergiften, sie
sei schwanger und ihr Gehirn durchlöchert.
1919 brachte man sie – aus finanziellen Gründen (?) – in die öffentliche Anstalt
Konstanz-Reichenau.
Im Bellevue gab Blankenhorn ihre Malstunden schnell auf, arbeitete aber
energisch und talentiert alleine und autodidaktisch weiter: Aquarelle, farbkräftige
Ölbilder und goldglänzende visionäre Studien zwischen Symbolismus und früher
Moderne.
Else Blankenhorn war auch schriftstellerisch aktiv und sie komponierte, verbarg
aber alles vor den Ärzten.
In ihrer „geistigen Wirklichkeit” war sie als engelsgleiche „Else von Hohenzollern“
die Gemahlin von Kaiser Wilhelm II.
Laut Krankenakte malte sie eine Heimstatt für die auf Kirchhöfen begrabenen
Ehepaare, die erlöst werden sollten. Für die hungrigen Toten, die sie „ausgraben”
müsse, schuf sie große Mengen hoch dotierter Geldscheine, deren Unsummen
die zukünftige Inflationszeit vorwegzunehmen scheinen …
1

Else Blankenhorn
*Karlsruhe 1873–1920, Konstanz-Reichenau Clinic
The upper-class young Else was the favourite of her possessive father and shaken
by his crises.
Else Blankenhorn resided in the private clinic Kreuzlinger Bellevue from 1899 to
1902, overlapping with her father at times.
As a result of sexual abuse, Blankenhorn suffered from a “hypochondriacal”
system of “shredded nerves”, causing her mind to separate itself from her body.
She returned to the clinic in 1906 after the death of her father, fearing that her
mother would be murdered, that people were trying to poison her, that she was
pregnant and that her brain was perforated.
In 1919, she was placed in the public clinic Konstanz-Reichenau, possibly for
financial reasons.
While Blankenhorn ceased her painting lessons at Bellevue quickly, she
continued to work alone energetically and autodidactically, displaying talent:
watercolours, intensely coloured oil painting and visionary studies between
Symbolism and early Modernism which shone like gold.
Else Blankenhorn also wrote and composed a great deal, but hid all of this from
the doctors.
In her “psychological reality”, she was the angelic “Else von Hohenzollern”, the
wife of the German Emperor Kaiser Wilhelm II.
According to the medical files, she painted a home for the married couples buried
in the churchyards, who were to be redeemed. She created great amounts of
paper money for the hungry dead whom she had to “exhume”, whose vast sums
seemed to anticipate the coming inflation...
2

Paul Goesch
*1885–1940
Nach dem Studium von Malerei und Architektur
(1903-1910) war Goesch Regierungsbaumeister in
Berlin. Um 1909 zog er zu seinem Bruder Heinrich
nach Dresden. Gemeinsam entwarfen sie ein
„System der Ästhetik mit mathematischen Grundlagen“.
Vermittelt durch den österreichischen Psychiater
Otto Groß waren die Brüder von der Psychoanalyse
begeistert.
Paul Goesch schuf zu dieser Zeit Fresken in der Turnhalle in Laubegast bei
Dresden (zerstört).
Anthroposophisch bewegt, arbeitete er 1914 an Rudolf Steiners hölzernem
Doppelkuppelbau, dem ersten „Goetheanum“, in Dornach/Schweiz. Im Mai
dieses Jahres konvertierte Goesch zum Katholizismus, zum „Schutz gegen
Verfehlungen“.
In Kulm (Westpreussen/Polen), wo er als Architekt tätig war, erkrankte er und
wurde 1917-19 in Schwetz hospitalisiert.
Er verkannte Personen, wollte König von Frankreich werden und ahnte die
Gedanken anderer voraus. Nach der Entlassung lebte er beim Vater in Berlin.
Dort mischte sich Goesch als Mitglied der Novembergruppe (gegr. 1918) und des
Arbeitsrates für Kunst (gegr. 1919) in revolutionäre Projekte ein.
1921 erkrankte Goesch erneut und wurde in der Heilanstalt Göttingen aufgenommen.
Ab August 1923 übernahm ein Schwager die Pflegschaft, eine Entmündigung
blieb ihm erspart.
Goesch war überzeugt, von den Hohenzollern abzustammen. Er hörte Stimmen
und führte mit ihnen „Ferngespräche“. Sehnsuchtsbild aber blieb die Prinzessin
Victoria von Bentheim. Alle Madonnen tragen ihre Züge.
1923 publizierte er eine Serie biblischer Holzschnitte. Dann schuf er „Halbplastiken
mit Essresten, die er mit Tabakresten und Spucke anklebt“, baute
Pyramiden aus Schachteln und zeichnete erotische "Serienbilder“.
Noch 1931 bescheinigte ihm der Arzt ein „ausgezeichnetes Gedächtnis für
Einzelheiten, produktive Phantasie und originelle Anschauungsart.“
1934 verlegte man ihn nach Teupitz bei Berlin.
Paul Goesch wurde am 6.9.1940 im alten Zuchthaus Brandenburg von den
Nationalsozialisten ermordet.
3

Paul Goesch
*1885–1940
After studying painting and architecture, Goesch worked as a state architect in
Berlin. In 1909, he moved to Dresden to live with his brother Heinrich.
Together, they created an “aesthetic system with mathematical foundations”.
Introduced by the Austrian psychiatrist Otto Groß, the brothers became excited
by psychoanalysis.
At this time, Paul Goesch created frescoes in the sports hall in Laubegast, near
Dresden (destroyed).
Motivated by anthroposophy, he worked on Rudolf Steiner’s wooden doubledoom,
the first “Goetheanum”, in Dornach, Switzerland. In May of this year,
Goesch converted to Catholicism, as a “protection against transgressions”.
He became ill working as an architect in Kulm (West Prussia/Poland) and was
hospitalized in Schwetz from 1917-1919.
He stopped recognising people, sought to become king of France and could read
other people’s thoughts. He went to live with his father in Berlin after his
release.
While there, Goesch participated in revolutionary projects as a member of the
November Group (founded in 1918) and the Worker’s Council for Art (founded
in 1919).
Goesch became ill again in 1921 and was admitted to the Göttingen sanatorium.
A brother-in-law took over his care in 1923, sparing him from incapacitation.
Goesch was convinced that he was a descendant of the Hohenzollerns. He heard
voices and carried on “distant conversations” with them. The object of his desire,
however, remained Princess Victoria of Bentheim. All of his madonnas bore her
features.
In 1923, he released a series of biblical wood cuttings. He then created “half
statues with scraps of food, which he stuck together using crumbs of tobacco and
spit", built pyramids out of boxes and drew erotic "picture series".
In 1931, the doctor certified his "outstanding memory for details, productive
fantasies and original points of view".
He was transferred to Teupitz, near Berlin, in 1934.
Paul Goesch was murdered by the National Socialists on September 6, 1940 in
the Brandenburg Zuchthaus.
4

Heinrich Hack
*Sandhausen 1869, nachgewiesen bis 1936
in der Anstalt Wiesloch
Heinrich Hack, Tagelöhner in einer Zigarren-
und später in einer Zementfabrik, heiratete
früh und hatte sieben Kinder.
Wegen eines Hirntumors erhielt er seit 1904
Invalidenrente. 1906 traten die Symptome
zurück, doch fühlte er sich nun verfolgt, sah
Farben und Bilder vor dem geistigen Auge,
hörte Rasseln im Ohr.
1907 kam er für wenige Wochen in die
Anstalt Wiesloch, 1910 für sechs Jahre, ab
1919 blieb er endgültig dort.
Der Arzt beschreibt ihn als „etwas stumpfen, langsamen, schwerfälligen Menschen,
die Augen haben eigentümlich oft träumerischen, oft leeren Ausdruck.
Gesichtsausdruck manchmal fast sentimental“.
Nach 1925 zeigten sich die Folgen jahrelanger Internierung. Hack wurde still.
Noch einmal spricht die Akte von Aufbegehren und „endlosen Ansprachen“,
dann galt er als „stumpf“ und „verblödet“. Als „Endzustand der Schizophrenie“
verlegte man ihn 1936 nach Sinsheim, wo sich seine Spur verliert.
Hack, der gern spontan Predigten hielt, begann 1912 zu zeichnen. Er berichtete,
Jesus am Kreuz gesehen zu haben: „Er solle sich prüfen und beschäftigen in der
Malerei, um später damit seine Familie ernähren zu können. Später sei ein Engel
auf ihn zu gekommen und habe sich in ihm aufgelöst. Das sei eine Hilfe von Gott
gewesen“.
Er kopierte aus Zeitschriften, erfand aber bald eigene Figuren, eine eigene
kostbar und würdevoll anmutende Schrift und Orthographie. Den Herrschaften
seiner großartigen Porträtgalerie verlieh Hack eine imposante und schwungvolle
Statur. Trotz Körper- und Gewandfülle scheinen sie in ihrer noblen Sphäre zu
schweben – unerreichbar für den internierten Tagelöhner …
5

Heinrich Hack
*Sandhausen 1869, Accounted for in the Wiesloch Clinic until 1936
Heinrich Hack, day labourer in a cigar factory and later a cement factory, married
early and had seven children.
He began to receive disability benefits in 1904 due to a brain tumour. The
symptoms rescinded in 1906, but he continued to feel as though he was being
followed, saw colours and images in his mind's eye and heard rustling in his ears.
He spent a few weeks in the Wiesloch clinic in 1907, returned for six years in
1910 and began permanently residing there in 1919.
The doctor described him as an “obtuse, slow, dull person, the eyes often have a
peculiar dreamy expression as well as a frequently occurring, empty expression.
His facial expression is sometimes almost sentimental.”
The effects of many years of institutionalisation began to present themselves
after 1925. Hack became very quiet. While his files used to speak of uproars and
“endless speeches”, he became “dull” and “lifeless”. In the “final stages of
schizophrenia”, he was transferred to Sinsheim in 1936, where all traces of him
have been lost.
Hack, who enjoyed delivering spontaneous sermons, began to draw in 1912. He
reported that he had seen Jesus on the cross: “He should pursue painting, so that
he will be able to feed his family from it later. An angel came to him later and
dissolved itself into him. That was aid from God.”
He began copying from newspapers, but soon invented his own characters, his
own sumptuous and dignified typeface and orthography. Hack granted the
masterful subjects of his extraordinary portrait gallery an imposing and jaunty
stature. Despite their corpulence and vestments, they seem to float within their
noble spheres – something unattainable for the institutionalised day labourer...
6

Oskar Herzberg
nachgewiesen 1912–1914, Dr. Schilder, Wien
Herzberg bezeichnete sich selbst als Setzer und
Kolporteur aus Frankfurt/Main, war aber Dienstmann
von Beruf und vermutlich Patient der
Psychiatrischen Klinik Leipzig.
Der alte Dienstmann, wie Prinzhorn ihn nennt,
fabulierte sich in das Leben seiner Zeitgenossen
hinein, malte Alltägliches und Freudiges, Wohlstand
und Not, Exotisches und Sensationen.
Schlittschuhläufer und Mitpatienten treten auf,
Tanzende, Kometen, Wackelfelsen, Riesenstollen
und Kamelherden.
Oftmals kommentierte er in seiner unsicheren Orthographie einer „disertation“
die Thematik eines Bildes und rankte Geschichten daran wie ein orientalischer
Märchenerzähler.
Anders als bei ‚naiven’ Malern deckte sein Blick auch mentale und soziale
Schichten auf, wie das von der schützenden Fassade freigelegte Interieur von
„Frau Gern“. Herzberg selbst nähert sich der Bettlägerigen als Magnetiseur,
während Herr und Hund abseits sitzen. Im Nebenraum links – zu lesen als
zeitlich davor – liebkosen sich Hund und Herr.
Die strukturgebende Zeichnung ist meist lapidar und großzügig, ebenso die
lockere, pastose Tüpfeltechnik.
Ohne Berührungsangst näherte sich Herzberg trotz fehlender akademischer
Schulung den komplexesten Motiven, fand anschauliche Ausdrucksformen für
Mimik und Gestik, für Exotisches und Transzendentes.
7

Oskar Herzberg
Accounted for from 1912–1914, Dr. Schilder, Vienna
Herzberg referred to himself as a typesetter and newspaper seller from
Frankfurt/Main, but was actually a porter by trade and probably a patient at the
Leipzig Psychiatric Clinic.
The old porter, as he is called by Prinzhorn, fabulated himself into the lives of his
contemporaries, painted the everyday and celebrations, prosperity and
destitution, the exotic and the sensational.
Ice skaters and fellow patients appear, along with dancers, comets, rock
formations, giant Christmas cakes and herd of camels.
In his insecure orthography, he creates a “disertation” on the subject matter of a
picture and spins yarns like an Oriental storyteller.
As opposed to “naive” painters, his gaze also disclosed mental and social layers,
such as the interior of “Frau Gern”, freed from its protective facade. Herzberg
himself approached the bedridden woman as a magnetiser, while her husband
and dog sit to the side. In the adjoining room to the left – to be read as though it
took place previously – the dog and husband caress each other.
The structure drawing is generally succinct and lavish, just like the relaxed,
mellow dappling technique.
Despite a lack of academic schooling, Herzberg moved ever closer to more
complex motifs, found vivid forms of expression for mimicry and gestures, for the
exotic and the transcendent.
8

August Klett
*Heilbronn 1866–1928, Anstalt Weinsberg
Pseudonym bei Prinzhorn: „August Klotz“
kein Bild vorhanden
Der Sohn eines jähzornigen Heilbronner Kaufmanns hatte eine schwere Jugend.
Nach dem Gymnasium bis zum Einjährigen, Kaufmannslehre und Militärdienst
war Klett für die väterliche Kolonialwarenagentur im Ausland tätig (Antwerpen,
Brüssel, London), dann als Wein- und Sektreisender.
Er war Freimaurer, hatte scheint’s viele Liebesverhältnisse mit Damen und ging
zu Weinproben mit Fürsten.
Nach einer gescheiterten Liebe und schwerer Influenza verstärkten sich
Depressionen, Schuldgefühle und Todesangst, sodass er sich halluzinierend in
den Bauch schnitt. 1903 in die Anstalt Göppingen eingewiesen, fühlte er sich
verfolgt und erlitt als „Christus“ die Kreuzigung.
1905 kam er – „ungebessert abgeschrieben“ – nach Weinsberg. Hier bannte er
Teufelsfratzen und Totenköpfe, die er auf Tapeten sah, mit Freimaurerzeichen
aus Fett. Er erfand ein „Farbenalphabet“ (a=rot, usw.) und ein kabbalistisch
kombiniertes Zahlen-Farben-Buchstaben-System.
Der Wort- und Bildkünstler war überaus produktiv. Seine kontrastreiche,
großflächige Malerei hatte er der Plakatkunst abgeschaut. Das Feuerwerk
visueller und sprachlicher Einfälle und Konfigurationen schüttete er mit Witz,
planlos und doch kalkuliert aus.
Anstaltsalltag, Erinnertes, Geschäftliches, Plaudereien, Bildungswissen und
sexuelles Begehren wurden dabei zerlegt, neu montiert und dicht verkettet.
Normative Bild- und Sprachfiguren sind unkenntlich gemacht: eine Rhetorik des
Wahns, die man rat- und respektlos „Sprachsalat“, „zerfahren“ oder „futuristisch“
nannte.
Über wirkliche Traumata schwieg die beredte Strategie der „sprachlöchersterne“.
9

August Klett
*Heilbronn 1866–1928, Weinsberg Clinic
Pseudonym from Prinzhorn: “August Klotz”
no image available
The son of a hot-tempered Heilbronn merchant, Klett had a difficult youth. After
completing secondary school and until a one-year merchant apprenticeship and
military service, Klett worked for his father’s colonial goods agency abroad
(Antwerp, Brussels, London) and then as a wine and champagne salesman.
He was a freemason, is purported to have had numerous romantic interludes with
women and went to wine tastings with duchesses.
After a failed love affair and severe influenza, his suffered from increased
depression, feelings of guilt and necrophobia, causing him to cut himself in the
stomach during a hallucination. He was admitted to the Göppingen Clinic in
1903, feeling as though he was being followed and suffering the crucifixion as
"Christ".
He was transferred to Weinsberg in 1905, “unimproved”. Here, he warded off
the devils and deaths heads that he saw on the wallpaper with freemason symbols
made from fat. He invented a “colour alphabet” (a=red, et cetera) and a
cabalistic combined number-colour-letter system.
He was extraordinarily productive as a word and visual artist. He learned his
large-scale, high-contrast painting style from poster art. He poured humour into
the fireworks of his visual and linguistic inspirations and configurations,
unsystematically yet calculatedly at the same time.
Everyday life in the clinic, things remembered, business occasions, conversations,
education theory and sexual desires were disassembled, recombined and tightly
linked. Normative image and linguistic characters are rendered unrecognisable: a
rhetoric of madness, which was called, perplexedly and disrespectfully, "language
salad", "disjointed" or "futuristic".
The silver-tongued strategy of the “sprachlöchersterne” remained silent regarding
real traumas.
10

Johann Knopf
*Wünschmichelbach bei Weinheim 1866–1910, Anstalt Wiesloch
Pseudonym bei Prinzhorn: „Johann Knüpfer“
kein Bild vorhanden
Nach dem Tode seiner Mutter 1895 ließ sich der einst solide Odenwälder
Bäcker, Fabrikarbeiter und Schlosser zur Ehe überreden. Er wurde unglücklich,
wahnhaft, prügelte sich mit seiner Frau, trieb sich herum und saß wegen Bettelns
und Körperverletzung im Gefängnis.
1903 stach er sich „durch die schwere Schikane, durch die Marter“ mit einem
Taschenmesser in den Leib. Das Krankenhaus in Mannheim übergab ihn der
Heidelberger Psychiatrie, da er sich verfolgt fühlte und von religiösen Visionen
sprach: Er sei „die Auferstehung“, niemand habe soviel gelitten wie er, nicht
einmal Christus. Tiere seien ihm nah, die Stimmen der Vogel verstünde er.
„Mit heiligem Eifer“ zeichnete und schrieb Knopf auf jedes Stück Papier. Ein Lob
seiner Werke lehnte er ab, denn es komme nur darauf an, dass alles „richtig“ sei.
„Wahrheit“ habe er zu offenbaren, Heiliges und Mörderisches, von dem nur er
wisse.
In die Zwischenräume seiner Zeichnungen legte er dichte Schriftnetze mit seinen
Botschaften aus, markiert von Odenwälder Ortsnamen und biblischen Genealogien
von Abraham aufwärts.
Berichte von Schuldigen „geheimnisvoller Mordanschläge“ zweigen atemlos
daraus ab oder führen auf den geliebten großelterlichen Bauernhof. Den malte er
mehrfach, aufgeklappt, rotbunt, mit freilaufenden Tieren, Sonne und Vögel.
Auf einem anderen Blatt strahlt die Sonne als Kopf-Monstranz, die ihm
erschienen war: „Die Herlichkeit Meines Heilandes Christi Christus“.
Doch ist der Christusgleiche auch Jäger, einer, der mit Rasiermesser, Stilett und
Gewehr bewaffnet gegen (böse) frauenköpfige Harpyien vorgeht. Vögel, die
Knopf genau zu verstehen glaubte, holte er sich in viele Zeichnungen, oft groß
und schwarz, wie Todesboten.
11

Johann Knopf
*Wünschmichelbach near Weinheim 1866–1910, Wiesloch Clinic
Pseudonym from Prinzhorn: “Johann Knüpfer”
no image available
After the death of his mother in 1895, the formerly solid baker from the Forest
of Odes, factory worker and mechanic allowed himself to be convinced to marry.
He became unhappy, delusional, beat his wife, roved about and went to jail for
begging and assault.
In 1903, he stabbed himself in the stomach with a pocketknife “because of the
awful harassment, because of the torture”. The hospital in Mannheim transferred
him to the Heidelberg Clinic, where he felt as though he was being followed and
spoke of religious visions: He was the “resurrection”, no one had suffered as
much as he had, not even Christ. He was close to animals and claimed to
understand the voices of the birds.
Knopf drew and wrote on every piece of paper "with religious zeal”. He rejected
praise for his work, since his only concern was that everything was “correct”.
“Truth” was what he had to reveal, the holy and the murderous, which only he
knew.
He created thick networks of writing in the empty spaces of his drawings, filled
with his messages, marked with the names of places in the Forest of Odes and
the biblical genealogies from Abraham forward.
Reports on the culprits of “secret murderous acts” stemmed from these or led to
the beloved farm of his grandparents. He painted this numerous times, open,
bright red, with free-ranging animals, the sun and birds.
On another pieces of paper, the sun shone as monstrance which appeared to him
as: “The splendour of my saviour Jesus Christ.”
The Christ-like figure, however, is also a hunter, armed with a razor, stiletto and
rifle, standing against (evil) harpies with the heads of women. Birds, which Knopf
believed he could understand precisely, appeared in many drawings, often large
and black, like messengers of death.
12

Peter Meyer
*Bütgenbach 1871 oder 1872–1930, Anstalt Eickelborn
Pseudonym bei Prinzhorn: „Peter Moog“
Dem in Armut geborenen Meyer gelang es, sich
durch beweglichen Geist und Lebenskunst aus
seinen Verhältnissen zu befreien.
Seine Wortgewandtheit machte ihn zum beliebten
„Original“. Der gelernte Kellner eröffnete in
Münster eine Wirtschaft und heiratete, aber die Frau
starb nach sieben Jahren. Von drei Kindern überlebte
nur eines. Die Wirtschaft konnte er nicht halten,
doch fand er als Geschäftsführer eines Kölner Hotels
1907 eine Anstellung.
Nachdem er unvermittelt einen „elektrischen Schlag im Hirn“ gespürt hatte, sah
er sich als Künstler. Zugleich bedrohte er in „großer Erregung“ die Familie mit
dem Revolver, sodass er in die Anstalten Düren (1909-1911) und Eickelborn
(1911-1930) kam.
Der „Dichterfürst“ begann 1912 zu zeichnen. Er wandelte sich zum „Heiligenmaler“,
als er 1918 ein Gelübde abgelegt hatte, keusch wie ein Mönch zu leben
und Alkohol sowie Tabak zu entsagen. Seine Bilder gab er willig her, hoffte er
doch, damit seine Sündenschuld bezahlen zu können.
Meyer malte für den Kölner Dom: Madonnen und große biblische Themen, wie
Kreuzabnahme, Jüngstes Gericht, aber auch – abseits von Bildkonventionen –
den Propheten Elias.
Die Oberflächen, Gewänder und Hintergründe oszillieren in meist rotbunten,
kristallin zerlegten Farbfeldern wie kostbare Bildteppiche. Das biblische Personal
mit runden Gesichtern indes leugnet jede Körperlichkeit, so als erfüllte Meyer an
den mageren Gestalten sein leibfeindliches Gelübde.
13

Peter Meyer
*Bütgenbach 1871 or 1872–1930, Eickelborn Clinic
Pseudonym from Prinzhorn: “Peter Moog”
Born into poverty, Meyer was able to use his nimble spirit and art of living to free
himself from his circumstances.
His eloquence soon made him a beloved “original”. The trained waiter opened a
restaurant in Münster and married, but his wife died after seven years. Only one
of three children survived. He was not able to keep the restaurant going, but
found a position as the managing director of a hotel in Cologne in 1907.
After feeling a sudden “electrical shock in the brain”, he began to see himself as
an artist. At the same time, he threatened his family with a revolver in “great
agitation”, causing him to be admitted to the Düren Clinic (1909-1911) and
Eickelborn Clinic (1911-1930).
The “Prince of Poets” began to draw in 1912. He became a “holy painter” when
he vowed in 1918 to live as chaste as a monk and renounce alcohol as well as
tobacco. He voluntarily gave away his paintings, yet hope that he could use them
to pay for his sins.
Meyer painted for the Cologne Cathedral: Madonnas and large biblical themes,
such as the deposition from the cross, the last judgment as well as – outside of
painterly conventions – the prophet Elias.
The surfaces, garments and backgrounds generally oscillate between bright red,
crystalline fragment field of colours and lavish tapestries. The biblical figures with
round faces, however, disavow all corporeality, as though Meyer is using his
gaunt figures to fulfil his own body-rejecting vow.
14

Heinrich Anton Müller
*Versailles 1869–1930, Anstalt Münsingen, Schweiz
Müller lebte seit 1898 mit seiner stetig wachsenden Familie in Corsier und
verdiente sein Geld als Rebknecht – ein bescheidener Beruf, der ihm jedoch
genug Raum für Kreativität ließ.
Im selbstgebauten Haus hatte er sich eine Werkstatt eingerichtet, in der er die
Wasserkraft eines vorbei fließenden Baches nutzte. Er konstruierte einen Kreisel
und eine mechanische Feile; patentieren ließ er sich 1903 eine Maschine zum
Beschneiden von Weinreben. Trotzdem beuteten andere die Erfindung aus.
Seither irrte Müller planlos durch die Weinberge. 1906 nahm ihn die Anstalt
Münsingen auf, wo er bis zu seinem Tod blieb – ohne Diagnose.
In der Anstalt verfolgte Müller eigene, zum Teil verzweifelte Projekte. 1912
verkroch er sich in einer selbst gegrabenen Höhle, 1913 auf einem selbst
gebauten Hochsitz. Eine Art Helm, in dem er Speisereste aufbewahrte, wurde
ihm weggenommen. Seit 1914 montierte er aus Lumpen, Draht und Zweigen mit
Hilfe seiner Exkrete und Sekrete Räder, und daraus Maschinen, die er im Zorn
über seine Internierung wieder zerstörte.
1919 begann er, zu schreiben und zu zeichnen, wunderliche Wesen mit
mechanischem Innenleben, Fratzen, aber auch zarte Kinderbildnisse, Märchenhaftes
– und immer wieder die Rebpflanze.
1925 gab er auf, lag meist im Garten hinter einem Strauch oder am Fenster und
sah durch ein Fernrohr …
15

Heinrich Anton Müller
*Versailles 1869–1930, Münsingen Clinic, Switzerland
Müller lived with his constantly growing family in Corsier beginning in 1898 and
earned his living as a winery labourer – a modest profession which allowed him
enough space for creativity.
In a house he built himself, he set up his own workshop, using the hydropower
of a stream following nearby. He built a gyroscope and a mechanical file; he
patented a machine to cut grapevines in 1903. Other people exploited his
invention. After this, Müller wandered aimlessly through the vineyards. He was
admitted to the Munsingen Clinic in 1906, where he remained until his death –
without being diagnosed.
While in the clinic, Müller pursued his own, sometimes desperate projects. In
1912, he hid himself away in a cave, he had before dug himself, and on a selfmade
perch in 1913. A manner of helmet that he was saving food scraps in was
taken away from him. Beginning in 1914, he constructed wheels from rags, wire
and branches with the help of his excretions and secretions, and from these
machines, which he destroyed again and again, in rage over his internment.
He began to write and draw in 1919, wondrous creatures with mechanical
innards, grimaces as well as tender children’s pictures, like fairytales – as well as
vines.
He gave up in 1925 and spent most of his time lying in the garden behind a
shrub, or at the window, peering through a telescope...
16

August Natterer
*Schornreute 1868–1933, Pflegeanstalt Rottenmünster
Pseudonym bei Prinzhorn: „August Neter“
Natterer war als Sohn eines schwäbischen Sparkassiers
der Jüngste von neun Geschwistern.
Nach siebenjähriger Realschule erlernte er den
Beruf des Mechanikers und absolvierte Ausbildungen
zum Elektromonteur. Seine Unternehmungslust
trieb Natterer für Jahre durch Europa
und sogar Amerika, wo er im Telegrafen- und
Telefonwesen arbeitete und 1893 die Weltausstellung
in Chicago besuchte.
1897 gründete Natterer in Würzburg ein
Mechaniker- und Elektrotechniker-Geschäft,
bildete Lehrlinge aus, war Vorsitzender der Meisterprüfungs-Kommission und
belieferte Universitätsinstitute. Ab 1902 konnte er die Universität aufgrund
rückläufigen Bedarfs nicht mehr mit seinen feinmechanischen Apparaturen
beliefern; er bewarb sich als Vorarbeiter einer Fachschule und wurde abgewiesen.
Ab 1907 beschäftigte sich Natterer exzessiv mit Erfindungen und Patenten,
geriet in große Unruhen und suchte schließlich ärztlichen Rat auf. Im Frühling
desselben Jahres – nach Natterers Worten ausgelöst durch berufliche
Demütigung und eine „Todsünde“, die er in einem Bordell begangen hatte –
erfuhr er eine große halluzinatorische Vision: Natterer offenbarten sich am
Himmel an die 10.000 Bilder in einer halben Stunde. Gott selbst erschien, die
Hexe, die die Welt erschuf, Kriegsbilder, Erdteile, Kosmosdarstellungen, usw.
Diese Bilder als „Offenbarungen des Weltgerichtes“ bestimmten ganz wesentlich
Natterers künstlerisches Schaffen. 1912 begann er, seine Visionen zu zeichnen –
zwei seiner herausragenden Werke sind der „Wunder-Hirthe“ und „Weltachse
mit Hase“.
Neben seinem bildnerischen Werk verfasste Natterer auch phantastische
Gedichte mit teils brillanten Klangassoziationen.
Nach der Krankenakte litt Natterer an einer schweren Psychose und Paranoia: „Es
sei ihm, als fege ein Kehrbesen in seiner Brust und in seinem Bauche herum;
seine Haut sei zu einem Fell geworden; seine Knochen und Kehle versteinert; im
Bauche habe er einen Baumstamm; aus seiner Nase kommen Tiere herunter …
starkes Knarren in den Kniegelenken erklärt er als Telephonieren, wodurch dem
Teufel stets sein Aufenthalt nach unten berichtet wird …“.
17

August Natterer
*Schornreute 1868–1933, Rottenmünster Mental Hospital
Pseudonym from Prinzhorn: “August Neter”
The son of a Swabian banker, Natterer was the youngest of nine siblings.
After seven years of secondary school, he trained as a mechanic and completed
apprenticeships as an electrician. His adventurous spirit led Natterer across
Europe and even America for years, where he worked at telegraph and telephone
companies and visited the 1893 Chicago World’s Fair.
Natterer founded a mechanist and electrical engineering company in Würzburg in
1897, trained apprentices, became deputy chair of the commission for the
examination for the master's certificate and supplied university institutes.
Beginning in 1902, demand from the university for his mechanical apparatuses
receded; he applied as a foreman to a technical school and was rejected.
Natterer began to concern himself excessively with inventions and patents in
1907, became increasingly restless and ultimately sought medical advice. In
spring of the same year – in Natterer’s words triggered by the professional
humiliation and a “deadly sin” which he committed in a brothel – he experienced
a great hallucinatory vision: The heaves revealed 10,000 images to Natterer
within half an hour. God himself appeared, the witches who created the world,
images of war, parts of the earth, portrayals of the cosmos, et cetera.
Seeing these images as “revelations of the last judgement”, clearly marked
Natterer’s artistic work. He began drawing his visions in 1912 – two of his most
outstanding works are the “Wunder-Hirthe” and “Weltachse mit Hase”.
Alongside his painterly work, Natterer also composed fantastic poems with, at
times, brilliant sound associations.
According to the medical records, Natterer suffered from severe psychosis and
paranoia: “It seems to him as though a broom is sweeping his chest and stomach;
his skin has become a pelt; his bones and throat have turned to stone; he has a
tree stump in his stomach; animals come out of his nose...he explains loud creaks
in his knee joints as telephony, where the devil continually reports to him about
his stay below...”.
18

Gustav Sievers
*Almstedt 1865–1941, ermordet in der Anstalt Hadamar
kein Bild vorhanden
Der Weber Gustav Sievers wurde 1900 wegen „unsittlicher Handlungen" an zwei
Mädchen verhaftet und zur Beobachtung in die Provinzial Irrenanstalt Lengerich eingewiesen.
Sein Strafregister weist Haftstrafen wegen Bettelns und Polizistenbeleidigung
auf, aber auch „Verbreitung sozialdemokratischer Schriften".
Sieben Jahre war er in Amerika, hat schwere körperliche Arbeit verrichtet und sich in
seiner Freizeit in Bibliotheken autodidaktisch gebildet. Kant, Darwin, Voltaire und
Alexander von Humboldt gehörten zu seiner Literatur. Nach gescheiterter Ehe
unternahm er einen Selbstmordversuch und zog daraufhin wieder in die Welt hinaus.
Sievers bekannte sich offen zur Arbeiterklasse und zur Sozialdemokratischen Partei. Er
verlangte den Vorwärts (sozialdemokratische Zeitschrift), kündigte einen sozialdemokratischen
Vortrag auf Station an und schrieb an August Bebel (Begründer der
organisierten Arbeiterbewegung in Deutschland).
Sievers glaubte, die Zentrumspartei verschulde seine Anstaltseinweisung. Dahinter
steckten die Freimaurer, die ihn verfolgten und zu vernichten suchten. Ursache dieser
Verfolgung sei der Neid auf seine Erfindung des „Fallschützenwebstuhls", welcher die
„3000jährige Epoche des fliegenden Webschiffs" einleite.
Auch in der Anstalt kreisten Sievers' „Gedankenoperationen" um seine Erfindung, die in
der Reichspatentrolle unter Nummer 108661 eingetragen ist.
Der Unbeugsame rebellierte fortwährend. Immer wieder versuchte er, aus der Anstalt
zu fliehen, zeigte sich gewalttätig, zerschlug Fensterscheiben, bedrohte die Wärter, griff
den behandelnden Arzt an und plante ein Attentat auf den Anstaltsdirektor.
Die darauf folgende Verordnung: „Über drei Jahr bleibt er in der Isolierzelle und wird
täglich ins Dauerbad gesetzt“.
1903 konnte er fliehen und wurde anschließend in die Provinzial-Heil- und Pflegeanstalt
Lüneburg gebracht. 1909 wurde er in das Landes-Verwahrungshaus Göttingen verlegt,
1934 zurück nach Lüneburg.
Als „Endzustand" kam er 1939 nach Herborn und wurde damit zur „Euthanasie"
freigegeben. Die Nazis ermordeten Sievers 1941 in der Tötungsanstalt Hadamar.
In der Sammlung Prinzhorn sind Werke von 1903 bis 1919 erhalten: vor allem
Bildgeschichten, zunächst mit Bleistift gezeichnet, später mit Deckfarben bunt
ausgemalt. Oft handelt sich um Parabeln, die sich durch ihren karikierend humorvollen
Charakter auszeichnen.
19

Gustav Sievers
*Almstedt 1865–1941, Murdered in the Hadamar Clinic
no image available
The weaver Gustav Sievers was arrested in 1900 for “indecent conduct” with two
girls and admitted to the Lengerich Asylum for observation. His police records
indicate prison terms for begging and insulting the police, as well as the
“distribution of social democrat writings”.
He was in America for seven years, performed hard physical labour and educated
himself autodidactically in libraries in his free time. Kant, Darwin, Voltaire and
Alexander von Humboldt were all part of his literature. After a failed marriage, he
attempted suicide and, as a result, ventured back out into the world.
Sievers often avowed himself a member of the working class and the social democrat
party. He promoted Vorwärts (a social democrat newspaper), announced a social
democrat speech and wrote to August Bebel (founded of the organised worker’s
movement in Germany).
Sievers believed that the Centre Party was guilty for his admittance to the clinic.
Behind them were the freemasons, who followed him and tried to destroy him.
The reason he was being followed was jealousy over his invention of the “fall
restrain webbed chair”, which will introduce the “3,000 year epoch of the flying
webbed ship".
While in the clinic, Sievers’ “thought operations” also revolved around his invention,
which is entered in the Reich patent register as number 108661.
The unrelenting man continued to rebel. He continued to attempt to escape the
clinic, proved himself to be violent, smashed window panes, threatened the
guards, attacked the doctors and planned the assassination of the director of the
clinic.
This caused the following decree: “He is to remain in the isolation cell for three
years and will be brought to the extended bath each day.”
He was able to escape in 1903 and was then admitted to the Lüneberg
sanatorium. He was transferred to the Göttingen Clinic in 1909 and transferred
back to Lüneberg in 1934.
As a “final condition”, he was brought to Herborn in 1939 and cleared for
euthanasia there. The Nazis murdered Sievers in 1941 in the Hadamar killing facility.
Works from 1903 to 1919 are included in the Prinzhorn Collection: these are primarily
comic strips, first drawn in pencil and later colourfully painted in with body
colours. These were often parables, marked by their caricaturing, humorous
character.
20

Oskar Voll
*Blankenburg 1876, zuletzt erwähnt 1935, Anstalt Werneck
kein Bild vorhanden
Der Schneidergeselle Oskar Voll, dessen Vater als trunksüchtig galt, kam auf
seiner Wanderschaft 1897 bis Dortmund. In einer Wirtschaft hielt der
Einundzwanzigjährige “Reichstagsreden”, sodass man ihn in Aplerbeck einwies.
Internierungen in Hildburghausen, Raumweiler (Arbeiteranstalt), Düren und –
nach einer Brandstiftung – Werneck folgten (von 1903 bis1935).
Voll wurde als “gemeingefährlich” und “völlig stumpfsinnig” beschrieben; unerwartet
bräche er in Wut aus, sonst schwieg er.
In der Schneiderei war er bereit zu arbeiten. Mit Kohle zeichnete er anfangs
Ritter, Soldaten und Vögel auf dem Verandaboden. Bald übergab er dem Arzt
“mit viel Liebe” gezeichnete Blätter und freute sich über Lob.
Er litt unter Halluzinationen, zerriss wütend Zeichnungen, schwieg wochenlang
und verkroch sich im Bett. Auch wenn er kein Papier hatte, verbarg er sich dort.
Bleistifte rieb er spitz am steinernen Fenstersims. Bis zuletzt arbeitete Voll
“autistisch” an “stereotypen” Zeichnungen, viel im Bett liegend.
Nach 32 Jahren entließ man ihn 1935 “gebessert“ in die "caritative Anstalt
Römershag".
Einige seiner Zeichenhefte mit vom Stummfilm geprägten militärischen
nächtlichen Szenen wurden 1910 und 1924 in das "Museum" der Anstalt
Werneck aufgenommen.
21

Oskar Voll
*Blankenburg 1876, Last Mentioned in 1935, Werneck Clinic
no image available
The journeyman tailor Oskar Voll, son of an alcoholic, emerged from his
travellings in Dortmund in 1897. The 21-year-old held “Reichstag talks” in a
restaurant so that he could be indoctrinated in Aplerbeck. Internments in
Hildburghausen, Raumweiler (worker facility), Düren and - after setting a fire –
Werneck followed (from 1903 to 1935).
Voll was described as “dangerous to the public” and “completely hebetudinous”;
he would unexpectedly burst out in rage or otherwise sit silently.
He was prepared to work in the tailor shop. He began to draw knights, soldiers
and birds on the veranda floor with coal. He began to give the doctor drawings
made "lovingly" and rejoiced in praise.
He suffered from hallucinations, angrily tore up drawings, remained silent for
weeks at a time and hid away in bed. He also concealed himself there at times
when he did not have paper. He sharpened his pencils on the stones of the
windowsills. Voll worked “autistically” on “stereotypical” drawings until the end,
spending much time lying in bed.
After 32 years, he was deemed “improved” in 1935 and transferred to the
“Römershag Charitable Clinic”.
Some of his books of drawings inspired by military night scenes from silent films
were displayed in the “museum” of the clinic in 1910 and 1924.
22

Adolf Schudel
*1869 (?) – 1918, Anstalt Schaffhausen
kein Bild vorhanden
Die biografischen Nachrichten über Adolf Schudel, einem Fotografen aus der
Schweiz, sind spärlich.
Schudel arbeitete als Retoucheur in einem Fotoatelier in Reutlingen. Später lebte
er einige Zeit in Paris.
Er gründete nie eine eigene Familie. Als der Vater starb, übernahm er die
Verantwortung für die Mutter und seine fünf Geschwister.
1897 unternahm Schudel in einem Basler Hotel einen Suizidversuch, deshalb
wurde er in die Anstalt Schaffhausen eingewiesen und zwei Jahre später wieder
entlassen.
1907 wurde er ein zweites Mal mit Polizeigewalt in die Anstalt gebracht, da er
seine Mutter verprügelt hatte.
In der Anstalt fürchtete sich Schudel vor vergiftetem Essen („Gemeinheitsstoff“),
fühlte sich ständig müde und krank, hörte Stimmen und versuchte oft zu fliehen.
Adolf Schudel begann 1907 nach Vorlage zu zeichnen. Er sprach von Schlangen
und Ungetümen, die ihn ängstigten. Außerdem befürchtete er, dass sein
verstorbener Vater auferweckt worden sei.
Das Zeichnen und Schreiben beruhigte ihn mehr als die stundenlangen
Fixierungen im Dauerbad.
Wie in seinem Krankenblatt der Anstalt Schaffhausen festgehalten wurde, starb
Schudel 1918 an „Ruptur des Herzens“.
23

Adolf Schudel
*1869 (?) – 1918, Schaffhausen Clinic
no image available
The biographic details regarding Adolf Schudel, a photographer from Switzerland,
are sparse.
Schudel worked as a retoucher in photography studio in Reutlingen. He lived for
a time in Paris after this.
He never founded his own family. After his father died, he assumed responsibility
for his mother and his five siblings.
Schudel attempted to kill himself in 1897 in a hotel in Basel, which caused him
to admitted to the Schaffhausen Clinic and released two years later.
He was returned to the clinic by the police in 1907, after beating his mother.
While in the clinic, Schudel feared poisoned food (“nasty business”), constantly
felt exhausted and ill, heard voices and frequently attempted to escape.
Adolf Schudel began to draw from reference artworks in 1907. He spoke of
snakes and monsters that scared him. In addition, he feared that his dead father
had risen from the dead.
Drawing and writing calmed him more than hours in an extended bath.
As written on his case sheet at the Schaffhausen Clinic, Schudel died in 1918
from a “rupture of the heart”.
24

Josef Forster
*Stadtamhof 1878–nach 1941
kein Bild vorhanden
Josef Forster wurde als zehntes von insgesamt 13 Kindern seiner Eltern geboren.
Der Vater war Braumeister, psychisch krank und beging mit 54 Jahren
Selbstmord; auch der Bruder des Vaters litt an einer psychischen Erkrankung.
Josef Forster galt als wenig begabter Schüler; schon im Alter von sieben oder acht
Jahren hatte er Halluzinationen und Erscheinungen („Mann mit starren Augen
am Bett“).
Ab 1896 hat Forster auch akustische Halluzinationen und hört das „Beten von
Menschen im All“. Er begann eine Lehre als Dekorateur und begab sich danach
auf Wanderschaft.
1898 erkrankte er an Tuberkulose und zeigte in der Isolierung anscheinend erste
Anzeichen von „Geisteskrankheit“. In dieser Zeit begann Forster zu malen und
kopierte Werke berühmter Meister in deutschen und österreichischen Museen.
Aus finanzieller Not betrieb Forster wieder ein Handwerk, und schon bald
eröffnete er ein eigenes Geschäft.
Ab 1916 dürfte sich sein psychischer Zustand verschlechtert haben. Im
Wachbewusstsein betrachtete er Gestalten vor seinem Bett und im Spiegel sah er
Feuer aus seinen Augen hervorkommen.
In der Anstalt Regensburg porträtierte Forster Personen, malte Landschaften und
symbolische Bilder. Er konstruierte eine Art „Perpetuum mobile“ und machte
auch sonst allerlei „Erfindungen“.
Das weitere Schicksal Josef Forsters ist nach 1941 unbekannt …
Paul Kunze
*Roßwein 1860, nachweisbar um 1913 in der Landes- Heilanstalt
Hubertusburg bei Wermsdorf, Königreich Sachsen
Beruf: Konditor
weder Bild noch Biografie vorhanden
25

Josef Forster
*Stadtamhof 1878–after 1941
no image available
Josef Forster was the tenth of a total of 13 children. His father was a master
brewer, mentally ill and committed suicide at 54; his father’s brother also
suffered from mental illness.
Josef Forster was not known as a talented student; he began suffering
hallucinations and visions at the age of seven or eight (“man with staring eyes on
the bed”).
Beginning in 1896, Forster began to suffer from acute hallucinations and heard
the “praying of people in outer space”. He began an apprenticeship as a decorator
and then began travelling.
He came down with tuberculosis in 1898 and displayed what were probably the
first signs of "mental illness" while in quarantine. Forster began to paint during
this time and copied the works of master artists in German and Austrian
museums.
Financial necessity drove Forster back to business and he soon opened his own
establishment.
His psychological condition worsened, beginning in 1916. While fully conscious,
he saw figures under his bed and saw fire coming out of his eyes in the mirror.
In the Regensburg Clinic, Forster painted portraits of persons, as well as
landscapes and symbolic images. He created a kind of “perpetual motion” and
devised all sorts of “inventions”.
The fate of Josef Forster after 1941 is unknown...
Paul Kunze
*Roßwein 1860, Accounted for ca. 1913 in the State Clinic of
Hubertusburg, near Wermsdorf, Kingdom of Saxony
Profession: Confectioner
no image or biography available
26

Historische Ansichten von Anstalten
Historical views of homes
Provinzial- Heil- und Pflege-Anstalt Bunzlau in Schlesien
Landeshospital Merxhausen, Regierungsbezirk Cassel
27

Grossherzogliche Badische Heil- und Pflegeanstalt Wiesloch
Provinzial- Heil- und Pflege-Anstalt Kortau bei Allenstein in Ostpreussen
28

Fürstliche Lippische Heil- u. Pflege-Anstalt Lindenhaus bei Lemgo
Provinzial- Heil- und Pflege-Anstalt Brieg, Bezirk Breslau
29

Fürstliche Lippische Heil- u. Pflege-Anstalt Lindenhaus bei Lemgo
30

Königlich Sächsische Heil- und Pflegeanstalt Gross Schweidnitz
31

Königlich Sächsische Heil- und Pflegeanstalt für Geisteskranke zu Untergöltzsch
32