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Wie wird diese Temperaturführung in der PVC-Verarbeitung gehandhabt?
PVC schmilzt durch Heizen und/oder durch Friktionswärme. Um etwa beim
Spritzgiessen die richtige Temperatur einzuhalten, gibt es eigens entwickelte
Spritzgiess-Schnecken für PVC, die verhindern, dass die Schmelze einer zu hohen
Reibung ausgesetzt ist. Für die Extrusion besitzen diese Schnecken zusätzlich eine
Bohrung in ihrem Kern, durch die bei Bedarf kaltes Wasser zugeführt wird, das die
Metalloberfläche der Schnecke abkühlt. Auch der Einsatz von Luftgebläsen zur
Kühlung ist weit verbreitet. Früher hat man einfach einen bestimmten Punkt fixiert,
der nicht überschritten werden durfte. Sobald sich die Temperatur diesem Punkt
genähert hat, wurden die Maschinen abgeschaltet. Die heutige Regelungs- und
Steuerungstechnik ermöglicht es, dieser Grenztemperatur - die im übrigen weit
über dem Siedepunkt des Wassers liegt, fast immer doppelt so hoch ist - gar nicht
erst zu nahe zu kommen, ohne den Produktionsprozess unterbrechen zu müssen.
Was können Sie uns über Entwicklungen in der Verarbeitung erzählen?
Die Grundgleichung der Kunststoff-Technik lautet: Makromoleküle plus Additive
ergeben einen Kunststoff. Das ist vor allem für PVC ganz spezifisch, denn ohne
Zusatzstoffe findet man PVC praktisch nicht. Erst durch die Zusatzstoffe erhält PVC
Eigenschaften wie etwa UV-Beständigkeit oder besondere Stossfestigkeit. Das
Paradepferd der Zusatzstoffe sind die Weichmacher - chemische Verbindungen,
die dem PVC zugesetzt werden, um seine Flexibilität zu erhöhen. An diesen
Zusatzstoffen wird laufend weitergearbeitet, um Produkte mit immer vielseitigeren
Eigenschaften zu entwickeln. Dann gibt es auch die Möglichkeit der
Copolymerisation: Dabei wird Vinylchloridmonomer mit den Grundmolekülen
anderer Stoffe polymerisiert.
Können Sie uns Beispiele dafür nennen?
Wenn etwa in die Molekülkette des Vinylchlorid Propylen eingebaut wird, dann
entsteht nach der Polymerisation ein innerlich weichgemachtes PVC: Es ist
besonders flexibel, hat ähnliche Endeigenschaften wie Gummi, kann jedoch viel
kostengünstiger in eine Vielfalt von Formen gebracht werden. Bei der sogenannten
Pfropf-Copolymerisation wird das Vinylchlorid auf eine Kette anderer Moleküle
aufgepfropft, zum Beispiel Acrylatkautschuk. Die Anwendungsgebiete dieses
Materials reichen von besonders schlagfestem PVC bis zu thermoplastischen
Elastomeren (TPE). Welche anderen Entwicklungen gibt es? Es wird daran
gearbeitet, das PVC-Pulver immer feinkörniger zu produzieren. Feinkörnige
Suspensionstypen mit einem Korndurchmesser von nur 30 Mikrometern (1
Mikrometer entspricht dem Tausendstel eines Millimeters) gewinnen ständig an
Bedeutung. Sie dienen einerseits als Verschnittharze für die Pastenverarbeitung:
Das neue, besonders feinkörnige Suspensions-PVC kann mit dem üblichen Pasten-
PVC verschnitten werden. Die daraus produzierte Paste wird streichfähiger,
ausserdem kann bei Beschichtungen die Oberfläche unterschiedlicher gestaltet
werden. So können etwa besonders hochwertige Fussböden mit matter Oberfläche
hergestellt werden, aber auch die Oberflächen von Folien, Platten oder Profilen
können mattiert oder strukturiert werden. Ich kann also die Verarbeitung nicht nur
variieren durch Zusatzstoffe und durch die Änderung der Molekularstruktur,
sondern habe eine zusätzliche Variante durch die Mischung unterschiedlicher PVC-
Typen.
Gibt es noch weitere Variationsmöglichkeiten?
Die Herstellung unterschiedlicher Blends macht sich immer stärker bemerkbar.
Blends - ein Begriff, den man auch aus der Tabakindustrie kennt - bedeutet in der
PVC-Verarbeitung das Mischen von PVC mit anderen Kunststoffen. Die Mischung
von PVC und bestimmten Kautschuksorten ergibt beispielsweise ein komplett
neues Material, das sich auch bei grosser Kälte als besonders schlagfest erweist.