M das Magazin für Wirtschaft und Gesellschaft - Darmstadt No. 01 2024

WISSENSCHAFT
Eiweiß aus Luft und Sonne
Die Esa fördert die Herstellung von »Solein«
Das finnischen Start-up Unternehmen
»Solar Foods« entwickelte
ein synthetisches Eiweiß,
das für die Welternährung wichtig
werden kann. Dabei handelt
es sich um ein Proteinpulver zur
Ergänzung von Nahrungsmitteln,
das aus Luft, Mikroben und
Solarenergie hergestellt wird.
Die Idee stammt von der NASA
wurde von finnischen Forschern
weiterentwickelt und von der
ESA gefördert.
Das Pulver ist senfgelb und erinnert
an gemahlene Kurkuma.
Aber »Solein«, wie die staubfeine
Erfindung heißt, ist keine Pflanze
und auch kein Gewürz. Vielmehr
handelt es sich um ein Proteinpulver
zur Ergänzung von Nahrungsmitteln,
das aus Luft, Mikroben
und Solarenergie hergestellt
wird – und künftig als Grundlage
für den Ersatz von Fleisch und
anderen Lebensmitteln dienen
soll. Ziel des Unternehmens ist
es, mit seinem quasi aus dem
Nichts erschaffenen Produkt die
globale Ernährungsversorgung
zu revolutionieren und gleichzeitig
das Klima zu schützen. Das
klingt zu schön, um wahr zu sein?
»Solein« braucht keine Landwirtschaft
und wird gleichzeitig
als Ersatz für Eiweißlieferanten
wie Fleisch, Milch, Sojabohnen
oder Linsen gepriesen. Eine neuartige
Alternative zu tierischem
oder pflanzlichem Eiweiß. Nach
Unternehmensangaben enthält
es 65 bis 70 Prozent Eiweiß, zehn
bis 15 Prozent Ballaststoffe, fünf
bis acht Prozent Fett und drei bis
fünf Prozent Mineralstoffe sowie
Eisen und B-Vitamine. Und auch
den Geschmack von Lebensmitteln
ändert es offenbar kaum:
Aber wie funktioniert das? „Im
Grunde so wie eine Brauerei“, sagt
Pasi Vainikka, Mitgründer und Geschäftsführer
von »Solar Foods«.
Das Verfahren ähnele dem Fermentationsprozess,
der zur Herstellung
von Wein oder Bier verwendet
werde. Aber anstelle von
Zucker ernährten sich die Bakterien
unter Einsatz von erneuerbarem
Strom vor allem von Kohlendioxid,
gelöstem Wasserstoff
und Stickstoff. Damit würden sie
„gefüttert“, um Aminosäuren, Vitamine,
Fette und Kohlenhydrate
zu bilden. „Wenn es an der Zeit
ist, das »Solein« zu ernten, wird
das überschüssige Wasser entfernt
und es wird zu einem proteinreichen
Pulver getrocknet, ohne
dass dabei Pflanzen oder Tiere
geschädigt werden“, heißt es auf
der Webseite des Herstellers.
Mirko Febrile, Chef de Cuisine in Singapur, arbeitet mit Solein
(Fotos: Solar Foods)
Was aber sind die Vorteile gegenüber
der Landwirtschaft? „Die
konventionelle Lebensmittelproduktion
verschwendet Ressourcen
wie Wasser, Chemikalien und
Tierfutter in einem nicht nachhaltigen
und unvernünftigen Ausmaß“,
schreiben die finnischen
Tüftler. Für ihr Produkt werde nur
ein Bruchteil dieser Ressourcen
benötigt, um die gleiche Menge Eiweiß
zu gewinnen. Das Verfahren
sei auch 20-mal effizienter als die
Fotosynthese, mit der Pflanzen
Energie in Nahrung umwandeln.
In Singapur soll das Pulver bereits
2024 auf den Markt kommen – es
wäre das erste Land der Welt.
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