# 55 | Juli 2010 readmypony.com | Göttingen | im Sommer

Zu klein fürs
richtige Leben
moderner KlaSSiKer Kein Entrinnen, kein Abstand: Richard Yates’ Roman
»Ruhestörung« rückt seinem Protagonisten auf dessen Irrsinnsweg ins
vermeintliche Glück so dicht auf die Pelle, dass es wehtut.
Michael Saager
einander in Unachtsamkeit beigebrachte Verletzungen; überzogene Erwartungen
an das Glück; stoisch hingenommene Niederlagen; tief kränkende Missverständnisse;
falsche Vorstellungen von sich und den anderen. Nicht selten sind
es die »kleinen« Dinge, die einen, wenn es bereits einigermaßen schlecht läuft,
geradewegs in eine emotionale Katastrophe schliddern lassen. Sind die Konsequenzen
nachhaltig, spricht man vom Scheitern oder von gescheiterten Existenzen.
Begriffe, die die überzogenen Leistungserwartungen einer Gesellschaft an
den Einzelnen spiegeln, das psychische Wirrwarr, die Untiefen sozialer Scham,
die schlimmen Depressionen, den ganzen Wahnsinn bis hin zur psychotischen
Störung eines am Leben verzweifelten Menschen hingegen auf Distanz halten.
Der 1926 in Yonkers, New York geborene und 1992 in Kalifornien gestorbene
Schriftsteller Richard Yates wusste das nur zu gut, deshalb erzählt er viel von
den inneren Bewegungen und den alles aufzehrenden Abgründen des Unglücks.
In seinen Büchern, diesen einzigartig niederschmetternden Romanen und Erzählungsbänden,
ist dieses Unglück stets alarmierend existenziell, eine furchteinflößende,
alltägliche Außeralltäglichkeit. Man sollte Yates’ Bücher an getrübten
Tagen vielleicht besser nicht lesen. Es sind einsame Bücher mit einsamen
Protagonisten. Der Effekt einer Katharsis bleibt immer aus und Abstand zur geschilderten
Trostlosigkeit ist kaum möglich: Sie sind zu nah (oder gerade nahe
genug) am Leben entlang geschrieben, zeitlos gültig, von eleganter Schnörkellosigkeit,
inhaltlich dicht und höchst suggestiv in ihrer Wirkung. Ist man erst in
sie eingetaucht, was überaus rasch passiert, muss man sie in einem Rutsch bis
zum bitteren Ende durchlesen. Das gilt einmal mehr für »Disturbing the Peace«
aus dem Jahr 1975, den hervorragenden vierten von der DVA unter dem Namen
»Ruhestörung« ins Deutsche übertragenen Roman von insgesamt sieben längeren
Werken. Nur mit einem von ihnen, mit »Revolutionary Road« (»Zeiten des
Aufruhrs«) aus dem Jahr 1961, hatte Yates zu Lebzeiten Erfolg. Es war sein Debüt
– ausgerechnet. Weiter nach oben ging’s danach nicht mehr. Da konnte Yates
noch so viel schreiben. Und trinken.
Eiswürfel im Whiskeyglas – wie sie knirschen, klirren und klappern. Gibt es
kein Eis, trinkt man seinen Bourbon eben mit Sodawasser. Das ist wichtig, denn
es wird viel getrunken in Yates’ Romanen – in »Zeiten des Aufruhrs«, dem Psychogramm
einer scheiternden Ehe, in »Easter Parade«, der düsteren Verfallsgeschichte
zweier unterschiedlicher Schwestern; mit Abstand am meisten jedoch
in »Ruhestörung«. Man kann auch saufen dazu sagen, denn die Hauptfigur John
Wilder ist Alkoholiker. Zunächst keiner der ganz schweren Sorte, doch genau
8 Große Texte
darin besteht die Tücke seiner Sucht. Er nimmt die Krankheit nicht ernst genug,
was ihn wieder und wieder in enorme Schwierigkeiten bringt. Gründe zu trinken
gibt es schließlich immer. Erst recht, wenn das Leben so viele kleine und große
Frustrationen bereithält wie für John Wilder.
Die Schwierigkeiten beginnen im Spätsommer des Jahres 1961, scheinbar aus
heiterem Himmel. John ist – wie die meisten von Yates’ Figuren – ein Jedermann;
ein typischer Mittelklasse-Durchschnittsamerikaner der 60er, 36 Jahre
alt. Vielleicht ist er sogar etwas mehr als durchschnittlich, denn er hat eine Familie,
die ihn tatsächlich liebt, einen Job, der ihn nicht überfordert und in dem
er ziemlich erfolgreich ist. Er arbeitet als Anzeigenvermarkter für den »American
Scientist« und kann sich eine »hohe, helle Wohnung mit dem Blick auf
die Wolkenkratzer von Midtown Manhattan« leisten. Doch natürlich reicht
das hinten und vorne nicht: Der typische Yates-Protagonist will mehr vom Leben,
als er bisher abbekommen hat, schleppt aber einen Sack Minderwertigkeitskomplexe
mit sich herum. Das Streben nach Erfolg und Anerkennung
wird so zu einer inneren Notwendigkeit, die meist manische Züge annimmt.
» Gründe zu
trinken gibt
es schließlich
immer. »
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