Engel in der Kinder- und Jugendliteratur - Religion im Kinderbuch

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Aus heiterem Himmel:
Die Ankunft der Engel in der Kinder- und Jugendliteratur •
von Sabine Berthold
Sie sind nicht leicht zu erkennen, diese Engel. Manchmal ist es nur eine goldene Haarsträhne
oder ihr sprechender Name, wie „Angelito“ oder „Celeste“, der ihre himmlische Herkunft
verrät. Manche sehen fast so aus wie Menschen – nur ihre überirdische Aura, ihr Strahlen, das
nicht von dieser Welt ist, passt nicht so ganz zu einem Menschen. Am ehesten noch sind sie
an ihrem Verhalten zu erkennen, mit dem sie Aufsehen erregen – und manchmal eben auch
Anstoß. So ist Malcom Godwin Recht zu geben, der feststellt, dass die hauptsächliche
Bedeutung der Engel nicht darin liege, „wer oder was sie sind, sondern viel mehr darin, was
sie tun.“ (Godwin 1995, 8).
Ankunft und Auftrag der Engel
Engel sind in der aktuellen Kinder- und Jugendliteratur zwar nicht immer auf den ersten
Blick zu erkennen (sieht man von den klassischen Weihnachtsbüchern einmal ab), doch sie
gehören gewissermaßen zum ,festen Personal’ der Literatur für Kinder und Jugendliche. So
etwa in Gudrun Pausewangs gesellschaftskritischem Jugendroman Das Tor zum Garten der
Zambranos, in dem der Konflikt zwischen den ganz Reichen und den ganz Armen geschildert
wird. Eines der Straßenkinder trägt den Namen „Angelito“ – seine goldene Haarsträhne
verdankt es zwar eher seinem nicht-ehelichen europäischen Vater, aber sein Spitzname macht
auch etwas von seinem exzeptionellen Charakter deutlich. Denn dieser ,Engel der Straße‘
kümmert sich mit großer Empathie um seine Freunde, die anderen Straßenkinder – und
vergisst sie selbst dann nicht, als sich ihm durch Zufall die Möglichkeit eines sozialen
Aufstiegs eröffnet.
Auch in Anne Fines kinderliterarischem Klassiker Ein Engel in der Schule hält sich der Engel
mit dem klingenden Namen „Celeste“ nicht etwa im Himmel auf, sondern am liebsten dort,
wo Menschen die Hilfe des Engels benötigen: „Bis der Engel kam, gab es in der Nitshill-
Road-Schule drei furchtbar unglückliche Kinder: Penny, Mark und Marigold“. (Fine 1996, 6)
Der Engel wird hier als tatkräftiger Helfer geschildert, der dem Mobbing auf dem Schulhof
schnell ein Ende setzt. Der himmlische Bote kann in diesem Kinderroman als ein Verkünder
der Wahrheit gedeutet werden – denn gerade durch seine himmlische Herkunft ist er in der
Lage, den Schülern und Lehren einen Spiegel vorzuhalten. Der Engel „Celeste“, der in der
• Erstdruck in: Eulenfisch. Limburger Magazin für Religion und Bildung Heft 2 (2011)S. 53-55.

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Gestalt einer neuen Mitschülerin in die Klasse kommt, besitzt dabei von Anfang an eine
besondere Aura: „Später wusste niemand mehr so recht, wer als erster darauf gekommen war,
dass sie ein richtiger Engel sein könnte. Hinweise gab es natürlich genug. Tracey zum
Beispiel hatte gehört, wie Mrs. Brown sich darüber beklagt hatte, dass Celeste ,aus heiterem
Himmel’ dahergekommen sei. Und Ian hatte, als er das Klassenbuch ins Sekretariat brachte,
gehört, wie die Sekretärin sagte, das neue Mädchen habe einen ,himmlischen Akzent’. Und
von Mr. Fairway hieß es, er habe gebrummt, Celeste habe ,gewisse Probleme auf den Boden
zu kommen’.“ (Fine 1996, 20) Dieser Engel besitzt also zwei ganz unterschiedliche
Charakterzüge: auf der einen Seite hat er überirdische Eigenschaften, auf der anderen hat er
eben aber auch Probleme, „auf den Boden zu kommen“. Es ist eine Figur, die sich nicht
einfügen will und die damit ihren exzeptionellen Charakter demonstriert.
Das ist kein Einzelfall in der Kinder- und Jugendliteratur: Engel werden häufig als singuläre
Figuren gezeigt, die in den Alltag einbrechen und gesellschaftliche Konventionen in Frage
stellen. Zugleich haben diese Engel eine Nähe zu den gesellschaftlichen Rändern, zu den
Außenseitern, zu den Einsamen. Das wird auch in dem DDR-Kinderbuchklassiker Der Engel
mit dem goldenen Schnurrbart von Christa Kożik deutlich. Die Geschichte beginnt in einer
Atmosphäre der Trostlosigkeit: „Lilli saß klein und winzig am Fenster. Klein und winzig aber
nur deshalb, weil Lilli im 21. Stockwerk eines Hochhauses wohnte, und das sieht ja jeder von
unten klein und winzig aus, sofern man ihn überhaupt sieht. (…) Lilli saß seit einigen Wochen
so am Fenster, denn sie hatte die Gelbsucht und durfte deshalb nicht zur Schule gehen.
Gelbsucht gehört zu den langweiligsten Krankheiten der Welt.“ (Kożik 1983, 5) Da Lillis
Eltern tagsüber arbeiten, ist sie sich selbst überlassen. Bis auf einmal unerwarteter Besuch der
Einsamkeit und Langeweile ein überraschendes Ende bereitet: „Doch da flog das Weiße noch
einmal vorbei. Nie gewusst, dass Nachthemden so hoch fliegen. (…) Mit Erstaunen entdeckte
Lilli: Das Nachthemd hatte Hände und Füße und einen Kopf. Der Kopf hatte schwarze lange
Haare, die sich regennass ringelten. Unter der Nase blitzte es golden. Das war ein goldener
Schnurrbart.“ (Kożik 1983, 10)
Der Engel mit dem schönen Namen Ambrosius erscheint in einer dualistischen Konzeption
als Mittler zwischen der himmlischen und der irdischen Welt und stellt das Leben der Familie
bald gründlich auf den Kopf. Die Inszenierung einer Engels-Figur in der DDR-Kinderliteratur
(der Roman erschien im Jahre 1983) formuliert aber zugleich auch eine subtile Kritik an einer
säkularisierten Gesellschaftsform. Der Engel wird zum Sprachrohr einer im ironischen Ton
vorgetragenen Kritik: „,Hm’, meinte Lilli etwas ratlos, ,gebetet habe ich noch nie. Ist das
schwer?’ ,Mon dieu. Du bist ein armes Heidenkind.’ Lilli widersprach ihm ärgerlich. ,Erstens

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bin ich nicht arm. Und ein Heidenkind bin ich auch nicht. Ich bin nämlich im Hochhaus
geboren und nicht in der Heide.’“ (Kożik 1983, 15)
Abschied der Engel
Typisch für die Engels-Figuren in der Kinder- und Jugendliteratur ist nicht nur ihr plötzliches
Erscheinen – wie aus heiterem Himmel – sondern auch ihr plötzliches Verschwinden,
nachdem die Mission zu Ende gebracht wurde. So sagt der Lehrer zum Abschied zur
himmlischen Celeste: „,Hör zu, Celeste. Wo du auch hingehst: Du musst den Leuten dort
sagen, dass wir finden, du bist ein richtiger Engel. Und in den wenigen Wochen, in denen wir
das Glück hatten, dich hier an der Nitshill-Road-Schule zu haben, hast du wahre Wunder
vollbracht.’“ (Fine 1996, 64) In Christa Kożiks Roman verschwindet der Engel, weil er sich
Stück für Stück seiner Identität beraubt fühlt – als man ihm schließlich seine Flügel
beschneidet, flieht Ambrosius zurück in den Himmel: „Weiß war die Welt unter ihm, nur in
einigen Fenstern glimmte warmes Licht. Den Himmel sah man nicht, nur das gleichgültige
Mondauge. Ambrosius spannte die Flügel, die beschnittenen, bewegte sie auf und nieder.
Dann stieß er sich mit dem Gipsbein vom Fensterbrett ab und flog hinaus in den wirbelnden
Schnee, hinaus in die kalte Ferne.“ (Kożik 1983, 124)
Das plötzliche Erscheinen (und Verschwinden) verweist noch auf eine weitere (kinder-
)literarische Traditionslinie, nämlich auf die Motivgeschichte des fremden Kindes, das auf die
gleichnamige Erzählung E.T.A. Hoffmanns zurückgeht. So, wie in Hoffmanns phantastischer
Erzählung der Konflikt zwischen rational-logischer und irrational-magischer Weltsicht
beschrieben wird, wird auch in Kożiks phantastischem Roman eine dualistische
Weltkonzeption vorgeführt. Das Kind und der Engel haben dabei einiges gemeinsam: beide
haben sie einen Zugang zur Sphäre des Wunderbaren, den die rational denkenden
Erwachsenenfiguren oft nicht mehr besitzen. (vgl. von Glasenapp 2010, 64).
Schutzengel in der Kinder- und Jugendliteratur
Eine ganz andere Art von Abschied wird in Jutta Bauers Bilderbuch Opas Engel geschildert,
das mit seiner poetischen und mehrdeutigen Bildsprache gleichermaßen Kinder und
Erwachsene anzusprechen weiß. Die Geschichte beginnt mit dem lakonischen Satz:
„Großvater erzählte gern.“ Doch der Großvater erzählt nicht im Kreis der Familie, nicht im
häuslichen Ambiente. Er erzählt seine Geschichte an einem höchst trostlosen Ort – im karg
eingerichteten Krankenhaus. Doch es gibt einen Hoffnungsschimmer in Gestalt eines sehr
gespannten, interessierten Zuhörers. So erzählt der Großvater seinem Enkel, der ihn im
Krankenhaus besucht, seine Lebensgeschichte. Das Motto seiner Geschichte, die von

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waghalsigen Abenteuern und gefährlichen Beinah-Unfällen handeln, könnte „Glück gehabt“
lauten:„Einmal hätte mich fast ein Bus erwischt…obwohl es damals wenig Verkehr gab.“
Oder: „Aber ich fürchtete mich nicht. Ich war immer der Mutigste von allen…kletterte auf die
höchsten Bäume…sprang in die tiefsten Seen.“
Doch was der Großvater als pures Glück deutet, wird auf der Bildebene, in den subtilen
Skizzen der Cartoonistin Jutta Bauer, ganz anders gedeutet. Wir sehen, dass der Großvater nur
durch den tatkräftigen Einsatz seines persönlichen Schutzengels vor dem Zusammenstoß mit
dem Bus bewahrt worden ist. Und wir sehen, dass die höchsten Bäume von einem
unsichtbaren Auffangnetz umgeben waren, gehalten von seinem Schutzengel. Doch es sind
nicht nur die Schulhof-Erlebnisse, die Pausenhof-Streitereien und die Freundeskreis-
Erlebnisse, bei denen der Engel seine Hand im Spiel hatte. So erzählt der Großvater: „Feige
war ich nie. Damals wusste ich nicht, wie gefährlich das sein konnte.“ Wir sehen, wie er
einem SS-Mann die Zunge herausstreckt, während sein Schutzengel ihn vor der Verhaftung
beschützt.
So ist diese besondere Schutzengel-Geschichte zugleich auch ein Stück Zeitgeschichte, die
von NS-Diktatur, Krieg und Nachkriegszeit in eindringlichen Bildern erzählt. Text und Bild
stellen eine jeweils eigene Version der Wirklichkeit dar. Durch die kontrapunktische
Gestaltung der textuellen und visuellen Ebene wird damit jedoch auch deutlich, dass wir nicht
alles über unser Leben wissen – auch wenn wir alles zu wissen glauben. So liegt der Clou
dieses originellen Bilderbuches darin, dass der Großvater von der Existenz seines
persönlichen Schutzengels gar nichts weiß. Doch die Geschichte hat – neben dieser höchst
amüsanten Pointe – noch eine andere Dimension. Denn auf einer zweiten Ebene geht es um
das Thema der intergenerationellen Tradierung, um das Vermächtnis an die nachkommenden
Generationen. Der Schutzengel wird schließlich auch das Leben des Enkels beschützen –
natürlich ohne dass dieser etwas davon ahnt…
Engel als Mittlerwesen
Engel als Mittlerwesen haben in der Kinder- und Jugendliteratur nach wie vor eine wichtige
Funktion. Doch es ist zugleich eine Ankunft im Alltag, die die Engelsfiguren in der aktuellen
Kinder- und Jugendliteratur vollziehen – sie agieren (häufig als Schutzengel) in der normalen
Alltagswelt, in die sie helfend oder schützend eingreifen. Engelsdarstellungen sind in der
Kinder- und Jugendliteratur der Gegenwart nicht mehr eindeutig auf christliche
Glaubensvorstellungen bezogen. Dennoch lassen sie sich als Boten des Transzendenten, der
übersinnlichen Welt deuten.

Literatur:
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Jutta Bauer (2003): Opas Engel. Hamburg: Carlsen.
Anne Fine (1996): Ein Engel in der Schule. Zürich: Diogenes.
Malcolm Godwin (1995): Engel. Eine bedrohte Art. Frankfurt: Zweitausendeins.
Christa Kożik (1983): Der Engel mit dem goldenen Schnurrbart. Berlin: Der
Kinderbuchverlag.
Gudrun Pausewang (2010): Das Tor zum Garten der Zambranos. Ravensburg: Ravensburger
Buchverlag.
Gina Weinkauff/Gabriele von Glasenapp (2010): Kinder- und Jugendliteratur. Paderborn:
Schöningh.