Ein berühmtes Faultier

Bru besaß einschlägige Erfahrungen mit
der Montage von Skeletten, da er viele Vögel
und die Knochen eines 1777 im königlichen
Park von Aranjuez verendeten
Elefanten montiert hatte. Er studierte die
Knochen, zeichnete das Skelett und fertigte
eine Monografi e mit mehreren Tafeln an,
die später von José Garriga publiziert wurde
(Bru 1796, Lopez Pinero 1988).
System mit einem Gattungs- und Artnamen
belegt wurden. Cuviers kurze Mitteilung
hatte eine große Wirkung, weil sie
noch im selben Jahr auf Englisch und 1800
auf Deutsch nachgedruckt wurde. Als José
Garriga diesen Aufsatz ins Spanische übertragen
wollte, erfuhr er von Brus geplanter
Monografi e. Er konnte ihn dazu überreden,
ihm seinen Text und die Kupfertafeln zur
Publikation zu überlassen, die 1796 in Madrid
erschien. Diese Schrift, in der auch die
Daten über die Herkunft des Skeletts enthalten
sind, benutzte Cuvier für eine längere
Arbeit über
Megatherium (Cuvier
(Bru 1796, Lopez Pinero 1988). ihm seinen Text und die Kupfertafeln zur
Abb. 2: Das Megatherium aus Madrid
schräg von vorne, wie es Pander & d’Alton 1821
publizierten.
Im Jahr 1793 besichtigte der dänische Zoologe
Peter Christian Abildgaard (1740-
1801) das Skelett und fügte seiner 1799 erschienenen
Publikation zwei Zeichnungen
bei. Ebenfalls im Jahr 1793 sah ein Monsieur
Roume vom Institut Français in Madrid
das Skelett, brachte Probedrucke der
Kupfertafeln mit nach Paris und zeigte sie
Georges Cuvier. Dieser hatte sehr großes
Interesse an der vergleichenden Osteologie
und erkannte die Ähnlichkeiten im
Schädel- und Skelettbau mit den Faultieren.
Unverzüglich publizierte er einen ersten
Aufsatz über das Tier, kopierte eine der
Tafeln und gab dem Megatherium americanum
(Cuvier 1796) seinen wissenschaftlichen
Namen. Es war eine der ersten ausgestorbenen
Arten, die nach dem Linnéischen
1804). Es ist höchst erstaunlich, wel-
che Details Cuvier aus den Abbildungen
ablesen konnte, obwohl er
das Skelett nie selbst gesehen hatte.
Für Cuvier waren Fossilien wie
Megatherium
Belege für vorzeitliche, durch
Katastrophen vernichtete Welten. Die Tiere
jüngerer Perioden konnten zwar denen
der älteren ähnlich sein, waren aber dennoch
nicht aus diesen hervorgegangen, da
sich Arten seiner Ansicht nach nicht veränderten.
Pander & d’Alton
Trotz des wachsenden Bekanntheitsgrads
von
Megatherium lagen zunächst
nur recht mangelhafte Abbildungen vor.
Etwa 15 Jahre später traten zwei Deutsche
auf den Plan. Christian Heinrich von
Pander (1794-1865) und Eduard Joseph
d’Alton (1772-1840) kamen nach Paris, um
in Cuviers Sammlung Skelette zu zeichnen.
Der Zoologe Pander hatte schon bei seiner
berühmten Dissertation über die Entwicklung
des Hühnereis mit d’Alton zusammengearbeitet.
D’Alton, der selber auch großes
zoologisches Wissen besaß, war ein begnadeter
Zeichner. 1823 wurde er als Professor
für das Fach Ästhetik an die Universität
Bonn berufen. Beide hatten sich vorgenommen,
ein Atlaswerk zu erstellen, in dem die
Skelette vieler Säugetiere abgebildet werden
sollten. Das Interesse an der Osteologie
wuchs in jenen Jahren, doch fehlte vielerorts
das Geld, um Sammlungen anlegen zu können.
Deswegen schien es verlockend, einen
solchen Atlas herauszugeben. Die beiden
reisten nach Paris und weiter nach Ma drid.
Dort zeichnete d’Alton das Skelett von Megatherium
sowie die einzelnen Knochen.
D’Alton zeichnete das Skelett nicht nur
in der noch heute üblichen Seitenansicht,
zusammengestellt von Mitgliedern der Paläontologischen Gesellschaft
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