hoffmanns erzählungen - zachos terzakis

Im Jahre 1738 drängten sich die Pariser Rokoko-Damen mit ihren adeligen
Kavalieren, um eine sonderbare Ausstellung zu besuchen. Ein Mechaniker namens
Jacques de Vaucanson (1709-1782) aus Grenoble lud ein, dem Spiel eines
Flötisten zu lauschen. Das Besondere an dieser Vorführung war: derJüngling, der
da Lippen, Finger und Zunge bewegend auf einer Querflöte zwölf Melodien
spielte, wurde von Uhrwerken angetrieben, die ein System von Blasebälgen
bewegten, das die Luft erzeugte, die in der Flöte in Töne umgewandelt wurde.
Der junge Mann, 1,65 m groß, war ein Automat, der nur so aussah wie ein
Mensch, ein Android also. Neben ihm im gleichen vornehmen Salon konnten die
Besucher eine mechanische Ente bewundern, die nicht nur sämtliche Bewegungen
eines lebendigen Tieres ausführte, sondern auch fraß und verdaute und das
Gefressene gleichsam auf natürlichem Wege wieder ausschied.
Das Publikum empfand Vaucansons Automaten als sensationell, obgleich sie
wirtschaftlich bedeutungslos waren. Hatte der Mensch hier einen künstlichen
Gefährten bekommen? Die einen, die noch mehr in mittelalterlichen Vorstellungen
befangen waren, mußten in diesen lebendig-toten Gebilden noch Zauberwerk
sehen. Für sie waren Technik und Magie verwandt. Die Intellektuellen
dagegen, die auf der Höhe ihrer Zeit dachten, hatten ein mechanisches Weltbild.
Für sie lag jetzt ein neuer Hinweis vor, daß Mensch und Maschine verwandt seien.
Das, was an Vaucansons Automaten so fesselte, war, daß sie Wesen ohne Geheimnisse
waren. Jeder, der Vaucansons Beschreibung gelesen hatte, wußte, wie
sie funktionierten. Wen wundert es da, daß in Spanien solchen Automaten­
Herstellern die katholische Kirche mit Inquisition und Folter drohte. Die Kirche
wollte sich das Geheimnis des Lebens, das sie verwaltete, nicht von Mechanikern
oder Philosophen aus der Hand nehmen und entmystifizieren lassen. Rene Descartes
(1596-1650) verglich in seinen Meditationen das Leben mit den Rädern
und Gewichten einer Uhr. Nur durch seine Seele unterscheide sich der Mensch
von einem Automaten; die Tiere dagegen seien Maschinen ohne Seele. Der Arzt
Joulien Offray de La Memie ging mit seinen mechanisch-materialistischen Vorstellungen
noch weiter: »Ich täusche mich nicht, der Mensch ist eine Uhr«,
schreibt er 1748 in seinem Essay Der Mensch eine Maschine (L'homme plus que
machine). Um zu zeigen, daß der Mensch in der Tat wie eine Maschine funktioniere,
zieht La Mettrie Versuche heran, die man mit den Körpern von Tieren
gemacht hatte: »Alles Fleisch der Tiere zuckt nach dem Tode um so länger, als das
Tier kälter ist und weniger ausdünstet. Dies beweisen die Schildkröten, die
Eidechsen, die Schlangen etc... Eine einfache Warmwassereinspritzung belebt
... das Herz und die Muskeln.« Seinen Zeitgenossen, die ihre Wißbegierde
noch von der Kirche bremsen und entwerten lassen, ruft er zu: »Brechet die Kette
Eurer Vorurteile, bewaffnet Euch mit der Fackel der Erfahrung und Ihr werdet
der Natur die verdiente Ehre erweisen, statt aus der Unkenntnis, in welcher sie
Euch gelassen, Schlüsse zu ihrem Nachteile zu ziehen. Öffnet nur die Augen und
lasset das für Euch Unbegreifliche auf sich beruhen; Ihr werdet dann sehen, daß
jener Ackersmann, dessen Geist und Einsicht sich nicht über die Grenzen seiner
Lienhard Wawrzyn
ZUR GESCHICHTE DES
AUTOMATEN-MENSCHEN
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