Stichwort: Die Herrschaft der Zahlen (1) - Institut für Sozialforschung ...

In dieser Lesart stellen Quantifizierung und Kalkulation einen grundlegenden way
of knowing the world, eine mit der Moderne, der Aufklärung und der instrumentellen
Naturbeherrschung aufs engste verbundene Kulturtechnik dar. In den letzten Jahrzehnten
ist allerdings die grundlegende Ambivalenz der kognitiven Lernerfolge fortgeschrittener
Gesellschaften zunehmend ins Bewusstsein getreten, wodurch sich auch
die der Zahlenherrschaft bislang zugrunde liegenden Prinzipien der Objektivität, der
Neutralität und der Eindeutigkeit transformiert haben. In Hinblick auf den gesellschaftlichen
Zahlengebrauch können wir dies als eine Dynamik beobachten, in der die
abnehmende Geltung kalkulativer Praktiken eben durch ihre gesellschaftliche Entgrenzung
hervorgebracht wird. Die historisch beispiellose Ausweitung kalkulativer
Praktiken in gesellschaftliche Handlungsbereiche, die sich bislang durch eine funktional
beziehungsweise normativ begründete Eigenlogik auszeichneten, ablesbar vor allem
an der Restrukturierung des Bildungs- und des Gesundheitssystems, führt nicht
nur zu einem Anschwellen der »Lawine von Zahlen« (Ian Hacking), sondern – aus der
Perspektive der normativen Grundlagen des klassisch-modernen Zahlengebrauchs
betrachtet – auch zu ihrer Entwertung. Immer mehr Akteure in immer mehr Bereichen
der Gesellschaft verlangen nach Zahlen. Aber immer weniger dieser Akteure
scheinen mit diesen noch das Verständnis eines objektiven, neutralen und distanzierten
Tatsachenwissens zu verbinden. Dienten Zahlen als kalkulative Munition immer
schon der partikularen Verfolgung von Erwerbs-, Macht- und Teilhabechancen, so
werden sie im Zuge ihrer Verallgemeinerung zu einer kommunikativen Währung mit
abnehmender Halbwertszeit und einem durchlöcherten epistemologischen Status. Es
ist paradoxerweise gerade der ubiquitäre Gebrauch von Zahlen und Kalkulationen mit
einem starken Geltungsanspruch, der zu ihrer abnehmenden Geltung im Sinne einer
objektiven Aussage über soziale Tatbestände führt. Empirisch scheint das momentan
aber nicht zu einer quantitativen Abnahme des Gebrauchs von Kalkulationen zu führen,
sondern im Gegenteil zu einem immer stärkeren Verlangen nach immer mehr
Zahlen. Immer mehr gesellschaftliche Erwartungen werden in der Sprache der Zahlen
formuliert; Benchmarking, Evaluationen, Audits, Kennziffernsysteme und Leistungsbilanzen
beruhen auf der Kategorisierung, Quantifizierung und vergleichenden Messung
sozialer Objekte, welche im Zuge ihrer Messung als mess- und vergleichbare
Wissensobjekte zum Teil erst hervorgebracht werden. Es gibt auf der anderen Seite
jedoch nur mehr wenige kalkulativ formulierte und begründete Erwartungen, für deren
Nichteintreffen Akteure – ausgestattet mit einer stetig wachsenden Kompetenz im
Umgang mit Zahlen – nicht eine ebenfalls zahlenbasierte Rechtfertigung anzubieten
hätten. In diesem Kreislauf einer ständig wachsenden Nachfrage nach zahlenbasiertem
Wirklichkeitswissen und eines schier unerschöpflichen sowie institutionell immer weniger
kontrollierbaren Angebots an Zahlen entstehen zum Teil rein legitimatorische
beziehungsweise pathologische Form der Zahlenrhetorik. Michael Power (1997) hat
anhand der um sich greifenden Praxis der Auditierung gezeigt, wie zahlenbasierte Bewertungs-
und Evaluationstechniken in ihrer gegenwärtigen Form nicht zu einer Zunahme
objektivierter Formen der Vergewisserung und einer komplementär sinkenden
Abnahme von Personenvertrauen führen, sondern im Gegenteil zu einer Zunahme des
Bedürfnisses nach personen- und institutionengebundenem Vertrauen. Obwohl die
verbreitete Praxis der Auditierung mit den Ansprüchen der Objektivität und Neutra-
60 WestEnd Neue Zeitschrift für Sozialforschung · Heft 2, 2007