Leben in Vilnius - Junges Afrika

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Ein Blick zurück
Im 11. Jahrhundert als Residenz der Großfürsten von Litauen gegründet,
entwickelte sich Vilnius zur Bürgerstadt, wurde Sitz der Bischöfe
von Litauen und Hauptstadt des Großfürstentums Litauen in der Zeit
des polnisch-litauischen Unionsreiches. Im Frühmittelalter siedelten
an diesem Ort Balten, später Slawen und Juden. Bereits im 10. Jahrhundert
war auf dem heutigen Stadtgebiet eine hölzerne Befestigungsanlage
errichtet worden, um die herum eine Siedlung entstand. Erste
Erwähnung in historischen Quellen findet Vilnius als Hauptstadt der
Litauer 1323. Großfürst Gediminas sandte in Latein verfasste Briefe
an Kaiser, Papst, Ritterorden und Handelsstädte jener Zeit und warb
darin um Kaufleute, Wissenschaftler und Handwerker. Ins 14. Jahrhundert
fallen die Christianisierung und die Einführung des Magdeburger
Stadtrechts. Im 16. Jahrhundert war Vilnius wichtigstes Zentrum
jüdischer Kultur in Nordeuropa.
Einwohner unterschiedlicher Herkunft und Religionszugehörigkeit
und eine Vielzahl von Berufszweigen trugen dazu bei, dass Vilnius im
Spätmittelalter und in der frühen Neuzeit zu einer der bedeutenden
Städte Osteuropas emporstieg. Von 1795 bis 1915 gehörte das Land
und damit Vilnius zum russischen Zarenreich. Die beiden Weltkriege
stürzten die Bewohner der Stadt in eine Katastrophe. Insbesondere
die deutsche Besatzung 1941 bis 1944 mit dem Massenmord an der
jüdischen Bevölkerung, aber auch die sowjetische Herrschaft brachten
tiefe Einschnitte. 1990 erlangte Litauen erneut seine Unabhängigkeit,
Vilnius wurde Hauptstadt eines demokratischen Staates. Seit 2004 ist
das Land Mitglied der Europäischen Union und der NATO.