Die Erfindung des Europäers

Einführung in das Projekt
„Imagined Europeans“
Kiran Klaus Patel
Was zeichnet eigentlich einen Europäer aus? Im 19. Jahrhundert
hätten viele Menschen wahrscheinlich auf Hautfarbe und die
Zugehörigkeit zu einer „Kulturnation“ verwiesen. Heute wird
das Europäer-Sein zunehmend mit der Europäischen Union in
Verbindung gebracht. Eine von allen EU-Bürgern geteilte europäische
Identität gilt dann oft als Grundvoraussetzung für den
weiteren Erfolg des Einigungsprozesses.
Schon diese erste Annäherung zeigt, wie vielfältig und veränderbar
Vorstellungen vom Europäer sind. Und trotzdem prägen
sie unseren Alltag zutiefst. Der Apfel, den man im Laden um die
Ecke kaufen kann, entspricht Normen, die speziell für den europäischen
Konsumenten entwickelt wurden. Wer mit dem Auto fährt,
bewegt sich in einer Maschine, die auf die körperlichen Bedürfnisse
von Europäern eingestellt ist. Dessen sind wir uns häufig nicht
bewusst. Es ist daher ein zentrales Anliegen dieses Bandes und
der ihm zugrunde liegenden Ausstellung, auf solche Phänomene
aufmerksam zu machen. Zugleich stellen wir so der breiteren
Öffentlichkeit einige der Ergebnisse eines wissenschaftlichen
Verbundprojektes vor. Im Rahmen des vom Bundesministerium
für Wissenschaft und Forschung finanzierten Projekts „Imagined
Europeans. Die wissenschaftliche Konstruktion des HoMo
EURoPAEUS“ hat sich ein gutes Dutzend Wissenschaftlerinnen
und Wissenschaftler in Berlin, Leipzig und München in den
letzten drei Jahren mit Konstruktionen des Europäers und ihrer
Wirkungsmacht befasst. Neben einem Rückblick in die Geschichte
geht es darum, die ständige Neuerfindung des Europäers und europäischer
Lebenswelten in der Gegenwart zu analysieren und
den Blick einmal von der Debatte der Intellektuellen über europäische
Werte und Identität auf Bereiche zu lenken, die jeden von
uns betreffen.
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