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Capote’s In Cold Blood tr. deFernando Rodríguez
way displease. “I hope you
understand,” she continued after
her daughter’s departure. “I hope
you won’t think Nancy rude?”
“Goodness, no. I just love her
to death. Well, everybody does.
There isn’t anybody like Nancy.
Do you know what Mrs. Stringer
says?” said Jolene, naming her
home-economics teacher.
“One day she told the class,
‘Nancy Clutter is always in a
hurry, yet she always has time.
And that’s one definition of a
lady.’ “ “Yes,” replied Mrs.
Clutter. “All my children are very
efficient. They don’t need me.”
Jolene had never before been
alone with Nancy’s “strange”
mother, but despite discussions
she had heard, she felt much at
ease, for Mrs. Clutter, though
unrelaxed herself, had a
relaxing quality, as is
generally true of defenseless
persons who present no
threat; even in Jolene, a very
childlike child, Mrs.
Clutter’s heart-shaped,
missionary’s face, her look of
helpless, homespun ethereality
aroused protective compassion.
But to think that she was Nancy’s
mother! An aunt - that seemed
possible; a visiting spinster aunt,
slightly odd, but nice.
“No, they don’t need me,” she
repeated, pouring herself a cup of
coffee. Though all the other
members of the family observed her
husband’s boycott of this beverage,
she drank two cups every morning
and often as not ate nothing else the
rest of the day. She weighed ninetyeight
pounds; rings - a wedding band
and one set with a diamond modest
to the point of meekness - wobbled
on one of her bony hands.
Jolene cut a piece of pie.
“Boy!” she said, wolfing it down.
“I’m going to make one of these every
day seven days a week.”
“Well, you have all those little
brothers, and boys can eat a lot
of pie. Mr. Clutter and Kenyon, I
know they never get tired of
them. But the cook does - Nancy
just turns up her nose. It’ll be the
same with you. No, no - why do I
say that?” Mrs. Clutter, who
wore rimless glasses, removed
them and pressed her eyes.
“Forgive me, dear. I’m sure
you’ll never know what it is to
be tired. I’m sure you’ll always
be happy . . .”
Jolene was silent. The note of
panic in Mrs. Clutter’s voice had
caused her to have a shift of
feeling; Jolene was confused, and
wished that her mother, who had
promised to call back for her at
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—Supongo que te harás cargo —continuó
diciendo cuando su hija se hubo
marchado—. Espero que no pensarás que
Nancy ha sido poco cortés contigo.
—Eso sí que no, por Dios. Me dejaría
matar por ella. Bueno, lo mismo que
todos. No hay nadie como ella. ¿Sabe
usted lo que dice la señora Stringer? —
prosiguió Jolene, aludiendo a la profesora
de economía doméstica—.
Pues un día en clase dijo: «Nancy
Clutter siempre tiene prisa pero siempre
tiene tiempo. Y ésta es la definición
de una verdadera señora».
—Sí —replicó la señora Clutter—.
Todos mis hijos son muy capaces. A
mí no me necesitan para nada.
Era la primera vez que Jolene se
quedaba a solas con la «rara» madre
de Nancy, pero a pesar de todo lo que
había oído, se encontraba a gusto con
ella porque la señora Clutter, aunque
siempre nerviosa, tenía esa facultad de
no poner nerviosos a los demás, propia,
en general, de las personas indefensas
que nada tienen de agresivas, de
manera que incluso una criatura tan
infantil como Jolene se sentía llena de
protectora compasión hacia quien,
como la señora Clutter, llevaba siempre
el corazón en la mano, tenía cara
de misionero y aire desvalido, sencillo
y etéreo. ¡Y pensar que era la madre de
Nancy! Que fuera tía suya, pase, una
tía solterona que estaba de visita y era
un poquillo rara pero «simpática».
—No, no me necesitan para nada —
repitió, sirviéndose una taza de café.
Aunque todos los otros miembros
de la familia boicoteaban esta bebida
a imitación de su esposo, ella
bebía un par de tazas todas las mañanas
y con frecuencia era lo único
que tomaba en todo el día. Pesaba
cuarenta kilos. Los anillos, la sortija
de boda y otro con un brillante
modesto hasta la humildad, bailaban
en sus dedos huesudos.
Jolene cortó un pedazo de tarta.
—¡Qué rica! —exclamó engulléndola voraz—
. Voy a hacer una cada uno de los siete
días de la semana.
—Claro, tienes tantos hermanitos,
y los niños siempre comen buenos pedazos
de tarta. Ni mi marido ni Kenyon
se cansan de comer tarta, pero la cocinera
sí, acaba por arrugar la nariz. Y a
ti te ocurrirá lo mismo. No, no, ¿por
qué dije semejante cosa?
La señora Clutter, que llevaba
gafas sin montura, se las sacó
y se apretó los ojos.
—Perdóname, hija. Estoy segura de
que nunca sabrás lo que es sentirse cansada.
Estoy segura de que tú serás siempre
muy feliz...
Jolene no dijo nada. Aquella nota de
pánico en la voz de la señora Clutter
había hecho cambiar su estado de ánimo.
Jolene no sabía qué decir y solamente
deseaba que su madre, que había
prometido ir a buscarla a las once,