ecologie des tricots rayes de nouvelle-caledonie jury - Cebc - CNRS

logique, les hypothèses qui l’accompagnent sont trop simplistes car l’environnement
n’est uniforme ni dans l’espace, ni au cours du temps.
Par ailleurs, diverses études théoriques et de terrain suggèrent qu’il existe
souvent des mécanismes de relâchement de la compétition en situation naturelle
(Loreau & Ebenhoh 1994, Schluter 1994, Huisman & Weissing 1999). L’évitement, la
réduction ou le relâchement de la compétition interspécifique peuvent ainsi
permettre la coexistence entre espèces. Ces phénomènes de relâchement de
compétition sont classiquement reliés au partage des ressources, où deux espèces
occupant le même habitat et ayant des besoins similaires utilisent ces ressources de
manière différente afin de diminuer la compétition directe (Schluter 1994, Grant
1999).
Malgré son caractère intuitif, la mise en évidence du partage des ressources
comme base de la coexistence d’espèces est extrêmement difficile à démontrer. La
séparation de niches s’accompagne d’adaptations différentielles entre les espèces,
par exemple pour acquérir un type précis de nourriture (déplacement de caractères,
Brown & Wilson 1956, Grant 1999). Comme dans la plupart des mécanismes se
déroulant sur de grandes échelles de temps, il est souvent impossible de déterminer
les causes et les conséquences. Des adaptations spécifiques sont-elles une
conséquence, ou l’origine du partage des ressources ?
Plusieurs autres problèmes viennent compliquer la situation. Même en se focalisant
sur les aspects trophiques, les interactions proies-prédateurs et les interactions inter-
ou intra-spécifiques sont à l’origine de pressions de sélection synergiques ou
antagonistes sur le développement de certains caractères trophiques dont il est très
difficile de dégager l’effet propre. Les problèmes d’allométrie viennent encore
compliquer la situation. Les gammes de variations d’un trait donné sont souvent
assez limitées et les recouvrements entre les espèces très faibles voire inexistants, ce
qui complique fortement les comparaisons inter-spécifiques. Par exemple, il existe
de fortes différences de taille corporelle entre les différentes espèces d’ongulés
herbivores qui coexistent dans les plaines de certains pays d’Afrique (Sinclair 2000).
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