SETOR ÁFRICA

A ÁFRICA NO BRASIL: OS “SUDANESES” DOGOLFO DO BENINMuitos historiadores e antropólogos, ao estudar a procedênciados africanos escravizados aportados ao Brasil,apontaram a existência de dois grandes grupos: sudanesese bantos. Veremos a seguir o que significam exatamenteestes termos.Comecemos pelos “sudaneses”. O termo “Sudão” temorigem no árabe “Bilad al-Sudan”, que quer dizer “Paísdos negros”, e era a forma como os árabes que ocuparamo norte da África se referiam às regiões ao sul do desertodo Saara. “Sudão” era então, a princípio, toda a África subsaariana.Este termo, porém, passou a referir-se especialmenteàs sociedades da África Ocidental situadas ao longodo rio Níger, que mantiveram relações comerciais duranteséculos com os berberes e árabes ao norte do Saara e que,em virtude disso, são em grande parte islamizadas. Estaárea corresponde a partes dos atuais países Mali, Níger,Nigéria, Burkina Fasso, Senegal e Guiné.Os povos que ocupam a costa da África Ocidental, especialmenteo Golfo do Benin, não tiveram contato direto comos povos ao norte do Saara, nem se converteram significativamenteao islamismo até o século XX. Por estarem naÁfrica Ocidental, porém, foram genericamente chamadosde “sudaneses” por pioneiros dos estudos afro-brasileiros,como Nina Rodrigues e Arthur Ramos, nomenclaturaesta que se difunde largamente nos livros didáticos. Assim,quando se fala em “sudaneses” no Brasil, na verdadetrata-se de povos com estreitas relações culturaise comerciais entre si, que habitam há séculos a região doGolfo do Benin compreendida entre o Rio Mono, a oeste,a região de Borgu, ao Norte e o delta do rio Níger, a leste:Yoruba, Aja (compreendendo os sub-grupos Fon, Ewe eGun), Edo (ou Bini).Os Yoruba ocupam territórios nos atuais países Nigériae Benin. Constituem uma área cultural com numerosossub-grupos, presentes no sudoeste da Nigéria, como osOyó, Ibarapa, Ifé, Ijebu, Egba, Egbado, Ondo, Ikale, Ekiti,Owo, Akoko, Awori, bem como na fronteira entre Nigériae Benin, como os Ketu, Ohori, Ifonyin e Anagô. Todos estessubgrupos remontam sua origem histórica à cidade deIfé, onde se originou uma civilização que teve seu apogeuentre os séculos XII e XV. Hoje os achados arqueológicoscomprovam este fato, mantido nos relatos míticos transmitidosoralmente de geração em geração. As cidadesyoruba mantiveram-se em grande parte como unidadespolíticas independentes, apesar de serem unidas pela línguae pela cultura. Exceção a essa maneira dos yoruba seorganizarem politicamente foi o Império de Oyó, um estadocentralizado que, ao longo do século XVIII, consolidouseu predomínio na região.Os Fon ocupam territórios no atual país Benin. Inimigoshistóricos dos yoruba, especialmente dos subgrupos queviviam em suas fronteiras, ou seja, os Ketu e os Anagô,travaram contra estes muitas guerras, que resultaramno apresamento e escravização dos inimigos vencidos,por ambas as partes. Os Fon também formaram um estadocentralizado, o Reino do Daomé, fundado no séculoXVII e submetido por Oyó em 1748, ficando até a década de1820 sob sua dominação.Os Edo, ou Bini, ocupam o território a leste da regiãoyoruba, na Nigéria, até a margem direita do delta do RioNíger. Apesar de estarem bem longe do país atualmentechamado Benin, este povo constituiu nos séculos XVII a XIXo Reino do Benin, a terceira importante formação políticadesta região. Os Bini, assim, como os yoruba, tambémafirmam ser descendentes do fundador mítico e primeirooni (rei) de Ifé, Oduduwa. Isso evidencia que, apesar deserem povos distintos, yorubas e binis são aparentados