SETOR ÁFRICA

traficantes, após intensas disputas pelo controle do reinoentre diferentes linhagens das suas diversas províncias.Os Bakongo a princípio receberam muito bem os portuguesese tornaram-se o primeiro reino ao sul do equadora se converter ao cristianismo. No entanto, frustraram-seao perceber, como disse um de seus reis ao rei de Portugalem uma carta, que o interesse dos portugueses afinal nãoera pregar o cristianismo, mas sim capturar escravos, atémesmo membros da família real. A partir deste momentocomeça a resistência, que porém não evita sua decadência,já no século XVIII.ARTE AFRICANA, DA ÁFRICA AO MUSEUPara compreender os objetos africanos do MAFRO, é precisoao mesmo tempo entender o significado que tinhamem seu contexto original de produção, isto é, nas sociedadesafricanas onde foram criados, e o significado queadquiriram no Ocidente, onde passam a ser mantidos emmuseus, galerias e coleções particulares, consideradosprimeiramente como objetos etnográficos e logo como“arte primitiva”. É importante perceber que, de um contextopara outro, as funções e os sentidos desses objetosmudam muito.Para os africanos que os produzem e utilizam, tais objetossão insígnias de poder, status e prestígio, são objetosque tornam os ancestrais presentes, que auxiliam a manutençãodo equilíbrio do mundo, que propiciam a fertilidade,que apóiam a transmissão da tradição oral. São,portanto, fundamentais para sua existência. Procurou-se,nas páginas precedentes, esboçar as linhas gerais da organizaçãosocial e política das sociedades africanas, paraque se possa entender melhor o papel destes objetos emsua dinâmica sociocultural. Eles nunca ou raramente sãoapenas decorativos ou estéticos, como grande parte daarte ocidental. Muitas vezes eles não eram feitos paraserem admirados; alguns nem sequer podiam ser vistos