30 - Association des Marches Folkloriques de l'Entre Sambre et Meuse

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ASSOCIATIONDESMARCHES FOLKLORIQUESDEL'ENTRE-SAMBREET29MEUSELa Procession, la Marcheà l’origine de la fête populaireROGER GOLARDAu cours des siècles, desdizaines de milliers de pèlerinsont parcouru les routesde l’Entre-Sambre-et-Meuse pour,notamment, venir prier sainteRolende à Gerpinnes et Notre-Dameà Walcourt.Ces fidèles, bien souvent, partaient dechez eux le soir, pour arriver sur placetôt le matin. Accompagnés de leurspasteurs, ils égrenaient leurs chapeletset arrivaient à jeûn, pour assister aupremier office et communier.Leurs devoirs remplis, que faisaient-ils ?C’est un lieu commun d’écrire quel’homme ne vit pas seulement deprières, mais qu’il a aussi besoin de pain.Aussi, rapidement, les cafés et lesmaisons transformées en débits deboissons sont pris d’assaut, pour yconsommer les provisions apportéeset les boissons servies sur place.Quand il fait chaud, celles-ci sont lesbienvenues... et, généralement, unverre ne suffit pas. Rapidement, ladévotion qui imprégnait les visageslaisse la place à la joie : le temps dudéfoulement est arrivé, on se “déboutonne”,on rit, on se laisse emporterpar la joie ambiante, on chante... et ilne s’agit plus de psaumes ou de cantiques.Et pendant ce temps, que font leshabitants du lieu ?Peut-être, dans un premier temps, sesont-ils plus préoccupés de penser àremplir leurs poches, en vendantdes boissons et des nourritures, oulouant des emplacements pour garerles chevaux et les charrettes.Ce grand déploiement de peuple attireaussi tous les gagne-petit, saltimbanques,montreurs d’ours, musiciensambulants, jongleurs, ... à la recherchede quelques bonnes affaires.C’est ainsi que le pèlerinage pieux setransforme petit à petit en fête àlaquelle tous participent.(suite page 30)AMIS MARCHEURSfaites reliervotre bulletin favori,il deviendra ainsiun souvenir impérissableau fil des pagesPOUR TOUS RENSEIGNEMENTS :RELIURE - RESTAURATIONCARTONNAGESRue du Moulin 4 - 6280 GERPINNESTéléphone (071) 50 52 11
ASSOCIATION30DESMARCHES FOLKLORIQUESDEL'ENTRE-SAMBREETMEUSELA PROCESSION, LA MARCHE ... (suite de la page 29)Par ailleurs, dans les deux communescitées - et aussi dansquelques autres de la région - desescortes armées accompagnent laprocession; les musiciens, les tamboursqui en font partie, les salvesqui marquent les arrêts aux potales,tout cela contribue aussi à fairenaître cet air de fête.A un certain moment, l’autorité localese rend compte qu’il faut que la manifestationrespecte un certain ordre, sedéroule correctement; tout naturellementelle charge la “Jeunesse” deprendre la responsabilité de son organisation;de la sorte, toute la communautélocale est engagée et comme la“Jeunesse” met aussi sur pied les fêteslocales ... la journée ne se termine passans quelques amusements.En fait, ce qui n’était au départqu’une fête religieuse voit bientôt sedévelopper à ses côtés une fête civile.Car, comme l’écrivait un journalistede la Gazette de Charleroi dans unarticle paru le 21 juillet 1902, “n’allezpas croire que tous ces gens accomplissentle tour par dévotion... on les voitjuchés sur des voitures, chars et carrioles,chantant des airs profanes”.“Cette procession est une kermesse enmême temps qu’une fête religieuse; elleconsacre le double besoin que l’hommeéprouve comme être spirituel et matériel”renchérit Vers l’Avenir du 29 juin 1924.C’est tellement vrai que là où la“Marche” n’existe plus, la fête communaledisparaît : c’est ainsi que, en1851, à Châtelet, “la fête communalen’existe plus qu’à l’état de souvenirdans la mémoire des vieillards. Ils rappellentà leurs fils qu’autrefois, la jeunessede la ville s’armait en guerre, pouraccompagner les reliques de saint Eloi...la kermesse durait parfois une semaine”.A Bouffioulx, en 1892, on constate : “sila kermesse, cette année, a été si animée, sipittoresque, si attractive, c’est grâce à laMarche Militaire qui a eu le don de déridertous les fronts et de faire régner chezles jeunes comme chez les vieux, une animation,un entrain dont on n’a pas idée”.La fête est donc présente; mais commentse déroule-t-elle ?Quand on fait la fête, on doit “se fairebeau”.C’est le cas aussi dans les communeset villes où la procession se dérouleet tous se sentent concernés.Plusieurs semaines à l’avance, le“grand nettoyage” commence.A Fosses, en 1935, “depuis mai, deséchelles escaladent, joyeuses, les façades,s’accrochent des légions de peintres qui,de toute leur âme, donnent aux habitationsles couleurs les plus tendres ou lesplus vives, qui se marient sous lescaresses de l’automne”.Il en est de même à Walcourt où en1907, on note : “les peintres, les blanchisseurs(1) sont littéralement débordés.Armés de leurs longues et lentesbrosses, ils badigeonnent de blanc crujusqu’aux moindres remises des courettes.Au ras du sol, ils noircissent unpied de haut au goudron de houille”.Pas une maison qui n’ait son pin-
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