Matthias

04_FortschritteNL.qxd 20.09.2002 10:23 Pagina 32
KANKER
4.4 Collageenvertering bij chronische ontstekingen
Collageenvertering speelt ook een belangrijke rol bij de uitbreiding
van andere ziekten. In de illustratie hiernaast wordt dit aan
de hand van een chronische ontsteking in het kniegewricht verduidelijkt.
Bij de bestrijding van ontstekingen spelen de afweercellen van het
lichaam een beslissende rol. Zoals u al weet, behoren de afweercellen
van het lichaam tot de witte bloedlichaampjes, leukocyten
genaamd. Vanwege hun functie worden deze afweercellen ook in
dit voorbeeld aangeduid als politiecellen. Bijzonder belangrijk
voor het afweergevecht van het lichaam en voor het opruimen
van ontstekingsresten zijn de zogenaamde knaagcellen of macrofagen.
Wanneer een ontsteking te lang aanhoudt, omdat de afweerkrachten
bijvoorbeeld het onderspit delven tegen de aanvallers, dan is
de “politiecelgroep” overbelast. De knaagcellen scheiden dan
gedurende lange tijd grote hoeveelheden “vechtstoffen” uit. Hiertoe
behoren, behalve collageenverterende enzymen, ook de vrije
radicalen. Zoals we al bij het voorbeeld van longontsteking
gezien hebben, wordt de productie van collageenverterende
enzymen door de politiecellen gebruikt om door te dringen tot de
ontstekingshaard. Tijdens de afweerslag bij de ontstekingshaard
worden enorme hoeveelheden collageenverterende enzymen uitgescheiden.
Deze hoeveelheden worden een probleem op zich:
de ontsteking komt niet tot rust en wordt chronisch (langdurig) van
aard. Chronische ontstekingen beperken zich niet tot gewrichten,
maar kunnen in alle organen van het lichaam voorkomen. Alle
ontstekingen gaan gepaard met dezelfde afweercellen en hetzelfde
afweermechanisme.
32