Démocratie

© Anne-Aël Pohu
Burundi
Contrairement au système de
vote à la majorité employé par
la justice moderne, lors des décisions
des bashingantahe, le vote
n’existe pas et un consensus
émerge des discussions. Ainsi, la
décision prise revêt un caractère
plus juste, plus équitable, plus
respectable et facile à mettre en
application.
Les tâches étaient accomplies
gratuitement par les bashingantahe.
S’ils recevaient des cruches
de bière (agatutu k’abagabo)
qu’ils partageaient avec les autres
membres de la communauté
en signe de réconciliation, elles
ne représentaient pas au sens
strict des frais de procès ou une
forme de corruption. La boisson
offerte s’inscrit avant tout dans
le cadre d’un esprit de partage,
de solidarité, de communion, un
des traits fondamentaux de la
culture burundaise.
Balthazar NZIRAKISHIMIRIZO, Chargé d'action Juriste
1
« L’institution des Bashingantahe au Burundi », étude pluridisciplinaire
réalisée sous la direction de Philippe Ntahombaye, Adrien Ntabona, Joseph
Gahama et de Liboire Kagabo, p. 16.
2
Idem, p. 271
3
Idem, p. 35
4
Idem, p. 33
L’institution des bashingantahe au fil du temps
Institution née et largement développée sous la royauté, l’institution des bashingantahe a également
connu des périodes d’éviction. Perdant son prestige durant la période coloniale, puis exclue
du système judiciaire après l’indépendance, les initiatives les plus récentes ont pourtant tendance
à promouvoir son rôle et à réhabiliter les bashingantahe au sein du système judiciaire.
Toutes les sociétés humaines essayent par tous les
moyens de mettre en place un ou des mécanismes de
régulation sociale et de résolution des conflits en vue de
maintenir ou de restaurer la cohésion au sein des
membres qui les composent. Au Burundi, en plus de
l’institution familiale qui constituait un cadre idéal de
base pour l’éducation à la paix, l’institution des bashingantahe
est reconnue comme un modèle original d’arbitrage,
de conciliation et de médiation au sein de toutes
les structures de la société burundaise.
«Transcendant les structures familiales et claniques, elle
existait sur toute l’étendue du territoire et jouait un rôle
considérable à tous les niveaux de l’administration sur les
plans politique, social et judiciaire » 1 . Selon l’anthropologue
Dominik Kohlhagen, il s’agit d’une différence avec
les conceptions juridiques européennes, mais également
d’une spécificité par rapport à la plupart des autres
sociétés d’Afrique centrale.
La naissance de l’institution des bashingantahe
Si on se réfère à plusieurs sources tant orales qu’écrites,
le Royaume du Burundi a été institué au 18 e siècle par le
Roi Ntare Rushatsi, un nom qui lui aurait été attribué car
il avait de longs cheveux et était vêtu d’une peau de
mouton. Il serait venu du Buha, un territoire qui fait
aujourd’hui partie de la Tanzanie. En plus de l’introduc-
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