De caminos y autopistas

Los caminos de Antioquia en la época colonial
Víctor Álvarez Morales 1 • Universidad de Antioquia
Los caminos de los indígenas
Una tradición de varios siglos de guaquería y una más corta de investigación
arqueológica han dado cuenta de la presencia de pueblos
aborígenes desde hace más de cinco mil años en el territorio actual de
Antioquia. 2 Por otro rumbo, el de la investigación histórica, sabemos
que desde el siglo xix se afirmaba que catíos, nutabes y tahamíes eran
los pueblos indígenas asentados en esta región de Colombia. Sin embargo,
otros estudios históricos han dado cuenta de un número mayor
de comunidades aborígenes y cacicazgos. 3 Baste referir que, como se
observa en la tabla 1.1, Hermann Trimbornn identificó y clasificó las
características culturales diversas de 25 pueblos diferentes en este territorio.
Cuando se habla de pueblos, con ello se hace referencia a comunidades
de miles de individuos con una organización económica y social
compleja, portadores de lengua y cultura propias y autónomos en el
sentido político.
Tanto para sus actividades económicas como para otros efectos, estos
pueblos habían construido, a lo largo de siglos, múltiples caminos y
formas diversas de comunicación. El recuento de algunas noticias sobre
cada uno de los pueblos identificados indica que ocupaban todo el
territorio de lo que hoy conocemos como Antioquia.
Los urabáes habitaban en la costa atlántica, mantenían una activa labor
de cacería, pesca y recolección de frutos y sus caciques tenían activo
comercio con los pueblos del interior de Antioquia, a los que abastecían
de carne de saíno, pescado, algodón, caracoles, conchas y mujeres y a
cambio de los cuales recibían oro. 4
Siguiendo hacia el sur estaban los cuevas y los cunas, que se desplazaban
con frecuencia dentro del territorio ocupado. Según Gonzalo
Fernández de Oviedo: “Si en esta provincia se va cansando la tierra,
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“Plano para la comprensión de caminos
que corren de la Capital del Reino a la
Provincia de Antioquia”, 1763, (dibujo),
Pedro Biturro Pérez. Mapoteca, Fondo
Colonia y República, Archivo Histórico de
Antioquia, Medellín, registro No. 2108.
1 Doctor en Historia, Colegio de México;
licenciado en Historia, Universidad
Nacional de Colombia, Bogotá; profesor
titular, Departamento de Historia,
Universidad de Antioquia; integrante
del Grupo de Investigación en Historia
Social (gihs) de la misma universidad y
del Grupo de Investigación en Historia
Empresarial (ghe) de la Universidad
eafit, Medellín. Correo electrónico:
vialmo@antares.udea.edu.co
2 Neyla Castillo Espitia, “Las sociedades
indígenas prehispánicas”, Historia
de Antioquia, vol. 1, ed. Jorge
Orlando Melo González (Medellín:
Suramericana de Seguros, 1988) 23.
3 Entre otros: Juan Bautista Montoya y
Flórez, Titiribíes y sinufanáes (Medellín:
Creset, 1922); Hermann Trimborn, Señorío
y barbarie en el valle del Cauca (Madrid:
Consejo Superior de Investigaciones
Científicas / Instituto Gonzalo Fernández
de Oviedo, 1949); Neyla Castillo Espitia.
4 Juan Friede, Documentos inéditos
para la historia de Colombia, vol. 2
(Bogotá: Academia Colombiana
de Historia, 1955) 331.