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formada por las vergas se doblaba como un báculo roto. Entonces las olas
avanzaron triunfantes sobre el cadáver de la nave que ya era un cuerpo
inmóvil, y se posesionaron de él ebrias de feroz gozo. Una entraba
frenética y se metía hasta las bodegas; otra pasaba por encima de la
cubierta robando cuanto hallaba al paso; una subía, salpicando, por las
escalas de las jarcias hasta tocar las cofas; otra se estrellaba sobre la
convexa armadura negra; y otra, la más fatua de todas, daba un salto hasta
la chimenea y entraba por la boca de ella para inundar las máquinas.
-¡Hijos míos! -exclamó el obispo en tono grandioso, alzando la mano
bendecidora de los pueblos-. No sois cristianos, no sois españoles, si
dejáis perecer a esa pobre gente.
Los marineros gruñeron. Se miraron unos -120- a otros buscando entre
ellos al más valiente. Pero el más valiente no parecía.
-No se puede, Ilustrísimo Señor, no se puede -dijo al fin Germán
encogiéndose de hombros.
-Parece que se aplacan las olas -manifestó D. Juan que trataba de
convencer a dos marineros amigos suyos.
-¡Ánimo, muchachos!
-En nombre de Nuestro Señor Jesucristo -dijo Su Ilustrísima con exaltación
evangélica-, os suplico que salvéis a esos pobres náufragos. ¡En nombre de
Nuestro Señor Jesucristo!...
Profundo silencio. Alguno se rascaba la oreja. Alguno se escabulló
bonitamente, subiendo a Ficóbriga.
-Señor, que nos vamos a ahogar todos -exclamó Germán-. ¿No ve usía esos
mares como montañas?
-Fuera de aquí cobardes -gritó una voz enérgica, terrible, única voz digna
de alzarse entre la espantosa música de los mares.
Era la voz del cura.
-¿Qué, se atreverá el señor cura?...
-¿Pues no me he de atrever? -vociferó don Silvestre arrojando manteo,
canaleja, paraguas, inútil carga de fastidiosos dengues. Su impetuosa
-121- naturaleza, su indómito valor, hecho a los combates con la
Naturaleza, mostrose en sublime cuadro.
-¡Bien, bien por el soldado de Cristo! ¡Bien por el sacerdote!...
¡Aprended, hombres sin fe! -exclamó el obispo derramando lágrimas de
piedad y admiración.
D. Silvestre se arremangó los brazos, mostrando las musculosas manos de
oso, aquellas manos que lo mismo tomaban la hostia que el reino. Quitada
también la sotana, se encajó una camisuela de lana.
-¡Venga la trainera3, un cable, dos!... A ver quiénes son los bravos que
me van a acompañar.
-Yo, yo, yo...
Y todos querían ir.
-Tu, tú, tú, tú... -dijo rápidamente el cura, escogiendo su escuadrón.
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- XVIII -
El cura de Ficóbriga