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orejas, haciéndole ver la conveniencia -125- de no dejar perder
ciertas capellanías, Silvestre se atiborró de latín y se hizo cura. No le
fue mal. Olvidó muchas cosas; pero no la ingénita afición a la caza.
-Es un vicio -decía-, pero un vicio de reyes.
D. Silvestre era hombre vehemente y algo testarudo. En el desempeño de
cuanto tomaba a su cargo, ponía siempre mucho ardor. En cierta ocasión le
dio por revocar y componer la iglesia y se hizo pintor, albañil y
arquitecto. Cuando le escribieron para que trabajase en las elecciones,
realizó estupendas maravillas. Su regular hacienda, el prestigio de que
gozaba en el pueblo, su carácter jovial y caballeroso le hacían único para
acaudillar hueste de electores y mangonear eficazmente en la comarca.
Ponía con tanto ahínco su voluntad y su influencia al servicio de la causa
política, que durante los azarosos períodos en que los ficobrigenses
ejercitaban el más importante de sus derechos, el buen D. Silvestre no
paraba en el bosque, ni en la playa, ni en la sacristía, ni en su casa,
sino que cual poseído del demonio o enamorado corría de una parte a otra
incesantemente. Viéraisle allí emplear doctamente ora la astucia, ora la
amenaza; con este la ruda coacción, con aquel el malicioso soborno, y de
-126- este modo someterlos a todos a su arbitrio.
Con tales experiencias llegó Romero a adquirir acabada maestría en el arte
de elegir, que nunca ha sido fácil, que a muchos empequeñece pero que al
cura de Ficóbriga, por su mucho ingenio y sutileza, le ponía en los
cuernos de la luna. Montar a caballo, andar seis o siete leguas con frío y
nieve en busca de Fulano para comprometerlo; tomar la delantera a los
contrarios acumulando recursos, sin aumentar por eso de un modo
escandaloso la tarifa de gastos electorales; realizar el portento de la
multiplicación de los panes y los peces aplicado a las cédulas de votar,
eran otras tantas industrias que aumentaban la valía de D. Silvestre. Como
prueba de su enérgica voluntad avasalladora, óigase lo que la misma
Ficóbriga refería poco ha.
Estaba muy reñida y a punto de perderse la elección. Entre los votantes de
última hora había un pastor de aquellos andurriales, hombre zafio y torpe
que apenas sabía hablar. Cansado del plantón en las puertas del edificio
donde funcionaban los comicios, y maldiciendo las obligaciones políticas
que le habían llevado tan fuera de su rústico elemento, volvió la espalda
y se marchó. Había junto a la urna electoral un río, por más arriba
vadeable, por allí -127- muy hondo. Mi hombre tomó por el vado las de
Villadiego.
Aquel voto de menos podía comprometer seriamente la elección. Advirtiolo
D. Silvestre, y bramando de furor llamó al campesino, que en salvo ya en
la otra orilla y frente por frente de los comicios, con el río de por
medio, hacía con ambos brazos gestos de burla y provocación. Exasperado D.
Silvestre contra aquel salvaje que no sólo se escabullía en el momento de
votar, sino que con los gestos de los dos movibles brazos le insultaba
delante de la Nación en el momento de ejercer su soberanía, no reparó en
nada, y con presteza suma se arrojó al agua. Como era gran nadador y se
había despojado del levitón que le ceñía, bien pronto puso el pie en la
otra margen del río. Corrió hacia el fugitivo, le agarró por el cuello y
arrastrándole con hercúlea fuerza, se metió con él nuevamente en el agua,
y asido por los cabellos le trajo a la orilla de acá y le entró en la