C I E N C I A - Consejo Superior de Investigaciones Científicas

CIENCIA
HALLAZGO DEL ÁREA DE ANIDACIÓN DE LA
TORTUGA MARINA "LORA", LEP/DOCHEIYS KEMPI
(GARMAN), EN LA COSTA OCCIDENTAL DEL
GOLFO DE MÉXICO
(Rept., Chel.)
I N T R O D U C C I Ó N
Es posible que no exista ningún otro animal
marino de gran talla cuya abundancia y
área de distribución hayan sido tan alteradas
por el hombre, como las de las tortugas. Esto
parece corroborarlo el hecho de que desde más
de cincuenta años, desaparecieron las pesquerías
organizadas de quelonios del Noroeste del
Golfo. Los escasos datos históricos de que se
dispone sobre las tortugas marinas de la zona
que nos ocupa son difíciles de interpretar. Sin
embargo, el examen de tales escritos pone en
claro los hechos siguientes:
I o
La industria tortuguera se abastecía principalmente
de la pesca con redes en las bahías
texanas, aunque una cantidad desconocida, pero
sin duda muy pequeña, llegaba de México y de
otras áreas del Golfo, transportada en balandros.
2 o
Los datos disponibles sobre la existencia
de nidos o huellas de tortugas marinas en las
playas son muy escasos para la totalidad del
Estado de Texas. El único dato histórico de que
tengo conocimiento, es una afirmación en las
notas de viaje de Joutel (1713) sobre el malogrado
establecimiento de LaSalle en la costa de
Texas, pero es tan ambigua que no aclara si se
refiere a las tortugas marinas o a las terrestres.
3 o
Desde hace tiempo se sabe que las tortugas
marinas anidan en abundancia en las Costas
de Tamaulipas, y de hecho, el historiador
Alexandro Prieto (1873), las consideró tanto a
ellas como a sus huevos, un recurso importante
de la costa. Además, algunos viejos pescadores
de Puerto Isabel (Texas), cuyos antepasados estuvieron
dedicados en Soto la Marina a la compra
de petado de agua salada, me informaron
que era un hecho conocido que las mayores concentraciones
de nidos se hallaban ubicadas en
la región comprendida entre la boca del Río
Soto la Marina y Punta Jerez.
Carr y Caldwell (1958) y Carr (1961), han
resumido toda la información disponible sobre
la anidación de Lepidochelys ketnpi. Los lugares
de puesta citados son: Little Shell, en Isla
Padre (Texas) y Nautla, Antón Lizardo, Alvarado
y Montepío, en el Estado de Veracruz. En
el trabajo de 1961 (op. cit.) no se mencionaron
10:',
localidades en el Estado de Tamaulipas, pero el
primero de los artículos señalados cita una carta
mía referente a un rumor sobre la recolección
en gran escala de huevos de tortuga lora cerca
de Punta Jerez.
DATOS DISPONIBLES SOBRE EI. DESOVE DE T O R T U G A S
M A R I N A S E N E L SUROESTE D E L G O L F O DE M É X I C O
Veracruz.—Poco se puede agregar a la información
proporcionada por Carr (1961), aunque
una nueva área, la de Cabo Rojo, requiere
estudio posterior. El Sr. Virgil Mercer, que vivió
allí con anterioridad y voló sobre las playas
muchas veces, escribe: "I have seen far more
tracks on ihc beach from our camp (Tampachichi)
around Cabo Rojo to Tamiahua than
in any other arca. This may be duc to the fact
that the beach is much softer there". Mercer no
logró ver tortugas en la playa, pero indudablemente
se debe a que no voló en dias de viento
fuerte, que son los que prefieren las "loras"
para salir del mar. En cualquier caso, deberá
hacerse rápidamente una investigación del área
de Cabo Rojo, punto nodal de los procesos costeros
de acarreo, ya que el Sr. Mercer informa
que la recolección de huevos en esa zona es actualmente
tan intensa que es sólo cuestión de
tiempo que las tortugas se extingan.
La región de playa comprendida entre Nautla
y Tecolutla fue determinada como región
de puesta por Fugler y Webb (1957). De acuerdo
con los investigadores de la Estación de Biología
Marina del Instituto Tecnológico de Veracruz,
se sabe que las tortugas desovan allí en
cantidades "regulares". El autor desconoce el
número de especies implicadas, pero probablemente
la lora represente el grueso de ellas.
Desde la Barra de Chachalacas hasta Alvarado,
la playa es constantemente recorrida por
pescadores, turistas y otras personas, y por lo
tanto, muy pocas tortugas pueden conseguir un
lugar para anidar antes de que hayan sido "viradas"
o volteadas. Aún en caso de que lograsen
desovar es casi seguro que el nido serla encontrado
y saqueado. He sido informado repetidamente
por los pescadores de Veracruz y Antón
Lizardo, que todas las tortugas anidan de noche,
lo cual no es correcto para el caso de la
lora; en contraste con los informes previos de
que las tortugas eligen noches de luna para desovar,
los veracruzanos aseguran que lo hacen
en noches oscuras y tormentosas. Sin duda, existe
una fuerte presión selectiva que favorece a
las que se desvían de los hábitos "normales" co-