C I E N C I A - Consejo Superior de Investigaciones Científicas

CIENCIA
La mayor parte de las tortugas anidan entre
la base del reborde arenoso y el mar, en una
franja angosta de unos 80 metros de ancho y
aproximadamente a 1 ó 1,5 metros sobre la línea
de alta mar. Durante el tiempo de mi visita,
la playa al sur de Boca Coma era angosta y
sin duda estaba siendo erosionada, mientras que
en la sección cercana a la Boca de San Vicente,
donde se encontraron huellas de lora, se estaban
depositando sedimentos. Indudablemente que los
materiales de origen terrestre, disponibles para
transporte litoral por las corrientes, eran escasos,
ya que tocios los arroyos, incluyendo los Ríos
Carrizal y Soto la Marina, habían permanecido
parcial o totalmente cerrados por más de un año.
Se conoce muy poco la estructura y composición
del fondo inmediato al litoral. Según
S. Fitzpatrick (comunicación personal) paralelo
a la costa hay depósitos calcáreos de origen fósil,
con relieve hasta de 1 m de alto, y de 1,5 a
3 Km de la playa, a profundidad de 5-8 m hay
bancos arrecifales que so]>ortan poblaciones de
pargos y guachinangos (Fam. Lutjanidae), explotadas
al anzuelo por los pescadores, pero no
se ha estudiado hasta ahora la biología y composición
geológica de tales arrecifes.
A las 10 de la mañana del 27 de junio de
1951 localicé en Boca Coma una cría de lora
escapando hacia el mar. Según Juan González,
las tortugas recién nacidas emergen del nido
tanto de día como de noche. Sus principales
enemigos en tierra, además del hombre, son, el
coyote y el zopilote (Coragyps alratus), mientras
que al entrar al mar tienen que enfrentarse
a cardúmenes de jureles (Caranx hippos) y de
corvinas (Sciaenops ocellata) para sólo mencionar
a dos de sus principales predadores.
A unos dos o tres kilómetros de la Boca San
Vicente, localizamos el mismo día huellas de
lora apenas perceptibles que habían sido hechas
dos días antes. Desde aquí, hasta la Boca
San Vicente conté 82 huellas de este quelonio
y una de "caballera" (probablemente la cahuama,
Caretta carelta). La lora dispone de la playa
para ella sola hasta fines de junio en que unas
cuantas "caballeras" inician el desove. Según
informes proporcionados en la localidad, hace
más de 25 años también desovaba en esa zona
otra tortuga, probablemente la chalupa (Dcrmochelys
coriácea), pero los actuales residentes
no la conocieron. Con res|>ccto a la carey,
(Eretmochelys imbrícala), no se sabe que anide
al norte de Isla Lobos y ningún ribereño las ha
visto en las playas de la lora.
En la misma zona localizamos un nido con
ui
huevos de unos 3 cm de diámetro, pero dado
que el desarrollo embriológico estaba muy avanzado,
lo cubrimos nuevamente sin desenterrarlo
por completo. Según el Sr. González, el primer
desove produce alrededor de 180 huevos, ti segundo
aproximadamente 150 y el tercero de
KM) a 110, pero los guías de Campo Andrés
afirman que en el primero se depositan de 120
a 130, en el segundo 100 y en el tercero de
60 a 70. Debido a la rapidez con que se inicia
el desarrollo embrionario, los huevos que han
permanecido más de tíos días en el nido no son
comestibles.
Dos de los nidos que observamos habían sido
tlestruidos por coyotes, pero no se determinó el
número de los que fueron saqueados por el hombre,
ya que no era posible investigar cada rastro
individualmente. Por otra parte, los nidos son
robados muchas veces cuando la tortuga está
desovando, y ya que el animal instintivamente
cubre de arena el agujero vacío, cualquier registro
que se hiciera de los nidos saqueados, podría
ser desorientador. Seria conservador afirmar
que del 80 al 90% de los nidos en Boca de
San Vicente, fueron tlestruidos el mismo día que
se hicieron. El grado de explotación de huevos
de tortuga en esa zona es indudablemente
muy elevado para la sobrevivencia de la especie.
Es imposible tener cifras precisas del número
ile huevos que se expenden en los mercados, ya
que su venta está prohibida por las leyes de México,
pero las estimaciones varían desde unos
cuantos utilizados como alimento fresco por los
ribereños, hasta 20 a 24 camiones con 80 000
huevos cada uno que se llevaron a los mercados
de Aldama, Ciudad Mante, Valles y Tampico,
provenientes de la primera arribada de
1961. Los huevos se venden a 50 centavos cada
uno en las ciudades interiores, donde son muy
apreciados como afrodisiacos.
Aparentemente, sólo los habitantes de la
costa comen carne de tortuga, pero los informes
son contradictorios. El aceite, que se emplea
como remedio para enfermedades de los
pulmones, es aún más apreciado que aquélla,
pero desafortunadamente la lora sólo produce
un litro y medio por ejemplar. En cambio la
"caballera" da unos 18 litros y otra tortuga que
anidaba en la zona hace muchos años —probablemente
la chalupa— producía hasta 30 litros.
El aceite es también empleado para cocinar por
personas que no pueden comprar manteca.
Con la modernización de la agricultura y el
aumento constante de comunicaciones en esa
zona, se hace urgente dictar medidas conserva