El Indiferente - Villa de La Orotava

Figura 7. La tunera común Opuntia maxima, una especie invasora,
Figura 6. La especie invasora Opuntia maxima (tunera) y la endémica Canarina canariensis
y el endémico bicácaro Canarina canariensis creciendo juntas y
(bicácaro) creciendo juntas y saludablemente en una zona de dominio potencial de bosque
termófilo saludablemente en el noroeste de en la isla una de zona Tenerife. de dominio Foto: Benigno potencial Padrón del bosque termófilo
en el noroeste de la isla de Tenerife. Foto Benigno Padrón.
en los lugares donde han sido introducidas, pero hay
una falta de conocimiento en sus lugares de origen. Un
ejemplo que nos sirve para ilustrar esta idea vuelve a
ser el caso de las tuneras. Para estas plantas no hay
estudios detallados (siguiendo metodologías similares
a las que se ha explicado en los apartados anteriores)
sobre el papel que juegan en sus zonas de origen. En
un primer intento por incluir esta información de las
zonas de origen en el estudio de las invasiones y sus
posibles consecuencias, se está realizado un trabajo en
colaboración con colegas de Argentina y México en el
que se compara, además de la estructura de cada una
de las comunidades, el rol de diferentes tuneras tanto
en ecosistemas donde han sido introducidas como en
otros donde están presentes de manera natural 12 . En
dicho trabajo, se comparan dos poblaciones de tuneras
en las zonas de distribución original (región americana)
con otras dos poblaciones en lugares donde han sido
introducidas por los humanos hace ya varios siglos,
como son los archipiélagos canario y balear.
Aunque una comparación de sistemas insulares y
continentales es problemática y hemos trabajado a nivel
genérico y no específico, bajo esta perspectiva se pueden
obtener algunas aproximaciones iniciales (Fig. 6), y éstas
nos servirán como punto de partida para futuros estudios
usando esta aproximación metodológica en la que consideramos
tanto la zona de introducción como la zona nativa.
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El Indiferente | 21 MARZO 2011 MARZO 2011 21 | El Indiferente
¿Quién es reaLmente eL invasor?
Hablar de invasiones biológicas es hablar de nosotros
como especie, ya que desde el preciso instante en que
uno de nuestros congéneres se planteó la idea de cultivar
una planta (o criar un animal) para aprovecharla
en nuestra alimentación, que nos hiciera compañía o
formara parte nuestro entorno más cercano, como puede
ser un jardín o el patio de nuestras casas, ya empezamos
a modificar los sistemas naturales y hacerlos más
a nuestro gusto. Desde luego que la introducción de
especies exóticas en nuevos territorios es un problema
que actualmente es considerado como una de las
mayores causas de pérdida de biodiversidad y por ello
dedicamos grandes esfuerzos al estudio y solución de
estos problemas. Sin embargo, no podemos perder nunca
la perspectiva global de la situación (para eso no necesitamos
las herramientas de las redes complejas, sino
la herramienta compleja que tenemos encima de los
hombros) y es que al fin y al cabo, en nuestro ámbito,
todo se reduce a nosotros como especie y el modelo que
usamos cada día para vivir en consonancia (o no) con
nuestro entorno. Esta perspectiva tan antropocéntrica
también existe en nuestra sociedad y, sin incorporarla
a la perspectiva global, dudosamente encontraremos
respuestas a las grandes preguntas.
A modo de reflexión final, les pediré que presten
atención a la situación mostrada en la Figura 7. No resulta
trivial para mí responder al comentario de una de
mis hermanas ante esa imagen: “Mira, tú que estudias
a las invasoras esas, ahí están la tunera y el bicácaro
juntitos, y quizás si pudieran hablar te dirían que ellas
no tienen ningún problema; que el problema lo tenemos
nosotros, intentando ellas sobrevivir a las condiciones
que les hemos impuesto; y tan mal no se llevan por lo
que se ve y el bicácaro parece que está diciendo que la
tunera es un soporte buenísimo para su crecimiento”.
Tampoco resulta fácil responder al comentario de un
compañero con el que colaboré y sigo colaborando en el
trabajo de integración de las tuneras en los ecosistemas
mediterráneos y canarios por parte de los animales que
consumen y dispersan sus semillas. Él me decía que “las
tuneras, además de estar incluidas en la lista de las 100
especies más problemáticas del mundo por su carácter
invasor, deberían estar también incluidas entre las 100
especies más útiles para el hombre”. Respecto a estas
ideas, me vienen a la cabeza nuestros mayores en las
islas que, usando esta planta en tiempos que ahora nos
parecen un pasado lejano (aunque realmente no hace
tanto tiempo de esas estampas), “mataron tanta hambre”
comiendo sus frutos acompañados de una pella de gofio
o alimentaron con sus pencas al ganado en épocas de
escasez. Como decía anteriormente, la respuesta a las
preguntas dependerá entonces del sector de la sociedad
al que le preguntemos. El ejemplo de las tuneras
nos daría para escribir muchas más páginas desde la
perspectiva de sus usos y la importancia que tienen en
nuestra cultura 13 . Sin embargo, y para no extenderme
más y finalizar esta reflexión, diré que estas plantas
en particular se han propagado por nuestros sistemas
naturales básicamente una vez que hemos cambiado
nuestro modelo económico, abandonando las zonas
rurales donde estaban muy bien ubicadas y controladas
cerca de las viviendas familiares o los márgenes de los
cultivos. Ahora hemos pasado a un sistema económico
que depende principalmente del turismo y de las propias
administraciones públicas, usando los beneficios que
este nuevo modelo nos proporciona para comprar e
importar los alimentos desde otros lugares del mundo.
Quizás si ahora tuviéramos la oportunidad de volver al
pasado y ver los paisajes de las medianías canarias (o
las garrigas en las islas Baleares), no veríamos estas
plantas como un problema, sino que seguiríamos agradeciéndoles
los beneficios que nos han proporcionado.
Aun así, no debemos nunca perder la perspectiva global
y no pensar solo en nuestro propio beneficio, intentando
que nuestros efectos sobre el medio que nos rodea sean
los menores posibles. Esta perspectiva incluye entender
y evaluar los efectos que la presencia de especies
traídas por nosotros hasta un lugar particular tiene para
este lugar y las especies que en él habitan. Solo así,
incluyendo las distintas perspectivas en un problema
global como el que aquí tratamos y que afecta a tantos
ámbitos de la sociedad, podremos encontrar respuestas
para estas grandes preguntas. Incluso, a largo plazo, la
pérdida de biodiversidad también podría afectar negativamente
a nuestro bienestar por vías impredecibles.
Nadie dijo que sería fácil poner en común la perspectiva
de los ecólogos y la de los “maestros de la tierra”, pero
precisamente por eso dedicamos enormes esfuerzos y
dinero a buscar las soluciones más adecuadas. Al fin y
al cabo, son las personas que viven en el campo las que
podrán llevar a cabo (o no), de una manera efectiva y
realista, las actuaciones diseñadas por los investigadores
para evitar las consecuencias negativas del movimiento
de plantas y animales de un lugar a otro del planeta
agradecimientos
Mi agradecimiento al editor de la revista El Indiferente
por la invitación para escribir este pequeño artículo. A
todos los coautores de los trabajos que he citado aquí y
con los que estoy compartiendo esta etapa de formación
predoctoral, así como a las personas que en los diferentes
sitios de estudio han estado dispuestas a colaborar en
todo lo que he necesitado. Para hacer las figuras he usado
programas creados desinteresadamente por algunos
investigadores; R.J. Williams y sus colegas en el Pacific
Ecoinformatics and Computational Ecology Lab me facilitaron
el FoodWeb3D, y Vladimir Batagelj junto con
Andrej Mrvar el Pajek. Por último, agradezco a N. Padrón,
C. Tur, R. Castro, L. Mejías, E. Padrón, A. Hillyer,
A. González, P. Marrero, D.P. Padilla, G. Jones, M. Nogales,
A. Traveset, A. Martínez y F. Siverio sus acertados
comentarios de los primeros borradores de este artículo.
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El autor
Beni Padrón es licenciado con grado en Biología por la
Universidad de La Laguna y actualmente estudiante de tercer
ciclo en la misma universidad. Su tesis doctoral, bajo la dirección
de los doctores A. Traveset y M. Nogales, trata de cómo las
especies invasoras son integradas en los ecosistemas receptores
y los efectos que pueden tener sobre los patrones de interacción
planta-animal en el marco de la polinización o la dispersión de
semillas. Aparte de trabajar en ecosistemas insulares (Canarias y
Baleares), ha dedicado parte de su tiempo a trabajar en sistemas
continentales como en Dinamarca, Argentina o México, intentando
profundizar en alguna de las cuestiones que aborda en su tesis
doctoral, bien en busca de sistemas de estudio adecuados para
responder a esas mismas preguntas o para aprender las técnicas
que se usan en estas disciplinas junto a expertos en los diferentes
grupos de investigación que ha visitado y con los que sigue
colaborando en la actualidad. E-mail: bpadronm@yahoo.es
Cita recomendada
PADRÓN, B. 2011. Interacciones mutualistas en ecosistemas
insulares. Integración e impacto de las especies invasoras. El
Indiferente 21: 54-63.
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