El Indiferente - Villa de La Orotava

Cuadro 1. Resultados obtenidos en las parcelas para las especies Chamaecytisus proliferus subsp. proliferus, Cicer canariense, Spartocytisus
filipes y Teline stenopetala. Se muestran las sumas de todos los individuos aparecidos en las 40 parcelas en cada uno de los inventarios realizados,
separándolos por categorías de talla (pequeña, media y grande). Se aprecian las amplias diferencias entre la zona de exclusión de arruís, cabras
y conejos respecto al resto, especialmente en los ejemplares grandes.
semillas de varias especies presentes
en este espacio protegido. Cada
parcela fue subdivida a su vez por
distinto tipo de malla, selectiva para
cada tipo de herbívoro. De esta forma
se estableció una zona control o
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testigo (de libre acceso a cualquier
animal), una zona de exclusión de
cabras y arruís, y una zona de exclusión
de conejo, cabras y arruís.
En cada una se dispersaron semillas
de 18 especies, algunas de las cuales
Imagen de una de las 40 parcelas ubicadas a lo largo del Parque Nacional de la Caldera de
Taburiente. Destacan a simple vista las enormes diferencias entre la zona control (izquierda de
la foto) y la zona de exclusión de arruís y cabras (centro) con respecto a la zona de exclusión de
arruís, cabras y conejos (derecha). Foto Víctor Garzón Machado.
El Indiferente | 21 MARZO 2011 MARZO 2011 21 | El Indiferente
presentan graves problemas de conservación
como el cabezón arbóreo,
la garbancera canaria Cicer canariense,
la colderrisco garafiana o una
especie de jarilla aún por describir
(H. cirae). A lo largo de varios años,
se han venido realizando seguimientos
periódicos de todas las parcelas,
anotando el número de individuos
que aparecía de cada especie y clasificándolos
en función de su talla
(pequeña, media o grande).
Los resultados han sido asombrosos.
Basta poner como ejemplo
lo que ocurre con cuatro especies de
leguminosas endémicas: el tagasaste
Chamaecytisus proliferus subsp.
proliferus, la garbancera canaria, la
retama fina Spartocytisus filipes y la
gacia Teline stenopetala (Cuadro 1).
Para éstas, la diferencia en el número
de individuos contabilizados entre la
zona control y la de exclusión de los
tres herbívoros fue, en muchos casos,
superior al 99%. Las diferencias
fueron testadas mediante diferentes
análisis estadísticos, confirmando
que los herbívoros introducidos en
la Caldera de Taburiente (conejos,
cabras y arruís) producen un fuerte
impacto negativo en la abundancia
y distribución de estas especies, mucho
mayor del que se había considerado
hasta ahora.
¿un pinar diferente?
A la luz del estudio recientemente
publicado 25 , en donde se pone de
manifiesto que el sotobosque del
pinar canario se ha empobrecido debido
a la acción de estos animales,
cabría plantearse cómo era el pinar
hace más de 2.000 años, antes de la
introducción del primer herbívoro.
Probablemente este ecosistema habría
presentado un sotobosque mucho
más denso, con una riqueza de
especies mayor que la que tiene en
la actualidad. Especies como el tagasaste,
que juegan un papel ecológico
importante para muchos invertebrados
y vertebrados, cubrirían amplias
áreas del matorral asociado al pinar.
Otras como la garbancera canaria,
actualmente con graves problemas
de conservación, posiblemente serían
tan comunes como lo son ahora
otras especies vegetales introducidas
de amplia distribución. Y es que
uno de los problemas colaterales que
causan los herbívoros invasores es
el progresivo reemplazamiento de
plantas nativas por otras foráneas,
más resistentes al ramoneo 26 , alterando
así las comunidades vegetales
Las cabras llevan en Canarias más de 2.000
años, desde que fueron traídas por los primeros
aborígenes. Foto Marcelino Del Arco Aguilar.
Algunas de las especies más afectadas dentro del P. N. de la Caldera de Taburiente (de izquierda a derecha):
Cerastium sventenii, Bencomia exstipulata y Cheirolophus arboreus. Fotos Víctor Garzón Machado.
originales. Otro efecto negativo es
la modificación que producen en el
suelo, tanto por el sobrepastoreo
como por el pisoteo intensivo, dejando
la superficie desnuda a merced
de los factores climáticos 27 .
Con el impacto de cabras, conejos...,
durante cientos de años,
la modificación ha podido ser tan
grande que muchos de los estudios
llevados a cabo en el pinar, como los
efectos del fuego, propiedades del
suelo o dinámica de la vegetación,
han podido estar influidos por este
factor, muchas veces no considerado,
alterando probablemente las
conclusiones obtenidas.
soLuciones
El Convenio sobre Diversidad Biológica,
firmado por más de 150 países
(entre ellos España) en 1992, expone
en su artículo 8 que es necesario
prevenir la introducción y controlar
o erradicar aquellas especies invasoras
que amenazan los ecosistemas,
hábitats o especies. Sin embargo,
estas tres medidas han estado muy
alejadas de la situación real que se
vive en Canarias.
Es razonable y comprensible que
en épocas pasadas, en donde la protección
de los bienes naturales no
era ni mucho menos una prioridad,
el trasiego incontrolado de especies
se haya producido con normalidad,
ignorando los efectos negativos que
éstas producirían. Sin embargo, dos
de las especies que más daño están
produciendo a la flora canaria en la
actualidad, el arruí y el muflón, no
existían hace apenas cuarenta años.
Así, durante las últimas décadas se
ha producido una situación paradójica
terrible: mientras en algunos
territorios insulares del planeta se
tenía un especial cuidado en evitar la
entrada de especies potencialmente
invasoras y en otros se destinaban
cifras millonarias para poder eliminarlos
por el enorme daño que
estaban causando a la fauna y flora
nativa, en Canarias se abrían “las
Imagen tomada recientemente, que alerta
por primera vez de la presencia de un muflón
(ejemplar de la izquierda) también en la isla
de La Palma. Además, se observan lo que
podrían ser dos híbridos entre muflón y oveja
(ejemplares de la derecha), lo que supone un
problema añadido para la conservación de la
flora amenazada del P. N. de la Caldera de
Taburiente. Foto Aurelio Acevedo.
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