árbol genealógico monofiletigo del reino vegetal. - Ateneo de Madrid

REVISTA EHROpE^.—-26 DE ENERO DE 1879. NÚM. 257."
cial. Añadid la costumbre que no solo fortifica
los instintos sociales, sino que trasforma, por
decirlo asi, en móviles instintivos las prescripciones,
aun las más arbitrarias, de la opinión
pública, y tendréis, según Darwin, todos los
elementos que, por su operación simultánea ó
sucesiva, explican la génesis en el hombre del
sentido moral.
El sentido moral tiene, pues, su raíz en los
setimiemos sociales; éstos no son privilegio
exclusivo de nuestra especie. La sociabilidad,
donde quiera que existe, implica alguna moralidad
rudimentaria. Por consecuencia, las
condiciones esenciales de la moralidad se encuentran
en ciertas partes al monos del reino
animal. Es muy cierto que el lenguaje desempeña
un grau papel en la evolución que de
los sentimientos sociales hace salir el sentido
moral; y hasta en el caso en que el análisis
precedente fuera exacto, la facultad del lenguaje
podría siempre marcar un límite infranqueable
entre el hombre y la bestia; pero ante
este último obstáculo, el trasformismo no se
confesará vencido: tratará de sorprender también
en la animalidad los orígenes de la palabra
humana, y s*e alabará entonces de haber
establecido su tesis por completo.
II.
Señaladas, según Darwin, las diferentes
fases por que ha debido pasar la evolución del
sentido moral desde la animalidad hasta el
hombre, queda por justificar esas consideraciones
teóricas con el testimonio de los hechos.
No hay que probar que ciertas especies
viven en grupos; nadie piensa en negarlo.
Pero entre esos animales ¿implica la sociedad
realmente simpatía? Basta, para convencerse
de ello, observar cuan desgraciados son los
perros, los carneros, etc., cuando se los separa
de sus compañeros, y qué alegría manifiestan
cuando se les reúne. Esta simpatía no es
inactiva; se traduge por los servicios recíprocos
más variados. Se advierten mutuamente
el peligro, bien por sus gritos, bien por su actitud,
ó de cualquier otro modo. «Los conejos
golpean fuertemente en el suelo con las patas
posterioresjjlos carneros y las gamuzas hacen
lo mismo, pero con las de delante, lanzando
un silbido. Muchos pájaros y algunos mamíferos
colocan centinelas... Los animales sociables
se prestan una multitud de servicios:
los caballos se dan mordiscos, y las ',vacas se
lamen mutuamente en los sitios donde sienten
alguna comezón; los monos se espulgan
unos á otros; y Brehm asegura que cuando
una banda de circopithecus griseeoviridis ha
pasado por un helécho espinoso, cada uno de
los monos se tiende por turno sobre una rama
y es visitado por uno de sus camarádas que
examina con cuidado su piel y extrae de ella
todas las espinas (1).»
La simpatía entre los animales sociables,
llega algunas veces hasta el heroísmo. Brehm
ha visto en Abisinia á un mono hacer frente
él solo á un sinnúmero de perros para arrancar
de su poder á otro mono de su banda al
que iban á despedazar. «Hace algunos años,
dice Darwin, un guarda de los Zoologieal Gardens
me enseñó algunas profundas heridas,
apenas cicatrizadas, que en el ouello le hábia
hecho un'mono feroz. Otro, pequeño, americano,
que era muy amigo del guarda, vivia en
el mismo departamento, y tenia un miedo horrible
al mono grande. Sin embargo, al ver en
peligro al guarda, se lanzó en su auxilio y
atormentó de tal manera al agresor con sus
mordiscos y sus gritos, que dio lugar á que el
hombre escapara vivo del riesgo en que se
hallaba.» Otros hechos más expresivos tal
vez revelan una simpatía que parece encierra
caridad. Se cita á un pelícano, viejo y completamente
ciego, que era alimentado desde hacia
mucho tiempo por sus compañeros.
Darwin ha visto á un perro «que no pasaba
nunca por donde se hallaba enfermo el gato
de la casa, sin lamerle al pasar; signo el más
seguro de un buen sentimiento en el perro.»
Así la simpatía, hija de la sociabilidad,
hace á su vez nacer actos conformes con el
interés de la comunidad; y si la utilidad general
es en el hombre el criterio de una conducta
moralmente buena, ¿cómo no atribuir a\
animal sociable un principio de sentido moral?
Se dirá que el animal, en los ejemplos que
acaban de referirse, no hace más que obedecer
ciegamente á un instinto irresistible; que
no hay en él esa lucha entre impulsiones contrarias,
esa elección deliberada de un motivo
que constituyen verdaderamente la moralidad
de los actos humanos y el mérito de la virtud.
Pero todo, responde Darwin, induce á pensar
que el animal conoce esos combates interiores
y que su voluntad entra por algo en el triunfo
del instinto social sobre otros más manifiestamente
egoístas. Cuando, para salvar al guarda
á quien quería, el mono americano se arro.
jó sobre el grande que tanto miedo le inspiraba,
¿se cree que no tuviera alguna conciencia
(1) La descendencia del hombre.