QU ES LA ETICA

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No podemos evitar las situaciones o problemas morales (hombre es un ser social)
y frente a ellos los individuos recurren a las normas, realizan determinadas
acciones y hacen juicios morales, ya sea para justificar sus decisiones o argumentar
sus acciones. Dicho proceso es histórico y social, aun cuando la moral es cambiante
en el tiempo, de ahí su relatividad, se remonta a los orígenes mismos de la
humanidad.
El ser humano, en algún punto de su evolución, inicia la reflexión de su
comportamiento práctico-moral y lo hace objeto de su pensar, así se pasa del nivel
de la práctica moral (moral vivida, efectiva) al de la teoría moral (moral reflexiva),
así nace la ética (problemas teórico-morales) en forma conjunta con el
pensamiento filosófico.
Por lo anterior, cuando el individuo se enfrenta a un problema concreto, la ética no
le puede ayudar, pues ella trata de problemas generales. ¿A qué o quién debe
recurrir? A él mismo, en primer lugar y luego a la norma que él puede reconocer y
ha aceptado libremente, podrá cumplirla o violarla lo cual es una elección personal,
por tanto ante una situación concreta es la moral práctica que ayudara al individuo.
La ética, por ejemplo investigará el contenido de lo bueno, lo justo o lo honesto y
no estipula lo que el individuo debe hacer en cada caso para que sus acciones
puedan considerarse buenas, justas u honradas. Por supuesto que lo teórico influye
en lo práctico, ya que al definir los contenidos de lo bueno, lo justo o lo honrado
puede orientar a los seres humanos en las situaciones concretas. Poder identificar
la influencia de lo teórico en lo práctico y viceversa es una tarea no lograda hasta
ahora en la ética.
Son varias las teorías o doctrinas que intentan definir el contenido de lo bueno,
para unos la felicidad, para otros el placer, lo útil, el poder, etcétera.
Otro aspecto fundamental de los problemas éticos, es definir las características
esenciales de los actos o comportamiento moral, lo cual lleva a dos problemas,
libertad y responsabilidad. Sólo podemos hablar de comportamiento moral, cuando
el sujeto que realiza un acto moral es responsable en su actuación, lo cual nos lleva
al supuesto que el individuo hizo lo que quería hacer, en otras palabras; al menos
pudo elegir entre dos posibilidades y actuar conforme a la decisión tomada. De
forma que la libertad es inseparable de la responsabilidad.
Tomar la decisión y actuar en una situación concreta es un problema prácticomoral.
Pero el estudio de la forma como se relacionan la responsabilidad moral y la
libertad y con el determinismo a que se hallan sujetos los actos, corresponde a la
ética su estudio, así como la obligación moral (naturaleza y fundamentos de la
conducta moral), realización o ejecución moral, sea individual o como colectividad.
Los seres humanos no sólo ejecutan actos morales, también los juzgan o valoran,
es decir los juicios morales son aprobatorios o desaprobatorios, aceptación o
rechazo del comportamiento moral, y se someten conscientes y libremente a una
normativa o reglas de acción. Así se originan los enunciados o proposiciones y se
denomina metaética a los estudios que se realizan sobre los juicios morales.
De esta forma se pueden diferenciar los problemas teóricos y los prácticos, pero en
ningún caso están en dos planos paralelos.
Las doctrinas éticas en la historia
Es nuestra pretensión en este acápite es hacer un esquema breve, a modo de
síntesis, de las principales doctrinas éticas que se han desarrollado en el tiempo y
diferentes lugares, en razón de una mejor comprensión de nuestras clases y como
forma de introducir al lector en una difusa pero necesaria línea histórica del
desarrollo de los conocimientos sobre la ética, la cual no se puede llegar a entender
profundamente sino a través de su historia. Lo último es esencial si aceptamos el