Historia física y política de Chile - Centro de Documentación ...

h i s to r i a F í s i c a y p o l í t i c a d e c h i l e
la d o c u m e n ta c i ó n h i s t ó r i c a n a c i o n a l
En carta a Manuel Montt de 23 de junio de 1842 y fechada en Valparaíso, an tes de
embarcarse hacia Francia, Claudio Gay se muestra preocupado por la do cu men tación
existente en el país. Entonces recuerda al Ministro:
“sabe muy bien que he tenido ocasión de manifestar muchas veces al Supremo
Gobierno la gran necesidad que tenía de formar un Archivo General para reunir en
una sola oficina todos los preciosos documentos que hoy día se hallan esparcidos
en varias administraciones, y algunas veces con gran peligro de echarse a perder
por completo” 50 .
Mostrando su gran interés por el tema, incluso le propuso a Montt una estructura
de organización señalando que el Archivo debería estar en el mismo lugar de
los ministerios, reuniendo toda su documentación más la de la Tesorería General,
el Tribunal de Cuentas y otras instituciones públicas. Creía que debían clasificarse
por orden de materias, haciendo divisiones de todo lo que pertenecía a la Historia,
la Geografía, la Estadística, etcétera, y luego subdivisiones para recibir separadamente
los ramos de cada administración, de modo que muy rápidamente se pudiera
conseguir cualquier documento. Tarea que se facilitaría con un catálogo bien
clasificado. El establecimiento debería servir también de oficina de estadística, otra
gran preocupación de Claudio Gay, y recibir la información que remitieran los
curas párrocos sobre nacimientos, como la de hospitales, tribunales y municipalidades
51 .
En 1843 volvió sobre el asunto de la documentación al recomendar a Montt
que cada jefe de administración escribiera una memoria detallada del progreso
o atraso de su oficina; una historia de todo lo que se ha hecho y de todo lo que
se debería hacer y suprimir; y que igualmente se pidieran memorias a los gobernadores,
municipalidades, a los curas y a los conventos, entre otros. Todo como
parte de una tarea de acopio de información que Gay afirmaba le habría gustado
encabezar pues la apreciaba como una “útil empresa”. En todo caso esperaba que
se le hicieran llegar
“todos los estados y documentos que se publiquen, para que añadidos a los que
ya tenía de los tiempos pasados, contribuyan a la perfección de la obra que pienso
pu blicar” 52 .
La preocupación de Gay por la documentación no sólo se relaciona con la necesidad
de contar con instrumentos para el gobierno y administración del Estado,
estaba íntimamente asociada también con el método que siguió para componer su
obra. Así se aprecia por ejemplo en las explicaciones que ofrece a su amigo Ma-
50 Véase Feliú Cruz y Stuardo Ortiz, Correspondencia..., op. cit., p. 39.
51 Op. cit., p. 40.
52 Op. cit., p. 60. La carta a Manuel Montt está fechada en París el 12 de septiembre.
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