José F. Oletta L, Ana C. Carvajal, Saúl O. Peña - Academia Nacional ...

Academia Nacional de Medicina. Boletín ANM-Venezuela- Jose F. Oletta y cols- Marzo 2013. Vol 5, Nº 51 Sección II
Sección II
Resúmenes comentados de Artículos Científicos
¿Rickettsiosis Plaquetaria, una enfermedad emergente en
Venezuela?
José F. Oletta L, Ana C. Carvajal, Saúl O. Peña
Red de Sociedades Científicas Médicas Venezolanas
www.rscmv.org.ve
Nota Breve N· 83
8 de febrero de 2013
Dr José Félix Oletta jofeole2@outlook.com
Código: 2013-5-51-II-357
Investigadores de la Unidad de Investigaciones Clínicas de la Facultad deVeterinaria de
la Universidad del Zulia, dirigidos por la Dra. Cruz María Árraga, médico veterinario, han
identificado a la ¨Rickettsia plaquetaria¨ como causante de enfermedad en mamíferos y
humanos, caracterizada por fiebre, cefalea, tos, mialgias, artralgias, lesiones de piel tipo
máculas eritematosas, diarrea, inapetencia, pérdida de peso, vasculitis en numerosos órganos,
encefalitis, neumonitis, lesiones hepáticas y renales. 95% de los casos presentan una
enfermedad severa.
Característicamente, se identifica trombocitopenia y la presencia de microorganismos
intraplaquetarios obligatorios,que parecen ser diferentes a Ehrlichia o a Anaplasma platys;
morfológicamente son microorganismos intracelulares, pleomorfos, cocobacilares, se
identifican en vacuolas fagolisosomales y se multiplican en forma binaria con características a
la microscopía electrónica que las ubica en la familia Rickettsiaceae (1,2)
Tales agentes bacterianos fueron identificados desde 1982, en perros en la ciudad de
Maracaibo y otras ciudades del país. Microorganismo similares han sido identificados en seres
humanos y otras especies como felinos y primates. La transmisión de la enfermedad y los
agentes vectores no se conocen, pero podrían ser ácaros, garrapatas, pulgas y piojos. No se
ha descartado la transmisión mediante mosquitos. Los reservorios pueden ser diversos
mamíferos.
Esta enfermedad emergente ha sido identificada en Zulia, Falcón, Mérida y Trujillo.
El número de casos registrados fue de 947 en 2010, 1.647 en 2011, en 2012, 750 con datos
parciales. Ahora en enero de 2013 y desde el segundo semestre de 2012, solo en el hospital
Adolfo D´Empaire se cuantificaron 54 casos humanos. La respuesta altamente satisfactoria al
tratamiento con doxiciclina coincide con la sensibilidad de las rickettsias a este antibiótico. (2)
Las cifras, de ser confirmadas, indican que se trata de un importante problema de
salud pública que no ha sido suficientemente caracterizado, desde el punto de vista
microbiológico, taxonómico, clínico y epidemiológico, cuyo agente causal puede ser confundido
con otros agentes microbiológicos y el mecanismo de transmisión no está aclarado.

Por tales razones, es sorprendente no encontrar información sobre esta
enfermedad emergente, ni otras formas de ricketsiosis, en documentos oficiales del
Ministerio del Poder Popular de la Salud, ni en los alertas epidemiológicos semanales el
portal del Ministerio. La información sobre Rickettsiosis identificada en Venezuela por
investigadores del Instituto Nacional de Higiene Rafael Rangel, entre 2000 y 2006 confirma 81
casos, en 193 muestras estudiadas mediante inmunofluorescencia indirecta (42% de
positividad) a antígenos de R. rickettsii y R. typhi . (3) Este estudio no hace referencia a
Rickettsiosis por ¨Rickettsia plaquetaria¨.
Quedan por responderse numerosas preguntas: ¿Porqué el tropismo de este
microorgnismo hacia las plaquetas y no hacia las células endoteliales, que es característico de
las Rickettsias?
¿Se trata de un microorganismo tipo Ehrlichia, de Anaplasma o pertenece al género
Rickettsia?
¿Se han realizado estudios moleculares de secuenciación del gene 16S rRNA para clasificarlo
taxonómicamente y confirmar el género y la especie del microorganismo causal?
José Félix Oletta L.
Ana C. Carvajal
Saúl O. Peña
Referencias
1. Palmar M. Árraga-Alvarado C, Navarro J y Alvarado MC. Estudio estructural de organismos similares a
Anaplasma platys (antes Ehrlichia platys) en plaquetas de gato (Felis catus) y primates (Alouatta
seniculus). LUZ. Acta Microscópica. disponible en:www.actamicroscopica.org
Estudio Ultraestructural de ... - Acta Microscopica
2. Árraga-Alvarado C, Palmar M, Parra O y Salas P. Fine Structural Characterization of a Rickettsia-like
organism in human platelets from patients with symptoms of ehrlichiosis. J. Med. Microbiol. 1999. 48: 991-
997. Disponible en:
Fine structural characterisation of a Rickettsia-like organism in ...
jmm.sgmjournals.org/content/48/11/991.full.pdf
3. Moros R., López E., Cardona M. Rivera I. y col. Seroprevalencia de Rickettsias en Venezuela.
Diciembre de 2002 a mayo de 2006. Disponible en www.vet.k-state.edu
Alertan sobre aumento de “mal de la garrapata”
MASCOTAS Y HUMANOS CORREN IGUAL PELIGRO DE MUERTE SI NO SON TRATADOS
ADECUADAMENTE
domingo 13 de mayo de 2012 11:19 AM
Karelis González Plaza / Maracaibo
Un dolor de cabeza o malestar general, que podría confundirse con un virus gripal, sirve
de alerta también para detectar la presencia de enfermedades transmitidas por vectores
portadores de bacterias intracelulares como la ehrlichia chaffeensis o la rickettsia plaquetaria.
Éstas son conocidas comúnmente como la enfermedad o el “mal de la garrapata”, debido a que,
en su mayoría, se transmite por la picadura de estos insectos.
Los investigadores creen además de la picadura de garrapatas, también se transmite por
zancudos, mosquitos u otro vector chupador de sangre infectado con la bacteria.
“En el 2010 se diagnosticaron 947 casos de rickettsia plaquetaria y la cifra se
duplicó en 2011 con un total de 1.617 pacientes registrados. La tendencia sigue en
aumento este año, pues se han detectado más de 150 casos mensuales de esta patología,

mientras que de la ehrlichiosis no se registran pacientes desde hace algunos años”, detalló la
docente e investigadora de la Universidad del Zulia, Cruz María Árraga.
La especialista señaló que el incremento puede obedecer a una mayor capacidad de
diagnóstico, debido a que los médicos han adquirido un conocimiento más amplio sobre la
presencia de estas enfermedades. La sospecha de la enfermedad conlleva a remitir al paciente
a realizarse un examen conocido frotis de capa blanca.
“Este examen consiste en tomar una muestra de sangre y examinarla en una laminilla
que es observada a través de un microscopio por un largo rato para detectar si la bacteria está
o no”, explicó la especialista.
Síntomas como la fiebre, dolor de cabeza, náuseas, dolor muscular y en articulaciones,
tos y lesiones en la piel pueden ser factores que apuntan a una de estas patologías y muchas
veces son confundidos por los médicos con dengue u otras infecciones virales, e incluso,
leucemia por la reactividad de los glóbulos blancos.
Evelia Cárdenas, padeció la rickettsia hace cuatro años y comentó que “luego de
pincharme sin querer la mano con la jeringa que inyecté a mi perro, comencé a presentar un
cuadro febril desde las 3:00 de la tarde hasta las 12:00 de la noche todos los días durante
cinco meses. Acudí a varios médicos y no dieron con el diagnóstico hasta que decidí ir a la
Policlínica Veterinaria y la prueba salió positiva”.
Tras la presencia de varios casos de niños con un cuadro febril, sin causa
determinada y que causó 10 muertes en Zulia, los investigadores de la Facultad de
Veterinaria de LUZ determinaron que era causada por ehrlichias plaquetarias, que son
organismos semejantes a las ehrlichia platys del perro.
Para asegurarse de ello, los investigadores realizaron diversos estudios y en 1999 se
concretó que las rickettsias que causaban enfermedad al perro y al hombre eran
diferentes, por lo que a esta bacteria de vida intraplaquetaria, se le dejó de llamar
ehrlichia plaquetaria y se sustituyó por “Rickettsia Plaquetaria Humana”, detalló Árraga.
La especialista en pediatría e investigadora de la patología, Itzcaindy Ávila, explicó que
además de la sintomatología compatible con otras enfermedades, los exámenes hematológicos
no arrojan nada.
“Este virus disminuye el volumen de plaquetas a 80 mil, cuando normalmente es de 150
mil y éste es uno de los indicadores que determinan la presencia de la rickettsia en el
organismo”, dijo.
Cuando se descartan otras enfermedades y los estudios no arrojan resultados esperados,
el paciente es remitido a la Unidad de Investigaciones Clínicas de la Facultad de Ciencias
Veterinarias, ya que es el único sitio donde se realiza el examen frotis de capa blanca o una
prueba de serología que determina estas enfermedades.
Ávila detalló que “el paciente que presente esta enfermedad puede recaer nuevamente,
pues no hay certeza de que el virus salga por completo del sistema inmunológico y es
recomendable no donar sangre para evitar el contagio”.
No existe actualmente vacuna preventiva contra “el mal de las garrapatas” y las
complicaciones al adquirirla son diversas y pueden ir desde un dolor de cabeza a un aumento
de tamaño del bazo e incluso la muerte.
Debido a lo delicado de esta patología, las especialistas recomiendan no automedicarse
tras la presencia de cualquiera de sus síntomas y acudir al médico para ser tratado con los
medicamentos correspondientes.
Rickettsia ya acumula 54 enfermos en toda Cabimas
Por Crisbelis María Salas / Cabimas / noticias@laverdad.com

Cruz Árraga de Alvarado, investigadora de LUZ, advierte que menos del 12 por ciento
de los pacientes positivos habían tenido contacto con garrapatas. Autoridades del Hospital
Adolfo D’ Empaire llevan un reporte de 54 casos. Las parroquias Punta Gorda y Ambrosio son
las más afectadas
La fundadora de la Unidad de Investigaciones Clínicas de la Facultad de Veterinaria de
LUZ aclara dudas sobre la bacteria que afecta a la comunidad universitaria de la COL. (Foto:
Archivo)
Martes, 05 Febrero 2013 00:00
Cruz Árraga de Alvarado, veterinaria y fundadora de la Unidad de Investigaciones
Clínicas de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad del Zulia, en Maracaibo,
ofreció una entrevista a La Verdad, tras conocer la denuncia de los 28 casos de rickettsia
registrados en la Facultad de Ingeniería, núcleo Costa Oriental del Lago, denunciados hace
ocho días por Andrés Munelo, coordinador de Reclamos de la Asociación de Empleados de
LUZ (Asdeluz) y otros cinco en la comunidad adyacente.
La investigadora aclaró que cada rickettsia tiene un ADN propio, por lo que las pruebas
de PCR (Reacción de Cadenas de Polimerasa) ya establecidas para cada tipo conocido
resultan negativas para la plaquetaria. Informó que las Ehrlichias y Anaplasmas humanas son
diferentes a este organismo que afecta las plaquetas.
"Estos organismos se diagnostican usando técnicas serológicas y de PCR, ya que las
células infectadas son pocas y la técnica de Frotis de capa blanca no es suficientemente
precisa en estos casos, lo que daría muchos resultados falsos negativos”.
Cruz Árraga de Alvarado, doctor Honoris Causa de LUZ, docente e investigadora de la
Unidad de Investigaciones Clínicas de la Facultad de Ciencias Veterinarias de la Universidad
del Zulia desde 1971, respondió a las preguntas más comunes sobre la bacteria.
-¿Cuáles son los síntomas más frecuentes?
-Fiebre, escalofríos, dolores de cabeza, articulares y musculares, cansancio, mareos,
náuseas, insomnio, en algunos pacientes falta de apetito y pérdida de peso por lo que es
confundido con virosis. Otros pacientes presentan problemas respiratorios con tos seca sin
expectoración, disnea, y en ocasiones derrame pleural. Otros síntomas pueden presentarse
dependiendo de los órganos que sean afectados. Hay que resaltar que se han presentado
personas positivas que no demuestran síntomas clínicos”.
-¿Cómo se transmite la rickettsia?
-Son transmitidas por vectores, mayormente por garrapatas, también por pulgas y piojos,
sin embargo pensamos que el invasor de plaquetas humanas debe ser transmitido por un
vector más común, posiblemente mosquitos o zancudos ya que su frecuencia es alta y en
estudios previos se observó que muy pocas personas positivas habían sido picadas o estado
en contacto con garrapatas (menos del 12 por ciento).
-¿De dónde toman los vectores el agente infeccioso?
-Aún no se conoce, debe investigarse. A propósito debo informar que muchas personas
y también médicos llaman a esta enfermedad “la enfermedad de la garrapata” y la asocian a la
tenencia de perros, lo cual creemos que no es cierto, de todas maneras estudios futuros nos
ayudarán a dilucidar esta incógnita. En Ehrlichiosis y Anaplasmosis humana las garrapatas que
infectan a las personas provienen de venados, rumiantes y roedores silvestres y no de caninos.
-¿Existe tratamiento para la enfermedad?
-Sí, se administran antibióticos que son usados para otras rickettsias y deben ser

indicados por los médicos tratantes, el paciente no debe automedicarse. Se deben restringir
medicamentos y alimentos ricos en minerales que interfieren con el antibiótico para que el
tratamiento sea exitoso. En personas que son positivas a enfermedades virales como
mononucleosis, dengue, citomegalovirus u otras enfermedades, la respuesta al tratamiento es
más lenta.
-¿Repite la enfermedad?
-Se conoce de las rickettsiosis en animales que nuevas exposiciones a los vectores
infectados llevan a una nueva infección. Se han visto casos similares en humanos, positivos
por más de una vez. También puede suceder que ante la enfermedad no se haya administrado
el tratamiento a la dosis adecuada, que se usen medicamentos o alimentos que precipiten el
antibiótico o que el sistema inmune no ayude a la recuperación.
-¿Qué medidas debemos tomar para no enfermarnos?
-No es fácil, al igual que con otras enfermedades transmitidas por vectores, se deben
tomar medidas para bajar la población o eliminar a los mismos y protegernos de sus picaduras
cuando estamos expuestos a ellos. Se hace necesario unir esfuerzos de los entes
gubernamentales, personal de salud, investigadores y ciudadanía para controlar la
enfermedad.
En ascenso
La cifra tiende a aumentar. Freddy Mijares, subdirector del Hospital Adolfo D’ Empaire,
de Cabimas, advierte que “con toda responsabilidad” que desde principios de 2011 se
observan casos de rickettsia en la localidad. Sin embargo, cree en el segundo semestre del
año pasado la cifra aumentó. Desde entonces, lleva un reporte de 54 casos: 14 en la parroquia
Punta Gorda; siete en La Montañita; 28 en LUZ y cinco en el casco central. Desconoce la
presencia de otros, pero en 2012 le recomendó a las autoridades municipales realizar una
fumigación aérea, saneamiento ambiental y controlar la disposición final de los desechos
sólidos.
Fumigación
Dioxelis Reyes Hernández. Con el objetivo de establecer una comisión que maneje los
casos de rickettsia reportados en los predios del Núcleo Costa Oriental del Lago de la
Universidad del Zulia, ayer se realizó una reunión con los representantes de Zoonosis Regional,
Epidemiología, Dirección de Servicios Médicos y miembros de la Facultad de Veterinaria, cuyas
funciones a partir de ahora es la de estudiar los casos que den indicios de la presencia de la
bacteria y dirigirlos a las instancias pertinentes para su estudio.
Carlos García, decano del núcleo, destacó que para hoy se espera que los infectados acudan
al Hospital de Cabimas para la toma de nuevas muestras y el miércoles, con participación de
un comando unificado del Ejército y el personal de mantenimiento, se hará una limpieza y
fumigación dentro del recinto. “Queremos pedir a la comunidad la calma, ya que el asunto está
siendo abordado, y a los universitarios que presenten síntomas dirigirse a los organismos para
hacer las investigaciones pertinentes. Seremos un enlace para las comunidades de Cabimas
que padezcan esta enfermedad”.
Rickettsia plaquetaria, una extraña enfermedad
Por Grace Viloria / Maracaibo / gviloria@laverdad.com

La patología se presenta con manifestaciones similares al dengue, pero su duración es
prolongada y sus síntomas persistentes. Los agentes transmisores son garrapatas, pulgas,
piojos y zancudos, en este caso aún no se demuestra de cuál proviene
Lunes, 11 Junio 2012 00:00
Descubrir de dónde proviene y cómo se transmite para prescribir el tratamiento
adecuado son las interrogantes que rodean a la rickettsia plaquetaria, descrita como una
bacteria intracelular, porque necesita células vivas para crecer, mantenerse y multiplicarse
dentro del organismo, según explica Cruz María Árraga, veterinaria y fundadora de la Unidad
de Investigaciones Clínicas de la Universidad del Zulia (LUZ).
Esta patología, que disminuye el número de plaquetas, se presenta con manifestaciones
similares al dengue, pero a diferencia de este último que dura entre cinco y ocho días, el otro
persiste y se complica con cuadros respiratorios. La especialista aclara que para distinguir
cuando el virus queda descartado es necesario practicar un examen de hematología para
determinar que el cuadro viral es negativo, entonces sí hay que hacer la prueba de rickettsia. El
examen se hace en la sede de la unidad.
Detalla que la mayoría de las rickettsias tienen un vector o agente trasmisor, y aunque
los principales son garrapatas, pulgas, piojos y zancudos, en este caso aún no se demuestra
de cuál proviene. De acuerdo a las encuestas realizadas a los pacientes, algunos refieren ser
picados por garrapatas, los especialistas se inclinan más por los zancudos. "No hemos
demostrado que sean los zancudos, pero todo nos lleva a pensar que ellos son el vector".
Aunque se desconoce de dónde el insecto toma las células infectadas para llevarlas al
humano, ya fue aprobado un proyecto por LUZ y pronto iniciará el estudio para despejar estas
incógnitas.
Síntomas de alerta
La profesora jubilada de la Facultad de Veterinaria de LUZ señala que la enfermedad se
comporta como un virus y por esa razón los valores de glóbulos blancos no aumentan, como
sucedería en el caso de ser una bacteria, sino que por el contrario se mantienen normales o
hasta pueden bajar.
Entre los diferentes síntomas que manifiesta un paciente con rickettsia es común un
cuadro febril, dolor de cabeza, musculares, articulares, cansancio, malestar general, insomnio,
falta de apetito, pérdida de peso y depresión. A esto se le suma un cuadro respiratorio, tos
seca, dificultad para respirar y neumonías intersticiales en personas alérgicas. Si el paciente es
inmunosuprimido y sus defensas no son las adecuadas pueden afectarse el hígado, bazo y las
células sanguíneas. Una vez detectada puede tratarse y la persona se recupera totalmente.
Enfermedad de la garrapata
Por tener manifestaciones similares suelen confundir la rickettsia con la ehrlichosis,
bacteria transmitida por la garrapata. En Venezuela se han hecho estudios para esta patología,
pero no es tan frecuente como la rickettsiosis. Desde 1992 hasta 2012 se han reportado 11
casos, demostrados por serología.
Durante el 2011 se reportaron mil 47 casos provenientes de Zulia, Falcón, Mérida y
Trujillo. La unidad de investigaciones diagnostica 150 pacientes al mes.