Las manufacturas textiles castellano-manchegas en el siglo XVIII ...

Las manufacturas textiles castellano-manchegas en el siglo XVIII. Legislación y reformismo.
o la decadencia. 2 Esta nueva etapa política y social que se abría en España no era ni
mucho menos ajena al sentir expresado por parte de distintas instituciones y colectivos.
Las Cortes castellanas se hicieron pronto eco en sus sesiones de la desaceleración
económica, la caída de los precios agrícolas, la gravosa fiscalidad y la dependencia
financiera de la banca internacional. Los programas de Reforma, ambiciosos con la
letra aunque parcos en su aplicación, ofrecieron una amplia gama de propuestas o arbitrios
hechas desde distintos sectores sociales y enviadas a la Corona para solucionar
o encontrar vías de solución a los problemas de la Hacienda. La llegada de oro y plata
americanos no había surtido el efecto deseado, sirviendo más bien para pagar acreedores
financieros, asentistas militares y a una nutrida tropa repartida por los campos
de batalla europeos. El abastecimiento del mercado americano se había producido
con las mercancías extranjeras que habían terminado por arruinar la industria local,
amén de enriquecer a potencias enemigas españolas, como los ingleses, franceses y
holandeses. Los medios o arbitrios, al margen de la calidad, composición y pluma de
sus pensadores, ofrece una importante pauta para el conocimiento del primer pensamiento
económico y político español.
La España imperial que acaba de firmar la Paz de Verbins, con Francia, todavía
lucha a comienzos de siglo con la Inglaterra isabelina y las provincias rebeldes de los
Países Bajos. La deuda externa heredada por Felipe III, próxima a los cien millones de
ducados, no permitía desplegar una política exterior de signo intervencionista. El repliegue
militar se desarrollaba sosteniéndose en dos principios: reputación y conservación.
Con Felipe IV se inicia una etapa de “reformación”, a cuyo frente se sitúa Olivares,
quien intentará restaurar la posición internacional de España y administrar de una
forma más eficaz los recursos. En el terreno militar, estas ideas quedaron plasmadas en
la conocida Unión de Armas, de 1626, proyecto que fijaba unas aportaciones por un
sistema de cuota que pretendía la participación de todos los integrantes de la Monarquía
para levantar un ejército de 140.000 hombres que permitiera socorrer cualquiera
de los reinos que fuera atacado. Las continuas fricciones políticas y la presión fiscal
llevaron a un periodo de rebeliones, conspiraciones y revueltas en distintos reinos de la
Monarquía hispánica durante la década de 1640. Cataluña y Portugal se convirtieron
en los conflictos más duraderos, y en el caso luso tuvo un final secesionista. Nápoles y
Sicilia conocieron revueltas antifiscales en 1648 y también hubo complots y conspiraciones
descubiertas en Andalucía, Aragón y Navarra. Más allá de los Pirineos, España
combate en Alemania, Italia y Flandes, mientras prosigue su lucha en los océanos. Las
paces de Westfalia instauran un nuevo orden europeo: el predominio de Francia se
2 La historiografía anglosajona y norteamericana ha sido enormemente productiva al referirse al siglo XVII español.
J.H. Elliott, I.A.A. Thompson, R.A. Stradling, G. Parker, H. Kamen y R. Kagan, encabezan una larga
nómina de investigadores con monografías fundamentales para interpretar el fenómeno de la decadencia
española. Los españoles, A. Domínguez Ortíz, J.A. Maravall y F. Tomás y Valiente, entre otros, desde muy
distintas ópticas también han abierto nutridas líneas de investigación sobre el Seiscientos español.
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