Primera edición en esta Colección; México, 1946 Segunda edición ...

Toda la tripulación estaba lista, y esperando solamente la
señal del capitán.
Al sonar el pito del contramaestre, levantáronse las
pesadas áncoras, soltáronse las velas, crujieron masteleros y
gavias, inclinóse la nave, hendió la proa las encrespadas olas, y
comenzamos a caminar.
Teníamos hermoso tiempo; soplaba viento largo que
hinchaba nuestras velas, y corríamos a todo trapo con alas y
arrastraderas, haciendo hasta diez nudos por hora.
Un sol brillante se levantaba sobre el cielo limpio y
trasparente; apenas se rozaba la tendida superficie del mar, y
en derredor del navío saltaban los delfines mostrando sus
plateados lomos entre la blanca espuma, y anunciando la
felicidad
Desaparecieron entre las brumas del horizonte las costas
de la Inglaterra, y no descubría nuestra mirada aún las de
Francia.
Estaba yo sobrecubierta contemplando el mar, cuando, me
pareció que había a la vista unas velas.
— ¿Qué navíos serán esos? —pregunté al capitán, que
estaba cerca de mí.
—Uno de ellos me parece de guerra —contestó él, mirando
con gran atención.
—Y parece que se dirigen hacia aquí —agregué yo.
El capitán estaba pálido y no me contestó ya, sino que
comenzó a dar algunas órdenes con voz aterradora.
No me cupo duda: aquellos eran los piratas. Habían
descubierto nuestro navío, y comenzaban a darnos caza.
Nuestra embarcación era muy velera y el viento nos
favorecía; las costas de Francia estaban ya muy cerca, y quizá
podríamos llegar a ellas antes que los piratas lograran darnos
alcance.
Una terrible lucha de ligereza se empeñó entre ellos y
nosotros. El capitán daba repetidas órdenes, que se ejecutaban
con una actividad matemática; no había un solo trapo, por
pequeño que fuese, que no estuviera izado; el viento seguía
soplando largo, y los mástiles se inclinaban con el poderoso
impulso de las velas.
El navío rompía con tanta fuerza las olas, que el agua se
levantaba a los lados de la proa en gigantescos rizos, mojando
la cubierta y haciendo un rumor pavoroso, y la espumosa estela
que dejábamos atrás se perdía a lo lejos en el mar.
Vanos esfuerzos: apenas comenzaban a dibujarse
vagamente las costas, y ya uno de los navíos enemigos, ligero
como un pájaro, estaba en nuestras mismas aguas.
Oíanse ya perfectamente los toques que daban a bordo
nuestros perseguidores; distinguíanse ya las figuras de los
hombres que lo tripulaban, y el brillo de sus armas hería
nuestra vista.
Se pusieron al habla, y con la bocina nos intimaron
rendición.
El capitán de nuestro buque conoció que estaba perdido,
que no había ni la menor esperanza: comprendió la suerte que
le aguardaba si caía prisionero, y prefiriendo morir ahogado a
que le ahorcasen de una entena, se arrojó al mar.
Rindióse nuestra acobardada tripulación sin hacer
resistencia, recogiendo todas las velas: acercáronse los piratas,
lanzaron sus ganchos de acero para asegurar nuestro navío, y
comenzaron a saltar a nuestro puente multitud de hombres
feroces armados con hachas de abordaje y con cuchillos.
Mientras los unos abrían las escotillas y se precipitaban a
las cámaras y a las bodegas, los otros se apoderaban de mí y
del resto de la tripulación, que no había intentado la menor
resistencia.
Inmediatamente nos trasbordaron, colocándonos a todos
sobre el puente de su embarcación.
Aquello había pasado en el mayor silencio, sin escucharse
más ruido que el de las pisadas de los hombres sobre los
puentes y el manso golpear de las olas en los costados de las
embarcaciones. Los otros navíos de los piratas, que eran dos,
llegaron poco después, y aferraron también contra el que
acababan de aprisionar.
Muchas horas permanecieron allí, hasta que toda la carga
de nuestro navío fue completamente transportada a los de los
piratas.
Así que ellos estuvieron satisfechos, se dieron a la vela,
llevándonos prisioneros, y atados sobre el puente; de manera
que veíamos el navío abandonado, aunque no con mucha
claridad, pues había ya entrado la noche.
Repentinamente observé que aquel navío se iluminaba, y
que algunas llamas comenzaban a asomar por las escotillas.