Infante muerto, José Piquer y Duart, 1855 - Museo del ...

Al mismo tiempo, se utiliza una iconografía simbólica de la entrada del difunto en el más allá, por
ejemplo mediante la representación del Espíritu Santo bajo forma de paloma que sobrevuela la cabeza del
retratado, como ocurre en el Retrato de niña muerta que Manuel Iglesias pintó en 1847, o mediante la
ascensión al cielo del difunto en brazos de un ángel, como en el cuadro que Patrimonio Nacional conserva
de la infanta María Cristina.
En definitiva, “la época había descubierto lo que Philippe Ariès llamó la “muerte del otro”, el
sentimiento desesperado por la pérdida de los seres queridos. De la conformidad casi estoica que
observábamos en los allegados hasta el siglo XVIII, aunque con indicios de lo que se avecinaba, hemos
pasado a la abierta demostración de los afectos” 48 .
En pleno siglo XXI, la muerte continúa siendo una de las principales preocupaciones del hombre, y
no sólo “la del otro”, sino también la propia, objeto de recurrente reflexión. Acaso en esos momentos tal
vez nos sosiegue y refuerce recordar las palabras de este bello fragmento literario:
«Cuando tomemos conciencia de nuestro papel, incluso el más ínfimo, solamente entonces
lograremos ser felices. Solamente entonces podremos vivir en paz, pues quien da un sentido a la vida, da
un sentido a la muerte».
48 VARELA, J., La muerte del rey…, op. cit., p. 165.
Retrato de niña muerta
Manuel Iglesias
Óleo sobre lienzo, 1847
Inv. 1747
Museo del Romanticismo
Tierra de hombres
Antoine de Saint-Exupéry, 1939
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