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La Armada se había dirigido a fondear el 10 de agosto en Altea y a Denia después, y se
había iniciado las operaciones de desembarco de armas y agitación campesina tan temidas
por las autoridades borbónicas. Denia fue ocupada el 17 de agosto por la acción combinada
de un pequeño contingente de hombres, al mando de Joan Baptista Basset 20 ,
desembarcados del buque de guerra inglés "Orford", secundados por campesinos de La
Marina que habían sido movilizados por agentes austracistas que actuaban activamente en
la comarca desde el año anterior. El gobernador militar de la plaza, Felipe Antonio Gavilá,
no opuso resistencia alguna, mientras que el responsable del gobierno civil, Pascual
Perelló, procurador general del marqués de Denia, pudo escapar "deslizándose por la
muralla", según el testimonio de Miñana 21 . La rápida caída de Denia se había debido a sus
escasas defensas pero también al apoyo de la población a la causa del pretendiente D.
Carlos 22 .
Un día después de que Denia fuera controlada por los austracistas, el Consejo de
Aragón exponía en consulta a Felipe V la indefensión de Valencia. El peligro no sólo
procedía de la sublevación campesina y del foco dianense, sino de la posible llegada de
austracistas catalanes que "se verán obligados a introducirse en aquel Reino hallando las
fronteras desprevenidas y ocasionando los irreparables daños que se dejan considerar" 23 .
Era, por tanto, necesario que una parte de las tropas que debían pasar a Aragón y Cataluña
quedaran en Valencia para expulsar a los austracistas de Denia y castigar a los campesinos
revoltosos. El rey prometió el envío de 1.800 jinetes, pero la sublevación de Cataluña
trastrocó los propósitos reales. El 3 de septiembre, un patrón genovés daba la noticia en
Vinaroz del desembarco en las playas de Barcelona de varios miles de hombres, artillería y
20 Sobre Basset, Vid. Jordi QUEROL: Joan Baptista Basset. Militar i maulet. Valencia,1991, y Roque
CHABAS: "Basset y la Guerra de Sucesión", en El Archivo I (1886), pp. 105-107, 113-115, 120-123 y 129-
131.
21 José Manuel MIÑANA: La Guerra de Sucesión en Valencia (De bello rvstico valentino), Valencia 1985,
p.43.
22 Carme PEREZ APARICIO: De l'alçament maulet al triomf botifler, Valencia 1981, p. 40.
23 A.H.N. Consejos Leg. 18.473 Consejo de Aragón, 18 de agosto de 1705.