REPÚBLICA DEL ECUADOR - Repositorio Digital IAEN

elacionada con largos procesos de descomposición de organismos de
origen vegetal y animal, que en tiempos remotos (hace 200 millones de
años) fueron sometidos a extremas condiciones de calor y presión,
quedando incorporados en depósitos de rocas sedimentarias tales como
calizas y areniscas.
En el aspecto químico, el petróleo está compuesto básicamente por
cadenas de carbono e hidrógeno y en menor proporción, dependiendo de
la procedencia y calidad del mismo, puede contener partes de azufre,
hierro, oxígeno y nitrógeno.
En cuanto a las características físicas, están el color que puede variar
desde un amarillo blanquecino, diversos tonos de rojos y cafés, hasta un
verde profundo y negro asfáltico; el olor característico aromático,
recuerda a la gasolina o alquitrán.
Un parámetro fundamental de las características del petróleo es su
densidad. La industria mundial se ciñe a la graduación y estándares
determinados por el American Petroleum Institute, API, para diferenciar
las distintas calidades del petróleo crudo, como se presenta en la
siguiente tabla:
Crudo
Densidad 3
( g/ cm3)
xvi
Densidad
grados API
Extrapesado >1.0 39
Fuente: American Petroleum Institute
Básicamente se puede decir que a mayor gravedad API, superior calidad
de crudo, más liviano, de más fácil refinación y con mejor cotización en los
mercados internacionales.
3 Densidad del petróleo en relación con la densidad del agua en condiciones normales de presión y
temperatura