De dónde viene la reputación y cómo puede cambiar la suya - EAN

esas bajas expectativas, asignarán un signo negativo a
una conducta que, de lo contrario, excusarían en alguien
con una reputación más positiva. Si la gente ha
oído que usted es una persona difícil, ése es el prisma
a través del cual interpretarán sus acciones. Puede que
usted esté en una reunión pensando que participa en
un saludable –y muy necesario– debate sobre una decisión,
mientras que los demás asistentes a la reunión,
predispuestos a verle como una persona difícil, asienten
indulgentemente con la cabeza pensando: “Menudo
imbécil”.
Estos matices de la dinámica interpersonal –en su
mayor parte, las ideas preconcebidas de los demás– contribuyen
a modelar nuestra reputación. En pequeñas
dosis, su impacto es limitado. Si con el tiempo permitimos
que se acumulen sin verificarlos –por nuestra ignorancia
o descuido– inevitablemente se convierten una
“realidad” que debemos afrontar.
Entonces debemos enfrentarnos a la pregunta del millón
de dólares: ¿podemos configurar o cambiar nuestra
reputación?
La respuesta breve es “sí”, pero no resulta fácil y se
necesita tiempo. Lo primero que debemos saber es
que nuestra reputación rara vez se forma en un único
evento catastrófico (en realidad, las personas perdonan
con facilidad). Si cometemos un gran fallo, los
demás lo notarán, pero a menudo no dejarán que ese
incidente nos etiquete permanentemente. Recuerdo
a un amigo del sector del ocio y entretenimiento que
hizo una gran apuesta en un proyecto con una estrella
de televisión, que implicaba la inversión de muchos
millones. El proyecto resultó un fracaso y toda la inversión
se fue al traste. Sus conocidos pensaban que
nuestro amigo estaba condenado: su reputación quedaría
empañada para siempre.
Sin embargo, finalmente no fue así. Al principio, los
demás sintieron lástima por él. Después, la nostalgia
fue ganando terreno; la gente empezaba a bromear sobre
su épico fracaso del mismo modo que las familias
bromean uno o dos años después sobre unas vacaciones
desastrosas que en ese momento fueron cualquier
cosa menos divertidas. Finalmente, y de manera inesperada,
todo aquel episodio dio un impulso favorable a
su reputación. Dentro de la empresa empezó a ser considerado
como un valiente espadachín, alguien sin temor
a intentar conseguir lo imposible, mientras otros
iban anotando puntos de uno en uno o de dos en dos.
Se sentía cómodo “jugando en las grandes ligas”. No pasó
mucho tiempo antes de que su catástrofe fuera percibida
como una gran apuesta que, simplemente, no salió
bien.
DE DónDE viEnE la rEputación y cómo puEDE cambiar la suya
Paradójicamente, las personas pueden ser menos generosas
después de un acontecimiento triunfal único.
Si hacemos algo genial al principio –de nuestra carrera
profesional o en un trabajo nuevo– los demás lo relacionarán
con nuestra reputación emergente, pero estarán
vigilando para ver si somos capaces de repetir el éxito.
Si nos quedamos cortos, pensarán que nuestro éxito fue
fortuito. Así es como se forman las reputaciones a partir
de un único éxito inicial.
repita conmigo
Las reputaciones se forman mediante una secuencia de
acciones que se parecen unas a las otras. Cuando los
demás ven un patrón, empiezan a crear nuestra reputación.
Por ejemplo, un día nos piden que hagamos una presentación
en una reunión. Puede que hablar en público
sea uno de los mayores miedos de muchos adultos, pero
nos las arreglamos para evitar sofocarnos o venirnos
abajo. Ofrecemos una gran presentación y emergemos
mágicamente como alguien que puede plantarse ante
el público y tener autoridad, ser elocuente y comportarse
como un entendido en el tema. Todos los participantes
están impresionados. No conocían esta faceta nuestra.
Dicho esto, en realidad ése no es el momento en el
que empieza a tomar forma nuestra reputación como
grandes oradores en público, pero se ha plantado una
semilla en las mentes de los asistentes. Si repetimos
nuestra actuación otra vez, y otra, y otra, nuestra reputación
de buenos oradores se consolidará.
Las reputaciones negativas se forman de la misma
manera lenta e incremental. Digamos que es usted un
joven director que se enfrenta a su primera gran crisis
junio 2010 77