Tesoros de Mongolia; The UNESCO Courier: a ... - unesdoc - Unesco

por Elizabeth Badinter
maternidad. Ya no es ésta una obligación
moral ni una necesidad fisiológica, se la
elige en vez de sufrirla como antes, trans¬
formándose en algo contingente y volunta¬
rio, no entregado a los caprichos de la natu¬
raleza.
La mujer de la segunda mitad del siglo
XX puede difícilmente identificarse con su
madre. Por primera vez en nuestra historia,
aquella puede realizarse como ser humano
al margen de la simple procreación. Una de
las causas de esta evolución está probable¬
mente ligada a la prolongación de la espe¬
ranza de vida femenina. El periodo de ma¬
ternidad activa sólo representa actualmente
. un promedio de 15 años en la vida de una
mujer, es decir una simple etapa entre las
demás.
Este cambio de actitud en relación con la
maternidad ha modificado los estereotipos
tradicionales relativos a la identidad feme¬
nina, pero también los que definían hasta
hace poco la masculina. La pasividad, la
paciencia, la abnegación y el altruismo han
dejado de ser rasgos esencialmente femeni¬
nos. Primeramente, las mujeres ya no se
reconocen en esa imagen sumaria que ocul¬
ta la otra parte de ellas mismas, unos rasgos
vivos que antes se atribuían exclusivamente
al hombre: la ambición, la actividad, el
egoísmo, la independencia. Por otra parte,
como desde hace 10 o 15 años ellas no han
cesado de presionar a sus compañeros para
que compartan los deberes y las alegrías de
la "maternidad", los hombres dan muestras
a su vez de virtudes antes exclusivamente
femeninas: ternura, abnegación y amor por
los niños... Se observa así un cambio en la
actitud de los padres jóvenes que se ocupan
de su bebé, reflejado en la adopción de
gestos, preocupaciones y sentimientos que
antes se consideraban naturalmente feme¬
ninos.
Así, en muy poco tiempo, las característi¬
cas propias de la paternidad y de la materni¬
dad han comenzado a confundirse. Si la
madre ya no es la única en dispensar amor,
tampoco el padre es ya la encarnación ex¬
clusiva de la autoridad, la ley y el mundo
exterior. Todas estas funciones las compar¬
ten ahora ambos sexos y las actitudes varían
más en razón del temperamento personal
que de las diferencias sexuales.
Y si las mujeres ya no se definen ante
todo como madres, tampoco se reconocen
como "la esposa de...". Viven alternando
entre el celibato y la vida conyugal, de tal
"El nivel de civilización a que han llegado
las diversas sociedades humanas es pro¬
porcional a la Independencia de que gozan
las mujeres", escribía en Peregrinaciones
de una paria Flora Tristan (1803-1844), una
de las precursoras francesas del movi¬
miento feminista. Hija de un nobleperuano
y de madre francesa, fue esposa de un
grabador y litógrafo, André Chazaf, y
altuela de un pintor mundialmente célebre,
Paul Gauguin (1848-1903).
modo que la autonomía gana la partida a la
complementaridad. Hoy las mujeres, como
los hombres, se definen en función de sí
mismas y ya no, como antes, en función del
otro. De esta manera, la todavía deseada
relación de pareja ha perdido terreno en la
práctica, en provecho de los espacios de
soledad.
Este nuevo estilo de vida propicia la ma¬
nifestación de nuevas características psico¬
lógicas y sociales en ambos sexos. Hombres
y mujeres exteriorizan hoy la "cara oculta"
de sí mismos que la educación de antaño
Elpresente artículo está tomado de Le rapport des
sexes: égalité, différence, altérité (La relación
entre los sexos: igualdad, diferencia y alteridad),
documento presentado por Elisabeth Badinter al
Coloquio internacional de expertos sobre las nue¬
vas funciones de la mujer y del hombre en la vida
privada y pública que se celebró con los auspicios
de la Unesco en Atenas, del 26 al 29 de noviembre
de 1985.
reprimía. Con ello vuelve la bisexualidad
originaria, barriendo a su paso la desigual¬
dad y la estricta complementaridad de los
sexos.
Otro nuevo elemento viene a modificar
un estereotipo milenario: el del macho gue¬
rrero, imagen que ha perdurado a lo largo
de la historia. Efectivamente, la amenaza
de un conflicto nuclear y planetario anula
en nuestra imaginación la especificidad gue¬
rrera del sexo masculino. Frente a tal con¬
flicto hombres y mujeres nos sentimos
igualmente vulnerables, sus víctimas inme-^
15