Leer más - Istmo

La partida precipitada de Chocano y su salida de España pudo ser motivada, en parte, por el
presentimiento de la muerte de su padre, 4 pero a la vez el poeta peruano tenía un motivo más
inmediato y, si fuera posible, más dramático. El sábado, 26 de octubre de 1907, una persona
desconocida cobró en el Banco de España la suma de 260,000 pesetas, contra la cuenta corriente
de un señor Francisco Ansaldo, vizconde de San Enrique, ex diputado a Cortes, pariente del
entonces Presidente del Senado y conocido capitalista. El estafador utilizó un talonario y una
firma muy hábilmente falsificados. La estafa se descubrió el 30 de octubre, y unos días después
fueron detenidos tres sospechosos: Vicente Pérez Cuesta y Juan Bautista Sanchiz (ambos
empleados del Banco), y Francisco Villarias, “agente de negocios y propietario de una agencia de
informaciones y confidencias en la calle de Ventura la Vega, número 8” (“La estafa”, El
Imparcial 4). Ahora bien, este último, “un hombre de unos cuarenta años, alto, bien vestido, con
bigote negro” (“La estafa”, La Correspondencia 3), formaba parte del círculo de amigos que
rodeaban a Chocano desde que, con el triunfo de su primer libro publicado en España, Alma
América, se había convertido en un personaje conspicuo de la vida literaria y social española.
Había entre ellos, a parte de poetas e intelectuales de alto nivel y de sinceros admiradores del
arte, unos equívocos acólitos:
Como por su apostura recia y jactanciosa aparentase mayor bienestar del que poseía, no fue raro que
algunos pillos se conchavasen para explotar la soberbia, la ambición y la manirrotez del artista. (Sánchez,
200).
El hecho es que, pocos días antes de cometerse la estafa, Chocano se había dejado arrastrar
para apoyar a Villarias en una actividad al margen de la ley. Y pocos días después de detenido
Villarias, Chocano aparece en los diarios con declaraciones tratando de distanciarse del
sospechoso amigo, pero enredándose en realidad más con él:
4 El padre de Chocano murió más de un año después, el 6 de septiembre de 1909, en Lima. Chocano no lo volvió a
ver, ya que no había vuelto a su país: se había dedicado a visitar Cuba, República Dominicana, Estados Unidos, y
Guatemala.
10