20 familia cooperativa ............................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................................. Desde que se dedujo su existencia por estudios astronómicos de la antigua Grecia y viajes marítimos realizados durante la China clásica, el territorio que conforma el hoy llamado continente americano, ha tenido cerca de cuarenta denominaciones. Los antiguos griegos lo bautizaron India Orientalis y Catigara y los chinos y otros asiáticos Fusangguo. Los nativos de la actual América también le tenían asignado nombres, algunos registrados por la historia: Zuania, de extracción caribeña, es el primero que se conoce para todo el continente, y así lo consignó Hernando Colón en la biografía de su progenitor. Desde el siglo XVI se usaron muchos topónimos, algunos de utilidad local, que se fueron generalizando poco a poco: Tierra Firme, Paria, Caribana, mientras que Pedro Mártir de Anglería acuñó la expresión Mundus Novus en sus Décadas. En los croquis de Bartolomé Colón y Alejandro Zorzi se usó el término Novo Mondo. Cristóbal Colón propuso llamar al continente Tierra Santa o Tierra de Gracia, según menciona fray Bartolomé de las Casas, quien a su vez sugirió el nombre de Colombia, en su Historia de las Indias. Finalmente, la palabra América fue propuesta por tres alemanes: el cartógrafo Martín Waldseemüller, el canónigo impresor Gaultier Ludd y el joven humanista AMERICA A MEDIO MILENIO DE SU INVENCION El 25 de abril de 1507 los alemanes Gaultier Ludd, Martín Waldseemüller y Matías Ringman propusieron con éxito llamar América al Nuevo Continente en homenaje al navegante y explorador Américo Vespucio. y poeta Matías Ringman, todos ellos miembros del Gimnasio de San Deodato, quienes el 25 de abril de 1507 propusieron con éxito el nombre del continente, en un célebre y raro texto denominado “Introducción a la Cosmografía con aquellos principios de Geometría y Astronomía necesarios a este fin; las cuatro navegaciones de Americo Vespucio”, folleto de escasas 52 páginas y del que hoy existe un solo ejemplar, donde asentaron, al reverso de la página 15 el siguiente escrito: “Ahora que estas (tres) partes de la tierra (Europa, Asia y África) han sido verdadera y ampliamente descritas, como en seguida se verá, y que otra cuarta parte ha sido descubierta por Americum Vesputium, no veo con qué derecho alguien podría negar que por su descubridor Américo, hombre de ingenio sagaz, se la llame Amerigen o mejor Americi que es como decir Americam, así como Europa y Asia tomaron nombres de mujeres”. En el margen izquierdo del folleto se escribió por vez primera, con la actual ortografía española, la palabra América, con tilde, nombre eufónico y multilingual que facilitó su rápida difusión. Tuvo tanto éxito el impreso que la segunda edición hecha por el mismo Ludd apareció apenas cuatro meses después y en otras obras se llama al continente América, sin dar mayores razones. La nueva palabra fue acogida casi de inmediato por los sabios de la época.
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